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8 bienfaits du Tai-chi
Le Tai-chi est un art martial lent né en Chine et introduit en Amérique du Nord au début des années 1970. Initialement utilisé comme technique de combat, il tend de plus en plus à devenir une pratique de relaxation, propice au développement intérieur. Quels sont les différents bienfaits qui valent au Tai-chi son succès d’aujourd’hui ?
1— Le Tai-chi pour réduire les risques
de maladies cardiovasculaires
Même si le Tai-chi est une pratique à intensité faible, voire modérée, il aurait des bienfaits sur le système cardiovasculaire, au même titre que les activités sportives plus intenses1. Les exercices d’intensité plus faible permettent effectivement de soutenir l’effort sur des périodes de temps plus longues. Pratiquer cette discipline permettrait ainsi de réduire les facteurs de risques cardiovasculaires tels que l’hyperlipidémie (= augmentation du taux de lipides dans le sang) ou l’hypertension. Dans ce dernier cas, une étude2 a observé que 3 séances de Tai-chi hebdomadaires pendant 12 semaines avaient permis de réduire significativement la pression artérielle chez un groupe de 76 personnes victimes d’hypertension.
Sources
1. Lan C, Chen SY, Wong MK, et al., Tai chi chuan exercise for patients with cardiovascular disease, Evil based Complement Alternate Med, 2013
2. Tsai JC, Wang WH, Chan P, et al., The beneficial effects of Tai Chi Chuan on blood pressure and lipid profile and anxiety status in a randomized controlled trial, J Altern Complement Med, 2003
2 — Le Tai-chi pour se sentir mieux psychologiquement
Le Tai-chi est une discipline qui met l’accent sur la concentration mentale, l’équilibre physique, le relâchement des muscles et la respiration. De fait, elle peut se révéler efficace dans la prévention de certains troubles psychologiques. Que ce soit au niveau de la dépression, de l’anxiété, de la gestion globale du stress (diminution du niveau de cortisol), des troubles de l’humeur ou de l’estime de soi, des améliorations ont été constatées chez certains sujets dans différentes études1-3. Le Tai-chi pourrait donc améliorer la santé mentale de ceux qui le pratiquent.
Sources
1. Jin P, Efficacy of Tai Chi, brisk walking, meditation, and reading in reducing mental and emotional stress, J Psychosom Res, 1992
2. Wang C, Bannuru R, Ramel J, et al., Tai Chi on psychological well-being: systematic review and meta-analysis, BMC Complement Altern Med, 2010
3. Wang F, Lee EK, Wu T, et al., The effects of tai chi on depression, anxiety, and psychological well-being: a systematic review and meta-analysis, Int J Behav Med, 2014
3 — Le Tai-chi pour améliorer l’équilibre des personnes âgées
Le Tai-chi est une discipline très lente qui consiste à enchaîner des mouvements circulaires, sans interruption. Il s’agit d’exécuter des gestes avec une extrême précision tout en maintenant le tronc droit. De ce fait, une pratique régulière du Tai-chi — à raison de trois fois par semaine1 — permettrait aux personnes âgées d’améliorer leur équilibre et de réduire leur risque de chute. Ces résultats sont issus d’une étude qui a observé qu’après six mois de pratique régulière, un groupe de personnes âgées voyait son risque de tomber, diminuer de 55 % par rapport à un groupe témoin. Une diminution de la peur même de tomber, ayant un impact direct sur le risque, a été également observée.
Sources
1. Li F, Harmer P, et al. Tai Chi and fall reductions in older adults: a randomized controlled trial. J Gerontol A Biol Sci Med Sci, 2005
4 — Le Tai-chi pour améliorer la qualité de vie
des personnes atteintes de cancer
Les approches corps-esprit telles que le Tai-chi sont de plus en plus utilisées par les patients atteints du cancer pour mieux supporter la maladie et les effets secondaires des traitements. Au cours de la dernière décennie, cette pratique, avec le Qi Gong, a été expérimentée sur des patients pour évaluer les impacts sur leur santé1. Le Tai-chi aurait ainsi des effets positifs sur la fatigue, les fonctions immunitaires, le niveau de cortisol (= hormone du stress), et donc sur la qualité de vie des personnes atteintes du cancer en général.
