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Les insectes pollinisateurs dépérissent ? Qu’à cela ne tienne ! Des chercheurs du monde entier s’attellent à mettre au point des technologies capables de faire le boulot. Des start-up développent ainsi des armées d’insectes-robots prêts à remplacer les abeilles. Sans remettre en question, bien au contraire, l’origine du carnage causé par les monocultures intensives. Vendredi 12 Novembre 2021 Jérémie Bazart "... Ainsi, une équipe dirigée par M. Yu Gu, professeur associé au département de génie mécanique et aérospatial (sic), est en train de créer le StickBug, littéralement un « bâton insecte » robotisé, disposant de six bras, qui « aidera les humains dans les serres en pollinisant diverses cultures », selon un communiqué de WVU. Le projet de l’équipe est si prometteur qu’il vient de remporter une bourse de 750 000 dollars du ministère américain de l’Agriculture." "... L’évaluation de l’efficacité de StickBug en matière de pollinisation sera réalisée sur deux cultures : les mûres et les tomates. Des cultures qui, selon les scientifiques, ont été choisies car elles sont toutes deux suffisamment populaires aux États-Unis et ont une valeur économique. « La tomate est probablement l’une des cultures les plus importantes du point de vue économique dans le pays et elle a également besoin d’aide pour la pollinisation, a ainsi expliqué M. Gu. Une autre raison majeure est que les plants de tomate poussent toute l’année. Il y a toujours des fleurs de tomate sur lesquelles faire des expériences. »" [Image] Stickbug (IMAGE West Virginia University) This is a computer-generated image of StickBug, a six-armed robot to assist humans in greenhouse environments by pollinating various crops, which is being developed by WVU researchers. Credit : WVU Robotics
Par Alain Fraval. OPIE-Insectes. Les Épingles entomologiques - En épingle en 2018 : Mai
"Au cas où les insectes pollinisateurs finiraient par ne plus faire leur boulot à cause des mauvais traitements qu’on leur inflige, on est parés.
D’aucuns comptent sur des insectes artificiels, tout petits, nombreux et volants, comme les Robo-bee et ceux annoncés dans dernier projet de Walmart, qui a pris le brevet de « véhicules sans équipage incluant un applicateur de pollen ». Définition vague...
BrambleBee, lui, est réel même s’il n’est pas parfaitement achevé. C’est un engin à 4 roues motrices, autonome, guère plus encombrant qu’une brouette. Il possède un bras multiarticulé tenant une petite brosse (pas en poil de bourdon mais fabriquée par une imprimante 3D) et un appareil photo. Il a le plan de son espace de travail (une serre) dans son cerveau et, grâce à un lidar, il va se placer successivement devant chaque pied – de mûrier en l’occurrence, plante autogame -, repère les fleurs prêtes à être pollinisées, leur passe un coup de brosse et le pollen va de l’anthère au pistil. Et notre VSCTC (véhicule sans chauffeur à tête chercheuse) s’efforce de ne pas en oublier.
Comme le dit Yu Gu, roboticien à l’université de Virginie (États-Unis) qui a mis au point le prototype, c’est cher mais ça fait aussi ce dont les insectes sont incapables : BrambleBee peut surveiller les plants durant la maturation et fournir au rubiculteur le nombre de baies saines de la future récolte."
D’après « This robotic pollinator is like a huge bee with wheels and an arm », lu le 23 mai 2018 à //www.wired.com/
Illustrations : BrambleBee, cliché Ygu, et NewBees, Greenpeacevideo.
NDLR 1 : les « hommes-abeilles » chinois qui pollinisent les poiriers à la main « faute d’insectes », le font pour des raisons arboricoles : la pollinisation entomophile n’est pas efficaces du fait de la composition particulière des vergers. L’histoire (présentée tronquée) sert aux développeurs d’engins pollinisateurs.
NDLR 2 : on ne demandera pas à BrambleBee de cueillir les mûres. C’est le boulot de machines récolteuses sans cerveau tractées ou enjambeuses.
