UCL - Deux docteurs honoris causa
au Earth and Life Institute
Le 30 mars prochain, à 15 heures, l’Université catholique de Louvain (UCL) remettra les insignes de Docteur Honoris Causa à deux experts unanimement reconnus par la communauté internationale pour leurs connaissances en matière d’agroécologie et de sciences des sols. Le lendemain, 31 mars, le Earth and Life Institute, Agro-Louvain et la Faculté des Sciences, à l’origine de cette distinction, organiseront également un symposium où s’exposeront les travaux de recherche de leurs collaborateurs en faveur d’une production agricole soutenable et orientée vers les populations les plus démunies de la planète.
Par ce double événement, implanté en pleine « Année internationale des sols », les organisateurs entendent apporter un éclairage scientifique rigoureux et objectif sur les nouveaux paradigmes de l’agriculture du XXIe siècle : une agriculture plus respectueuse des limites de la planète et permettant à chacun de manger à sa faim.
Nourrir une planète qui, après-demain, comptera probablement 9 à 10 milliards d’êtres humains exige de revoir complètement les paradigmes en vigueur ces dernières décennies. Les modèles de production agricole qui prévalent depuis la Seconde Guerre mondiale sont confrontés à des limites devenues incontournables : pression sur les ressources naturelles, dégradation des écosystèmes, compétition pour l’usage du sol, etc.
Depuis la flambée des prix des denrées alimentaires en 2008, ces limites ne cessent de nous sauter aux yeux. L’accaparement massif des terres des pays du Sud par les pays développés n’en est qu’une des manifestations les plus éclatantes, charriant son lot de rancœurs et de tensions sociales parfois violentes.
Au Nord comme au Sud, les citoyens formulent des questionnements de plus en plus pressants sur des modes de production jugés trop peu durables.
Mais quelles sont les voies alternatives ? Et, surtout, comment les propulser d’un statut de gadget ou de mode vers un réel modèle global qui s’avérerait soutenable (socialement, environnementalement et économiquement) et porté par une vision scientifique rigoureuse et objective ?
En cette année 2015 proclamée « Année internationale des sols » par les Nations-Unies, le « Earth and Life Institute », qui souffle ce printemps ses cinq bougies, de même que la Facultés des Sciences et la Faculté des bioingénieurs (Agro-Louvain) souhaitent apporter une contribution majeure aux nouvelles façons de concevoir les interactions entre l’homme et la nature. Plus précisément, elles souhaitent braquer les projecteurs sur les potentialités considérables de l’agroécologie, une discipline déclinée en ses murs via divers programmes de formation et certifications.
C’est dans ce contexte que l’UCL octroiera, le 30 mars prochain, le titre de Docteur Honoris Causa (DHC) à deux experts jouissant d’une renommée internationale dans ces domaines.
- Le Professeur Olivier Chadwick (Geography Department, University of California, Santa Barbara, USA) est l’une des plus grandes pointures mondiales dans le domaine des sciences du sol. Il a largement contribué à la compréhension de la relation entre le sol et le fonctionnement des écosystèmes, ce qui fait de lui un pionnier de la Science du sol moderne. Il est, notamment, Fellow de l’American Geophysical Union (AGU) et de la Soil Science Society of America (SSSA).
- Le Professeur Miguel Altieri (Agroecologie at Department of Environmental Science, Policy and Management, University of California, Berkeley, USA) est, quant à lui, l’un des pères fondateurs de l’agroécologie. Initialement entomologiste, il est connu pour son engagement en faveur d’une agroécologie profitant aux plus démunis (notamment en Amérique latine) et pour son ouvrage édité en plusieurs langues « L’agroécologie : bases scientifiques d’une agriculture alternative ».
En cette année 2015 où Agro-Louvain fête sa quarantième année de présence sur le site de Louvain-la-Neuve, la cérémonie de remise des titres DHC sera suivie d’un symposium scientifique de haut niveau. Celui-ci permettra aux équipes de recherche de l’Institut Earth and Life et des deux Facultés concernées de mettre en valeur leurs travaux en relation avec l’agroécologie et les sciences du sol : impact de l’érosion, sécurité de l’approvisionnement hydrique, pollinisation, compétition pour l’usage des terres, fertilisation à micro-doses, contribution des petites exploitations familiales à la production agricole soutenable, etc.
La journée se clôturera par l’intervention d’Olivier de Schutter, ancien Rapporteur spécial des Nations-Unis pour le Droit à l’alimentation et, aujourd’hui, conseiller du Recteur de l’UCL en matière de développement durable.
Fort de plus de 400 membres, l’Earth & Life Institute a pour moteur l’intégration des préoccupations environnementales, agricoles et alimentaires au sein de l’ensemble de ses activités de recherche.
Des profils scientifiques aussi variés que des climatologues, des bioingénieurs, des spécialistes de l’eau, du sol, de la biodiversité, contribuent à des recherches sur des trajectoires possibles pour les systèmes alimentaires et s’intéressent entre autres à la conservation et à l’utilisation des sols, à la lutte biologique ou à l’agriculture paysanne.
Via des approches systématiquement intégrées, le Earth and Life Institute entend consolider ce qui fait sa mission première : comprendre le fonctionnement de notre planète et contribuer au développement de solutions durables pour l’agriculture et l’alimentation. L’échelle des problèmes et phénomènes étudiés (notamment via la modélisation) va de la molécule au spatial, de la seconde à la décennie.
La Faculté des bioingénieurs organise quatre masters : sciences agronomiques ; chimie et bio-industries ; gestion des forêts et des espaces naturels ; sciences et technologies de l’environnement. Dès la première année de Bac, des cours intègrent les diverses dimensions de l’ingénierie de la biosphère : changements écologiques globaux, cycles du carbone et de l’azote, développement durable, etc.. À partir de l’année académique 2015-2016, un tout nouveau cours de Master en anglais introduira aux principes de l’agroécologie
L’Université de Louvain est également coorganisatrice du Certificat interuniversitaire en agroécologie et transition vers des systèmes alimentaires durables.
Par l’Université catholique de Louvain – mars 2015.
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