La lettre de Toulouse

Vendredi 14 octobre 2022, un Airbus Beluga s'est posé aux États-Unis. Une première depuis 2009. Parti de Toulouse, l'appareil cachait un incroyable colis dans son gosier…

 

C’est un événement. Vendredi 14 octobre 2022, un Airbus BelugaST, parti de Toulouse, s’est posé sur le sol américain, à l’aéroport Sanford d’Orlando (Floride). Une première depuis 2009 et le transport de « Tranquility », un module européen pour la Station Spatiale Internationale.

Le lendemain, cet imposant appareil a rejoint le Centre spatial Kennedy de Cap Canaveral pour achever sa mission spéciale : la livraison du satellite HOTBIRD 13G, construit par Airbus pour Eutelsat.

Des satellites utiles à 135 millions de personnes

Ce satellite rejoindra bientôt son jumeau, HOTBIRD 13F, un dispositif qui vient d’être lancé grâce à une fusée Falcon 9 de SpaceX.

Les deux satellites HOTBIRD, construit par Airbus pour Eutelsat. (©Airbus)

Lorsqu’ils auront atteint leur position orbitale, ces deux satellites permettront de diffuser plus de 1 000 chaînes de télévision en Europe, en Afrique du Nord et au Moyen-Orient. « Ils renforceront également la capacité d’Eutelsat à fournir une connectivité à plus de 135 millions de personnes, puisqu’ils remplacent trois satellites Eutelsat actuellement en orbite », ajoute Airbus.

 

 

À noter que pour faire le voyage entre Toulouse et les États-Unis, le Beluga a utilisé 30% de carburant durable.

 

Par Thibaut Calatayud Publié le 18 Oct 22

Le nez rouge du futur Beluga XL

 

Le site toulousain d'Airbus vient de recevoir ce mardi 30 mai la pointe avant, équipée de l'ensemble de ses systèmes, du tout premier BelugaXL. Quatre sites de Stelia Aerospace (Méaulte, Saint-Nazaire, Tunis et Toulouse) travaillent depuis un an et demi en collaboration avec les équipes d'Airbus pour concevoir le "nez" du BelugaXL.

Cette section de l'avion dont le design vient d'être dévoilé présente des caractéristiques impressionnantes : "12m de long, 6m de large, 4m de haut et un poids total de 8,2 tonnes. L'installation des systèmes de l'avion représente près de 1 200m de harnais électriques (60 km de câbles) et 400m de tuyaux métalliques et composites", indique un communiqué.

"Le BelugaXL, appareil de dernière génération, est le successeur de l'actuel BelugaST. Le programme a été lancé en novembre 2014, afin de répondre aux besoins accrus de capacité de transport dus à la hausse des cadences de production", explique Stelia Aerospace.

Pas encore peinte, cette pointe présente un nez rouge qui colle bien à l'aspect souriant que doit avoir le futur BelugaXL.

 

Paul Périé

 

Le BelugaXL peut transporter sans escale 52 tonnes de charge marchande sur une distance de 4 074 kilomètres.

 

Les salariés d’Airbus sont restés de grands enfants. Invités en 2017 à se prononcer parmi six designs différents pour l’habillage du futur BelugaXL, ils avaient voté – avec plus de 40 % des voix – en faveur de la version Smiling. Le successeur de l’actuel BelugaST aura donc un large sourire.

Bientôt dans le ciel de Toulouse

Il sera bientôt possible d’observer cette baleine dans le ciel de Toulouse. Si la mise en service du gros-porteur est prévue en 2019, un vol d’essai est programmé la semaine du 16 au 20 juillet 2018. Plusieurs autres vols techniques auront lieu dans la foulée. 

 

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À terme, le BelugaXL effectuera plusieurs rotations par semaines entre les sites européens d’Airbus.

Plus moderne

Cet appareil est destiné à remplacer progressivement la flotte actuelle qui compte actuellement cinq BelugaST. Le programme a été lancé en novembre 2014. À titre de comparaison, la future flotte de cinq BelugaXL assurera pour Airbus une capacité de transport supplémentaire de 30 %.  

The team had a whale of a time getting the new #BelugaXL ready for the big reveal! Say hello to the next generation of airlifters. � pic.twitter.com/3quQU34h2M

 

— Airbus (@Airbus) 3 juillet 2018

 

Airbus détaille dans un communiqué :

Avec ses dimensions de 63,1 m de long, 18,9 m de haut, et un diamètre de fuselage de 8,8 m, le Beluga XL peut transporter sans escale 52 tonnes de charge marchande sur une distance de 4 074 km/2 200 nm. Le BelugaXL peut transporter deux ailes d’A350 XWB, alors que le Beluga ST ne peut en contenir qu’une seule.

 

 

Hugues-Olivier Dumez