Par Alain Fraval. OPIE-Insectes. Les Épingles entomologiques - En épingle en 2017 : Octobre "Le dernier insecte artificiel créé s’appelle Robobee. Il est né sur les paillasses de la Harvard School of Engineering and Applied Sciences (États-Unis) à partir d’un prototype ancien, à 2 ailes battantes et 3 pattes.
Il est capable, c’est pourquoi on signale son avènement, d’amerrir et de déjauger, comme un hydravion, et de se poser et de décoller du sol, comme un hélicoptère. À la surface de l’eau, la tension superficielle multiplie sa masse par 10. Ses créateurs ont donc adjoint à son faible moteur une fusée de décollage, capable d’enlever ses 175 mg. Un courant électrique hydrolyse un peu d’eau dans le bac central puis un allume-gaz fait détonner le mélange hydrogène oxygène qui aura servi temporairement à augmenter la flottabilité de l’engin de façon à lui sortir les ailes de l’onde.
Quand on aura réussi à doter le Robobee d’une alimentation électrique autonome, la prouesse technique pourra déboucher sur des insectes artificiels de recherche et de surveillance efficaces dans des environnements partiellement inondés, comme des bâtiments effondrés ou des enchevêtrements de tuyaux."
Article source : DOI: 10.1126/scirobotics.aao5619
Photo : Un Robobee diptère sur ses 3 pattes avec, en jaune, la chambre centrale à électrolyse et les 4 balanciers.
Vidéo
À ajouter aux Insectes artificiels du n° 180 d'Insectes (2016-1).
... L'appareil se présente sous la forme d’un quadricoptère miniature mesurant environ quatre centimètres de côté. La partie inférieure est en partie recouverte de poils imitant ceux de nos abeilles, des poils qui seront capables de récolter du pollen et de le transporter d’une plante à l’autre.
Pour l’heure, ce robot tient davantage du drone. Il est en effet commandé à distance par un opérateur. Toutefois, les chercheurs en charge du projet n’ont pas l’intention d’en rester là et ils sont ainsi en train de travailler sur une intelligence artificielle capable de gérer une flotte de robots pollinisateurs en toute autonomie.
Bien sûr, il leur faudra plusieurs années pour atteindre cet objectif, mais ils pensent être en mesure d’y parvenir. (...) Fredzone, 11.02.2017 [via] Matthieu ORPHELIN sur Twitter : "Des #robots pour remplacer les #abeilles ? Comment dire... Il y a + simple : réduire #pesticides #néonicotinoïdes ! ..." https://twitter.com/M_Orphelin/status/830411709374484480 [L'étude] Materially Engineered Artificial Pollinators: Chem, 09.02.2017 http://www.cell.com/chem/fulltext/S2451-9294(17)30032-3
... des recherches très sérieuses sont menées pour développer des robots-abeilles. Cela se passe dans les labos de Harvard, au très sérieux Wyss Institute. Et les progrès des "Robobees" sont impressionnants. → Autonomous Flying Microrobots (RoboBees) | Wyss Institute
https://wyss.harvard.edu/technology/autonomous-flying-microrobots-robobees/ "Autonomously flying microrobots with potential uses in crop pollination, search and rescue missions, surveillance, as well as high-resolution weather, climate and environmental monitoring"
Des chercheurs à l’université d’Harvard ont développé, au cours des dernières années, un robot abeille de la taille d’un trombone et ne pesant pas plus de 100 milligrammes. Le robot peut être entièrement téléguidé, et est même capable de vol stationnaire. Le robot doit encore être branché en permanence à une source d’alimentation, mais est déjà opérationnel. Et depuis peu, il est même capable d’évoluer en milieu marin. [Vidéo] Harvard RoboBee Hybrid Aerial and Aquatic Locomotion -
Les petites abeilles dronisées du laboratoire de robotique de Harvard suscitent le plus grand intérêt de la communauté scientifique américaine. [...] Les robobees peuvent atteindre jusqu’à cent battements à la seconde – assez pour flotter en l’air telle une abeille. Le problème qui reste à résoudre est celui de leur autonomie. Les abeilles dronisées sont si petites qu’elles n’ont pas la place pour accueillir toute l’électronique et les batteries nécessaires pour effecteur des vols autonomes. Une autre équipe de scientifique, anglaise cette fois, tente de retranscrire en langage informatique les mécanismes du cerveau d’une abeille pour ensuite les implanter dans un robot. Il s’agit du projet Green Brain. Les premiers résultats des deux projets sont prévus pour fin 2014 / début 2015 et des ponts vont se créer entre les deux équipes. [...]
