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C'est l'une des plus grandes énigmes qui nous entourent : l'homochiralité du vivant. Certaines molécules n'apparaissent dans la nature que sous leur forme gauche, ou inversement, que sous leur forme droite. Pourquoi ? Des chercheurs pensent avoir trouvé la réponse dans les nuages de formation d'étoiles.
par Léa Fournasson
le 9 décembre 2022
"Lorsqu'une molécule peut exister sous deux formes qui correspondent chacune à l'image de l'autre dans un miroir, on dit qu'elle est chirale. C'est le cas pour de nombreuses molécules qui composent le vivant. Lorsque ces composants sont synthétisés artificiellement, la forme droite (R) et la forme gauche (L) existent de manière équitable. Pourtant, la nature fait que seule la forme gauche est trouvable pour les acides aminés, composants des protéines. Et à l'inverse, pour les sucres de l'ADN, seule la forme droite subsiste. Sans que l'on sache pourquoi.
À moins que ? Une étude publiée dans la revue Science Advances et dirigée par des chercheurs de l'Institut de chimie de Nice et de l'université d'Aarhus au Danemark s'est penchée sur une molécule chirale particulière, l'oxyde de propylène (C3H6O)."
(...)
[Image] Ici, deux énantiomères d'un acide aminé, c'est-à-dire les conformations droite et gauche. Leurs propriétés chimiques sont identiques, mais pas leurs propriétés optiques. Source : Wikimedia Commons
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