Koter Info - La Gazette de LLN-WSL-UCL

Image : représentation artistique d’une planète en orbite autour de son étoile. Le satellite Kepler à découvert les exoplanètes par la méthode du transit : en mesurant la variation lumineuse d’une étoile lorsqu’une planète passe devant. (Université nationale australienne et l’Institut Niels Bohr)

La plupart des étoiles de la Voie lactée hébergent des planètes dans leurs zones habitables

Alors que de précédentes estimations donnaient au moins une planète pour une étoile dans notre galaxie, une nouvelle étude prédit que la plupart des étoiles accueillent au moins une planète située à bonne distance de leur soleil, favorable au développement de la vie.

Une étude basée sur 151 systèmes multiplanétaires, trouvés par le télescope spatial Kepler de la NASA, montre que la plupart hébergent une, voir deux ou trois planètes, orbitant leur étoile à la bonne distance (zone habitable) pour que l’eau à leur surface soit à l’état liquide, une condition qu’on estime être nécessaire à la vie telle que nous la connaissons.

Les scientifiques ont combiné les données recueillies par le télescope Kepler avec des modèles informatiques reproduisant les structures préférentielles de systèmes planétaires pour calculer la probabilité que les planètes se retrouvent dans des orbites permettant un environnement propice à la vie, à la bonne distance de leurs étoiles parentes pour que l’eau à leur surface reste à l’état liquide.

Les résultats de l’étude indiquent que des milliards d’étoiles dans la Voie lactée ont des planètes en zone habitable.

L’étude identifie les systèmes planétaires candidats correctement positionnés en fonction des études de suivi pour confirmer de la présence d’autres planètes suspectées d’être en zone habitable.

Selon l’astronome Steffen Kjær Jacobsen, avec l’Institut Niels Bohr de l’Université de Copenhague : 

Si elles sont trouvées, c’est une indication que la théorie tient la route.

L’étude publiée dans les Monthly Notices of the Royal Astronomical Society : Using the inclinations of Kepler systems to prioritize new Titius–Bode-based exoplanet predictions.

Par gurumed.org – le 21 mars 2015

Les ondulations de notre galaxie l’agrandissent

de 50 mille années-lumière

La Voie lactée est au moins 50 % plus large que ce qui est généralement estimé, selon de nouvelles données qui révèlent que le disque galactique est profilé en plusieurs ondulations concentriques.

La recherche, menée par une équipe internationale dirigée par la Pr Heidi Jo Newberg de l’Institut polytechnique Rensselaer, revisite les données astronomiques du Sloan Digital Sky Survey, qui, en 2002, a établi de la présence d’un anneau bombé d’étoiles au-delà du plan connu de la Voie lactée.

Selon Heidi Newberg :

« En substance, nous avons trouvé que le disque de la Voie lactée n’est pas seulement un disque d’étoiles dans un plan plat, il est ondulé. Comme il rayonne vers l’extérieur du Soleil, nous voyons au moins quatre ondulations dans le disque de la Voie Lactée. Bien que nous ne pouvons regarder qu’une partie de la galaxie avec ces données, nous supposons que ce modèle devrait être trouvé à travers le disque. »

Les résultats montrent que les caractéristiques, précédemment identifiées comme des anneaux, sont en fait une partie du disque galactique, agrandissant la largeur connue de la Voie lactée de 100000 années-lumière de diamètre à 150000 années-lumière, selon Yan Xu, un scientifique de l’Observatoire astronomique national de Chine (qui fait partie de l’Académie chinoise des sciences à Pékin), auteur principal de l’étude et de rajouter que :

« Les astronomes avaient observé que le nombre d’étoiles de la Voie lactée diminue rapidement à environ 50 000 années-lumière du centre de la galaxie, et puis un anneau d’étoiles apparait à environ 60 000 années-lumière du centre. Ce que nous voyons maintenant, c’est que cet anneau apparent est en fait une ondulation dans le disque. Et il se pourrait bien qu’il y ait d’autres ondulations, plus loin, que nous n’ayons pas encore vu. »

• >>> Vidéo - Prof Heidi Jo Newberg, explique comment les ondulations de la Voie lactée ont été trouvées

La recherche a été publiée cette semaine dans l’Astrophysical Journal : RINGS AND RADIAL WAVES IN THE DISK OF THE MILKY WAY et annoncée sur le site de l’Institut polytechnique Rensselaer : The Corrugated Galaxy—Milky Way May Be Much Larger Than Previously Estimated. 

Par gurumed.org – le 15 mars 2015