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CHRONIQUE - La France vient de laisser partir le portrait de Talleyrand par François Gérard au profit du Met de New York.
Pire qu'un crime, une faute. La France vient de laisser partir le portrait de Talleyrand par François Gérard. L'œuvre sera désormais une gloire du Metropolitan Museum de New York. Vendu par l'intermédiaire du marchand Wildenstein, qui venait de l'acquérir directement auprès des héritiers de la famille de l'illustre modèle, c'est un chapitre de notre histoire et un chef-d'œuvre de l'art du portrait du XIXe siècle qui échappe aux musées nationaux. Tout contribue à l'éclat de cette toile célèbre: l'expression du visage, l'attention portée aux détails, un encrier, une plume, un chapeau sur un canapé, le moelleux du costume bleu, le ton de ces bas de soie dont Napoléon, en une formule fameuse et ordurière, avait précisé le contenu… N'y avait-il vraiment aucun moyen que ce tableau de manuel d'histoire aille à Versailles, enrichir les collections de portraits des grands hommes qui s'y trouvent rassemblés depuis Louis-Philippe? Versailles possède une version réduite de l'œuvre, moins belle. Ne pouvait-on imaginer une acquisition par le département de l'Indre, pour que le prince de Bénévent retrouve sa demeure de Valençay? Ou un achat par le Quai d'Orsay? On aurait rogné par exemple sur les budgets de réception des Affaires étrangères et fait manger du riz pendant un an à tous les hôtes de la France, sous l'œil rieur de celui qui fit la fortune de Carême. Pourquoi les Musées de France n'ont-ils pas réagi? Les caisses sont vides? Et alors? Quand on achète un chef-d'œuvre, on ne perd jamais d'argent.
