Variétés entomologiques

Le tissu le plus solide au monde est en fil d'araignée. Une PME allemande a réussi à mettre au point un procédé pour produire de la soie d'araignée en quantité industrielle

C'est une découverte importante : ça fait plus d'un siècle que des chercheurs essaient de copier le fil d'araignée. Il est plus solide que l'acier et aussi souple que le caoutchouc. 


Il intéresse les militaires ou les pompiers pour faire des vêtements résistants. Les médecins, aussi : des implants cardiaques miniaturisés ont déjà été produits, et ce fil pourrait servir à fabriquer des composants électroniques biodégradables donc remplacer le métal - ce serait plus écologique. Seulement voilà, c'est un animal difficile à domestiquer : les araignées n'aiment pas la promiscuité et se dévorent entre elles. 

Une entreprise allemande, AMsilk, a réussi à faire produire de la soie par une bactérie, en lui introduisant un gêne d'araignée ; la bactérie arrive à secréter la protéine qui sert à faire le fil. Et cette entreprise pense pouvoir commercialiser ses premières bobines en 2016. 


D'autres ont déjà essayé. Au Quebec, il y a eu la "chèvre araignée" : de vraies chèvres toutes banches, dans l'ADN desquelles a été ajouté un gène d'araignée qui leur permettait de produire dans leur lait des fibres de soie. Il suffisait de les traire et de filtrer le lait. 

Ça a marché, mais comme il fallait beaucoup de lait pour faire quelques centimètres de fil, la société a fait faillite. Les deux chèvres vivent toujours. Elles sont dans un musée agricole au canada… Cette fois, utiliser des bactéries plutôt que des chèvres semble plus prometteur.