Insect Archive

Par Julien Bourdet, 27.03.2014

 

"... L’histoire des virus géants commence en 2003. L’équipe de Didier Raoult, de l’Unité de recherche sur les maladies infectieuses et tropicales émergentes, à Marseille, identifie alors, en collaboration avec l’équipe de Jean-Michel Claverie, directeur du laboratoire Information génomique et structurale (IGS), à Marseille, la nature virale d’un microbe découvert dix ans plus tôt en Angleterre par Timothy Rowbotham et considéré à tort comme une bactérie.

 

Depuis, Mimivirus – c’est son nom – a été rejoint par de nombreux autres congénères de la même famille, celle des Megavirus. Puis, coup sur coup, en 2013 et en mars 2014, Jean-Michel Claverie, toujours lui, a mis au jour avec ses collègues deux nouvelles familles : les Pandoravirus et, derniers en date, les Pithovirus, dont un seul  représentant est connu à ce jour.

 

Et la liste ne semble pas près de s’arrêter."

(...)

 

[Image] Mimivirus : le plus gros des virus | Pour la Science, 30.11.1999 https://www.pourlascience.fr/sd/immunologie/mimivirus-le-plus-gros-des-virus-1721.php

 

Quelle place les virus occupent-ils dans l'arbre du vivant ? Avec la découverte du plus gros d'entre eux, Mimivirus, on sait dorénavant qu'ils constituent une branche séparée des trois autres formes de vie, dont l'origine remonte à près de quatre milliards d'années.