Variétés entomologiques

​En novembre 2016, des diplomates américains en poste à Cuba ont été atteints d'étranges symptômes, allant de nausées à des pertes d'audition. Beaucoup avaient identifié un son très aigu, supposé être à l'origine de leurs maux.

 

Le "champ de force" évoqué par des diplomates américains tombés malades à Cuba était... un "criquet" [sic]

Par Alexandra Saviana, 07.01.2019

 

• Recording of “sonic attacks” on U.S. diplomats in Cuba spectrally matches the echoing call of a Caribbean cricket | bioRxiv, 04.01.2019 https://www.biorxiv.org/content/10.1101/510834v1

 

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Pour aller plus loin :

 

→ Et si des grillons étaient derrière les « attaques acoustiques » contre les diplomates américains à Cuba ? | Réalités Biomédicales, 08.01.2019 http://realitesbiomedicales.blog.lemonde.fr/2019/01/08/et-si-des-grillons-etaient-derriere-les-attaques-acoustiques-contre-les-diplomates-americains-a-cuba/

 

Un grillon dénommé Anurogryllus celerinictus

 

 

"Selon les chercheurs, le chant de cette espèce de grillons correspond à la durée, à la fréquence de répétition des stridulations, du spectre de puissance, du taux de stabilité des oscillations, évalués sur l’enregistrement diffusé par l’agence de presse AP. A quelques nuances près cependant. En effet, l‘enregistrement d’AP présente une signature acoustique irrégulière, distincte de la production sonore du grillon. De fait, celle-ci apparaît incompatible avec le son produit par ces insectes striduleurs dans leur environnement naturel ou en laboratoire.

 

C’est alors que les chercheurs pensent que ces stridulations pourraient, en ricochant sur les murs, les planchers, les plafonds, produire des interférences, autrement dit des échos, pouvant brouiller la signature sonore naturelle des grillons.

 

Les biologistes diffusent alors le chant des grillons via un haut-parleur haute-fidélité dans des espaces clos. De fait, les réflexions des oscillations sonores sur les surfaces produisent un son « virtuellement impossible à distinguer de celui de l’enregistrement d’AP ».

 

Selon les chercheurs, c’est donc « le chant de criquet et ses échos, plutôt qu’une attaque acoustique ou tout autre dispositif technologique, qui est responsable du son dans l’enregistrement diffusé ». Et de rappeler que la première personne à avoir pensé que ce son était associé aux symptômes qu’elle présentait avait remarqué que ce son s’arrêtait brutalement lorsqu’elle ouvrait la porte d’entrée. D’autres témoignages font état d’un son s’interrompant de façon soudaine lors d’un mouvement dans la pièce, ce qui laisse à penser que ces insectes cessent leurs émissions sonores lorsqu’ils se sentent menacés. 

 

Prudents, les chercheurs estiment cependant que « le fait que le son de l’enregistrement soit produit par un grillon des Caraïbes n’exclut pas la possibilité que le personnel de l’ambassade ait pu être victime d’une autre forme d’attaque »."

(...) 

Marc Gozlan

 

[Image] Grillon mâle Anurogryllus celerinictus (grillon à queue courte). Crédit Brandon Woo, Université de Floride (Entomology and Nematology Department, University of Florida, Institute of Food and Agricultural Sciences).