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Belgique - Quatre jeunes chercheurs UCL
récompensés au MIT
Le prix obtenu récompense une recherche innovante sur l’influence de la circulation de l’information entre les marchés de céréales au Sénégal sur le prix du millet, denrée de base de l’alimentation.
Ces quatre chercheurs et un expert brésilien se sont vus décerner le prix du meilleur projet de la catégorie agriculture du Data for Development (D4D) Challenge Sénégal organisé par la Sonatel (Société nationale des télécommunications du Sénégal) et le groupe Orange, sous le haut patronage du Ministère de l’Éducation supérieure et de la recherche du Sénégal. Leur recherche originale axée sur la genèse du prix du millet a, pour la première fois, simulé la circulation de l’information grâce aux volumes d’appels GSM échangés entre les marchés.
Grâce à l’utilisation combinée de données satellite, du réseau routier et des données GSM, les chercheurs ont pu modéliser de manière très réaliste les transferts de production du millet des zones productives (zones de surplus) vers les zones de consommation (zones déficitaires). Ils ont ainsi pu suivre l’évolution de l’offre et la demande, et donc du prix, dans chaque marché à partir de l’estimation du coût de transport et de la circulation de l’information sur les prix, dérivé pour la première fois des volumes d’appels téléphoniques échangés entre les marchés. Bien que les différences de prix observées sur les marchés s’expliquent largement par la production initiale et le coût de transport, une partie non négligeable peut également s’expliquer par une mauvaise circulation de l’information entre certains marchés. Cette recherche ouvre la voie à une meilleure compréhension du fonctionnement des marchés et de l’accès aux ressources alimentaires, première source d’insécurité alimentaire en Afrique de l’Ouest.
Pour cette deuxième édition du concours D4D, Sonatel et Orange avaient délivré à 250 laboratoires internationaux un jeu de données anonymes reprenant les volumes d’appels et SMS échangés entre 9 millions d’utilisateurs durant l’année 2013 au Sénégal. Le concours s’articulait autour de 5 thèmes choisis pour répondre aux défis qui permettront d’améliorer le bien-être de la population sénégalaise : la santé, l’agriculture, le transport, l’énergie et les statistiques nationales. Près de 60 projets ont été soumis en décembre 2014, fruit du travail de 150 laboratoires de recherche.
L’équipe des chercheurs était composée de : Damien Jacques, Raphaël d’Andrimont, François Waldner, Julien Radoux, respectivement doctorants et post-doctorant en géomatique à l’Earth and Life Institute de l’UCL, par ailleurs bio-ingénieurs à la Faculté des bioingénieurs de l’UCL. Elle comprenait aussi Eduardo Marinho, expert scientifique en économie rurale ouest-africaine.
En savoir plus : www.d4d.orange.com et netmob.org
Par l’Université catholique de Louvain - avril 2015.