Sources
1. Zeng Y, Luo T, Xie H, et al., Health benefits of qigong or tai chi for cancer patients: a systematic review and meta-analyses, Complement Ther Med, 2014
5 — Le Tai-chi pour soulager les douleurs de l’arthrose
La pratique régulière du Tai-chi permettrait, selon deux études publiées en 2008 et en 20101,2 de réduire les douleurs liées à l’arthrose. Plus de 150 personnes souffrant d’arthrose ont suivi des séances de Tai chi pendant 8 semaines. À l’issue des 8 semaines, les participants ont reconnu une diminution modérée de la douleur et de la raideur, ainsi qu’un sentiment accru de bien-être.
D’autres études précisent l’efficacité du Tai-chi dans le cas spécifique de l’arthrose du genou3. En effet, il permettrait de soulager efficacement la douleur liée à l’arthrose du genou et d’améliorer la capacité physique de ceux qui le pratiquent.
Sources
1. Lee MS, Pittler MH, Ernst E, Tai chi for osteoarthritis: a systematic review, Clin Rheumatol, 2008
2. Leigh Callahan, study of Tai Chi for Arthritis, University of North Carolina, 2010
3. Ye J, Cai S, Zhong W, et al., Effets of tai chi for patients with knee osteoarthritis: a systematic review, J Phys Ther Sci, 2014
6 — Le Tai-chi pour améliorer la capacité aérobie
Selon la vitesse et l’amplitude des mouvements, le Tai-chi peut permettre d’améliorer la capacité aérobie (= la quantité maximale d’oxygène que l’organisme peut prélever dans l’air et consommer) des personnes qui le pratiquent. Des résultats positifs ont surtout été observés chez les hommes et femmes à partir de 55 ans, et chez les personnes initialement sédentaires1, 2. Cependant, ces bénéfices ne se font ressentir que dans le cas de pratiques sur de longues périodes (au moins 1 an), les pratiques à court terme n’ayant pas montré de supériorité réelle du Tai-chi sur des exercices physiques classiques3.
Sources
1. Taylor-Piliae RE, Froelicher ES, Effectiveness of Tai Chi exercise in improving aerobic capacity: a meta-analysis, J Cardiovasc Nurs, 2004
2. Taylor-Piliae RE, The effectiveness of Tai Chi exercise in improving aerobic capacity: an updated meta-analysis, Med Sport Sci, 2008
3. Lee MS, Lee N, Enrst E., Is tai chi beneficial for improving aerobic capacity? A systematic review, Br J Sports Med, 2009
7 — Le Tai-chi pour stimuler la mémoire
Le Tai-chi, au même titre que des exercices classiques d’aérobie, présenterait des bienfaits pour le cerveau. Une étude1 a observé pendant 8 mois qu’une pratique régulière du Tai-chi augmenterait la taille de l’hippocampe (= structure du cerveau qui joue un rôle primordial dans la mémoire) et améliorerait les capacités cognitives des personnes âgées de 60 à 70 ans. Réciproquement, une diminution de la taille de l’hippocampe dans le groupe témoin a été constatée, conformément à ce que l’on observe habituellement à cet âge. De manière générale, la pratique d’une activité physique permettrait de prévenir le vieillissement du cerveau et le risque d’être atteint d’Alzheimer ou d’autres dégénérescences neuronales.
Sources
1James A. Mortimer, Ding Ding, Amy R. Borenstein, et al., Changes in Brain Volume and Cognition in a Randomized Trial of Exercise and Social Interaction in a Community-Based Sample of Non-Demented Chinese Elders, J Alzheimers Dis, 2013
8 — Le Tai-chi pour favoriser le sommeil des personnes âgées
Les personnes âgées qui souffrent de troubles modérés du sommeil pourraient les voir s’améliorer grâce au Tai-chi. Dans une étude publiée en 2004 (1), 118 hommes et femmes âgés de 60 à 92 ans ont suivi 3 fois par semaine une heure de Tai-chi ou de relaxation pendant 6 mois. Les participants du groupe de Tai-chi ont constaté une diminution du temps d’endormissement ainsi qu’une augmentation de la durée de sommeil, en comparaison avec le groupe de relaxation.
Sources
1 Li F, Fisher KJ, Harmer P, et al., Tai chi and self-rated quality of sleep and daityme sleepiness in older adults: a randomized controlled trial, J Am Geriatr Soc, 2004
Par passeportsante.net – le 23 janvier 2015
