L’isolation thermique est un point clé du Grenelle de l’environnement dont l'un des objectifs est de rénover 400 000 bâtiments par an. Dans ce contexte, le projet Demether avait pour but de valoriser des sous-produits agricoles en conciliant avantages environnementaux, économiques et énergétiques. Le tournesol s’est avéré être un bon candidat : après récolte des graines, les tiges sont broyées et laissées sur place ; leur structure comporte une moelle très poreuse et une écorce fibreuse, des microstructures a priori adaptées. En mélangeant ces broyats avec un liant conçu sur la base de travaux préalables et breveté par Irstea, un matériau isolant a été développé et caractérisé.