EntomoNews

Par Alain Fraval. OPIE-Insectes. Les Épingles entomologiques - En épingle en 2018 : Mai

"Au cas où les insectes pollinisateurs finiraient par ne plus faire leur boulot à cause des mauvais traitements qu’on leur inflige, on est parés.

D’aucuns comptent sur des insectes artificiels, tout petits, nombreux et volants, comme les Robo-bee et ceux annoncés dans dernier projet de Walmart, qui a pris le brevet de « véhicules sans équipage incluant un applicateur de pollen ». Définition vague...

BrambleBee, lui, est réel même s’il n’est pas parfaitement achevé. C’est un engin à 4 roues motrices, autonome, guère plus encombrant qu’une brouette. Il possède un bras multiarticulé tenant une petite brosse (pas en poil de bourdon mais fabriquée par une imprimante 3D) et un appareil photo. Il a le plan de son espace de travail (une serre) dans son cerveau et, grâce à un lidar, il va se placer successivement devant chaque pied – de mûrier en l’occurrence, plante autogame -, repère les fleurs prêtes à être pollinisées, leur passe un coup de brosse et le pollen va de l’anthère au pistil. Et notre VSCTC (véhicule sans chauffeur à tête chercheuse) s’efforce de ne pas en oublier.

Comme le dit Yu Gu, roboticien à l’université de Virginie (États-Unis) qui a mis au point le prototype, c’est cher mais ça fait aussi ce dont les insectes sont incapables : BrambleBee peut surveiller les plants durant la maturation et fournir au rubiculteur le nombre de baies saines de la future récolte."

D’après « This robotic pollinator is like a huge bee with wheels and an arm », lu le 23 mai 2018 à //www.wired.com/

Illustrations : BrambleBee, cliché Ygu, et NewBees, Greenpeacevideo.

NDLR 1 : les « hommes-abeilles » chinois qui pollinisent les poiriers à la main « faute d’insectes », le font pour des raisons arboricoles : la pollinisation entomophile n’est pas efficaces du fait de la composition particulière des vergers. L’histoire (présentée tronquée) sert aux développeurs d’engins pollinisateurs.

NDLR 2 : on ne demandera pas à BrambleBee de cueillir les mûres. C’est le boulot de machines récolteuses sans cerveau tractées ou enjambeuses.