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Environnement, Montpellier

"Que des chercheurs s’immiscent dans le débat public n’a rien de nouveau – songez à la pandémie. Mais les membres de Scientist Rebellion (SR) ne se contentent pas de manifester ou de participer à des débats sur les plateaux de télévision : ils mettent au placard leur devoir de réserve et se rebellent. C’est là un exercice d’équilibre où se joue leur crédibilité. En effet, bien que les chercheurs puissent se prévaloir de la liberté d’enseignement garantie par la Constitution allemande, l’impartialité fait partie de leur déontologie.

Cette mobilisation des scientifiques apparaît comme un signe supplémentaire de la radicalisation du mouvement climatique. “Nous avons épuisé nos méthodes conventionnelles”, constate Nana-Maria Grüning, membre de SR.

“Nous n’avons plus d’autre choix pour tenter de stopper la destruction.”

Cette biologiste de 39 ans de l’hôpital de la Charité, à Berlin [l’un des premiers centres hospitaliers universitaires du monde], mène des recherches sur le métabolisme des cellules. Un travail qui la confronte au quotidien avec le dérèglement climatique, la destruction des écosystèmes, le réchauffement de la planète, l’extinction des espèces – ou “l’extinction de masse”, selon ses propres termes.

“Responsabilité de transmettre les informations”

Aujourd’hui, elle travaille à temps partiel pour s’engager au sein de Scientist Rebellion. Elle accroche des banderoles sur des bâtiments gouvernementaux, s’englue sur le bitume, comme à Glasgow pour la conférence des Nations unies sur le climat [la COP26] ou à Berlin, à plusieurs reprises. Elle doit aujourd’hui répondre de ses actes devant la justice, ce qui ne l’empêche pas de planifier d’autres actions avec ce groupe né d’Extinction Rebellion en 2020. Selon SR, le réseau compterait une centaine d’activistes en Allemagne et un millier de membres dans plus de vingt pays à travers le monde."

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Intégrer davantage les scénarios de fin du monde

"Le ralliement de certains scientifiques est un indice supplémentaire de la radicalisation d’une partie du mouvement climatique. Le rapport de la revue spécialisée américaine PNAS [Proceedings of the National Academy of Sciences, “Actes de l’Académie nationale des sciences”], intitulé Climate Endgame [“Fin de partie pour le climat”], montre que cette radicalisation touche jusqu’au monde de la recherche sur le réchauffement climatique. Ses auteurs demandent qu’on prenne davantage en compte les scénarios apocalyptiques comme l’effondrement de l’économie mondiale et la fin de l’humanité. Les scientifiques du climat seraient un peu trop enclins à se ranger du côté des scénarios les moins dramatiques pour ne pas semer la panique."

"Puisque les multiples rapports, tribunes, appels à agir n’ont pas suffi, ils passent à la vitesse supérieure. À partir de cette semaine, des scientifiques d’une vingtaine de pays réunis au sein de Scientist Rebellion prévoient des actions de désobéissance civile pour souligner l’urgence à agir pour le climat.

Le début de leur campagne se cale sur la publication prévue lundi du rapport des experts climat de l’ONU (Giec) sur les solutions pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. Il s’agit du dernier de trois volets importants qui résument les connaissances scientifiques.

Des actions non violentes sont prévues dans des universités, des centres de recherche et des revues scientifiques de premier plan, pour encourager tout leur personnel à s’exprimer plus fortement et à se battre contre ce que le groupe décrit comme une menace existentielle pour l’humanité.

Un millier de scientifiques à travers le monde

«Les scientifiques sont des messagers particulièrement puissants, et nous avons la responsabilité de faire preuve de leadership», estime Charlie Gardner, spécialiste en biodiversité tropicale à l’Université britannique du Kent. Mais «nous manquons à notre devoir. Si nous disons que c’est une urgence, nous devons agir en conséquence».

À partir de lundi, le groupe espère voir «des niveaux élevés de désobéissance civile» de la part d’un millier de scientifiques à travers le monde, dans des actions contre des représentations de gouvernements et d’institutions académiques.

Avec un réchauffement d’environ +1,1 °C depuis l’ère pré-industrielle, le monde est déjà victime d’une multiplication des événements extrêmes, canicules, sécheresses, inondations ou tempêtes. Et ce n’est qu’un début, comme l’ont montré les deux premiers volets du Giec sur la physique du climat et les impacts publiés récemment.

Le groupe Scientist Rebellion a été créé en 2020 par deux doctorants en physique du St Andrews College en Écosse, sur le modèle des militants climat d’Extinction Rebellion qui font parler d’eux depuis quelques années.

«Une question de survie»

Lors de la COP26, la conférence climat de l’ONU de Glasgow en novembre 2021, plusieurs de leurs membres avaient été arrêtés. «À notre connaissance, c’était la première arrestation massive de scientifiques dans le monde depuis que Carl Sagan s’était opposé aux essais nucléaires dans les années 1980″, commente Charlie Gardner.

«En tant que scientifiques, nous avons une aversion au risque, nous ne voulons pas mettre en danger nos emplois, nos réputations, notre temps», souligne Rose Abramoff, spécialiste des sols au Laboratoire national Oak Ridge dans le Tennessee. «Mais ça ne suffit plus de faire nos recherches et d’attendre que d’autres les lisent et comprennent la gravité et l’urgence de la crise climatique», insiste cette militante de Scientist Rebellion, qui veut que cette crise soit désormais «impossible à ignorer».

De nombreux membres du groupe vivent dans les pays en développement, en première ligne face aux impacts du réchauffement, mais où le mouvement citoyen pour le climat a jusqu’à présent été plus limité que dans les pays riches. «Je ne sais pas si c’est notre dernière chance, mais il est certain que le temps commence à manquer», alerte Jordan Cruz, ingénieur basé en Équateur qui étudie l’impact de l’industrie minière sur les communautés andines. «Je suis terrifié», dit-il à l’AFP. «Mais c’est de la peur que vient la motivation. C’est une question de survie.»"