Insect Archive

Les Brèves du Courrier n° 48. Le Courrier de l'environnement de l'Inra.

« Samedi 25 janvier, Syracuse, État de New-York, États-Unis. Abby Golash, 17 ans, élève de la banale Fowler High School, vit une grande et inédite expérience, sans toutefois se monter la tête : " Ce n'est pas de la science appliquée. Nous n'allons pas trouver un remède contre le cancer ; mais il pourrait bien y avoir pas mal de retombées indirectes. […] Un jour, un truc qu'on aura appris pourra servir dans un écosystème dans l'espace ou même sur une autre planète." »

« À l'instar d'autres jeunes étudiants de Chine, du Japon, d'Israël, d'Australie et du Liechtenstein, Abby et ses camarades ont préparé, proposé, réalisé, peaufiné et vu s'envoler (Abby : " Un travail de 3 ans et demi qui s'envole en 3 minutes et demi ! ", depuis Cap Canaveral (Floride), emportée par la navette, leur expérience. Les Chinois et leurs vers à soie n'y étaient pas, faute de visa. Tout le monde, tout en gardant un œil sur un témoin resté sur Terre, a pu observer, via Internet (à www.starsacademy.com/sts107), le déroulement de la manip en orbite. »

« Pour nos élèves de Syracuse, il s'agissait d'observer 15 grosses fourmis moissonneuses (Pogonomyrmex occidentalis, Hyménoptères Formicidés) dans un nid artificiel climatisé fait d'une lame d'agar-agar (projet Ant in Space, parrainé par SPACEHAB). En apesanteur, prof de techno et élève sont d'accord : elles bougent plus vite, ont l'air comme folles et leurs galeries n'ont pas la même allure. Et Abby d'ajouter : " Ce que nous faisons, personne ne l'a fait avant nous. Il n'a y a nulle part de 'résultats prévus' à prendre en compte ". »

« D'après, entre autres, Marsha Walton, " Ants tunneling 'like crazy' in shuttle ", CNN, lu le 25 janvier 2003 à www.cnn.com
Le site Starsacademy est fermé depuis l'accident de Columbia. »

When I first saw a milling swarm of these dark army ants pushing across the road last month at our lodge in Belize, I did a double-take. Their behavior and form were reminiscent of the familiar Eciton burchellii army ant I’ve seen in Panama and across South America, yet these ants were completely black. [...]

Bien qu’elle soit plus grosse, cette fourmi esclavagiste a reçu un coup mortel de la part d’une captive.

Sur la côte Est des États-Unis, des fourmis esclavagistes (Protomognathus americanus) ont un sombre dessein : mettre à sac les fourmilières voisines et s’emparer des pupes pour en faire leurs bêtes de somme.

Today, we have a guest post from ant biologist, Clint Penick. Clint joined our team back in January and has hit the ground running with research in NYC and North Carolina. He has a particular fascination with biomimicry.

Scientists discovered and described a bizarre species of pirate ant. The new Cardiocondyla pirata has its name inspired by its strange pigmentation that consist of two eye-patch like dark stripes across the eyes of the female caste.

Fire ants use their claws to grip diverse surfaces, including each other. As a result of their mutual adhesion and large numbers, ant colonies flow like inanimate fluids. This film shows how ants behave similarly to the spreading of drops, the capillary rise of menisci, and gravity-driven flow down a wall. By emulating the flow of fluids, ant colonies can remain united under stressful conditions.

« We humans share our space with lice, bedbugs, fleas, and other vermin, but we’re not the only societies plagued by little hangers-on. Ants contend with an astounding array of body mites. I bring this up because Insectes Sociaux recently published a thorough survey of which mites live on which parts and which castes of which ant species across an entire ant fauna. »

Dans un article publié dans Proceedings of the Royal Society of London B, Audrey Dussutour, du Centre de recherche sur la cognition animale (CNRS/Université Toulouse III – Paul Sabatier), et Stephen Simpson, de l’Université de Sidney en Australie, ont démontré un lien direct entre les régimes protéinés et l’espérance de vie chez les fourmis. Cette étude est la prolongation d’un travail entamé par la même équipe sur la nutrition des fourmis (1). Elle confirme l’effet toxique des nourritures riches en protéines, comme les chercheurs l’avaient déjà observé chez la drosophile (2).

[...]

Notes

(1) Communal nutrition in ants, Audrey Dussutour, Stephen Simpson, Current Biology (2009), 19(9):740-744, doi:10.1016/j.cub.2009.03.015.

L'estomac collectif des fourmis, Communiqué de presse du CNRS, 30 avril 2009.

(2) Lifespan and reproduction in Drosophila : new insights from nutritional geometry, Kwang Pum Lee, Stephen Simpson, Fiona Clissold, Robert Brooks, William Ballard, Phil Taylor, Nazaneen Soran, David Raubenheimer, PNAS (2008), 105(7):2498-2503, doi: 10.1073/pnas.0710787105.

How do ants know when another ant is dead? Play a little trick on them by creating an artificial corpse — a zombie ant from the living dead. What did the most eminent ant scholar find out? Hint: It stinks!

Details about that amazing aluminum nest cast photo that is making the rounds. It's SCIENCE!