[Vidéo] ▶ RoboBees to the Rescue | NOVA - YouTube
http://www.youtube.com/watch?v=OFN-lZyRpcc
L’Université Harvard développe actuellement un insecte artificiel capable de procéder à la pollinisation des plantes. Il s’agit en quelque sorte d’un drone ultra sophistiqué. Le projet est baptisé Mobee et reçoit comme financement la somme de 2 millions de dollars par année sur une période de cinq ans. L’insecte robotique devrait également être en mesure de surveiller les champs et ses caractéristiques intéressent également l’armée.
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Une équipe de l’université Harvard a conçu un engin volant mû par quatre ailes, alimenté par de minuscules panneaux photovoltaïques. Par Hervé Morin et Philippe Da Silva, 02.07.2019 (abonnés) "Les drones sont désormais partout, mais ils se heurtaient jusqu’alors à un problème de taille : les robots volants d’une masse inférieure à 500 mg et d’une envergure de moins de 5 cm ne pouvaient décoller que reliés par un fil à une source d’énergie extérieure. Une équipe de l’université Harvard a réussi à s’affranchir de cette contrainte et présente dans Nature du 27 juin RoboBee (« robot-abeille ») un véhicule de 259 mg, mû par quatre ailes, qui tire son énergie de minuscules panneaux photovoltaïques. Noah Jafferis et ses collègues ont accompli cette prouesse en poussant dans leurs retranchements plusieurs technologies." (...)
... Le brevet, déposé en 2016, a été rendu public le 8 mars. Assez abstrait, le document évoque des "véhicules sans équipage incluant un applicateur de pollen" dont le but est de voler de fleur en fleur pour permettre aux plantes de se reproduire. Bref, des robots qui pourraient remplacer les abeilles, dont la disparition inquiète tout le monde. Walmart réfléchit à des abeilles robots comme dans "Black Mirror" Par Gregory Rozieres, 16.03.2018. Actualisé le 17.03.2018 "... En 2017, les responsables du projet ont publié un article dans Science faisant le point sur ce que leur robot est capable de faire. Celui-ci ne pèse plus que 175 microgrammes, se déplace grâce à des ailes équipées de muscles artificiels, imitant celles des abeilles. Ce drone bizarre est ainsi capable de voler, nager, plonger et même décoller de l'eau. En parallèle, les chercheurs travaillent sur un moyen de faire fonctionner des milliers de robots abeilles de manière synchronisée, comme dans une ruche, grâce à différents capteurs et des algorithmes pour que chaque individu communique avec l'autre. On est bien sûr loin d'une application pour le moment. Il faudrait notamment trouver un moyen d'équiper ces robots de pollinisateur efficaces. Justement, en février 2017, des chercheurs japonais ont dévoilé dans une étude un drone équipé d'un gel capable de collecter du pollen sur une fleur et de le déposer sur une autre."
Par Alain Fraval. OPIE-Insectes. Les Épingles entomologiques - Épingles parues dans Insectes n° 184 (2017-1) "La sérendipité caractérise une invention technique ou une découverte scientifique faites par hasard, en cherchant autre chose. Ainsi la découverte des post-it, efficaces papillons de papier, issus d’un ratage de dosage de la colle.
Voici un exemple en post-entomologie – qui fera peut-être date, mais qu’on espère sans suite pratique quand même. Eijiro Miyako, chimiste à l’Institut national de technologie à Tsukuba (Japon), travaille sur les gels liquides ioniques (conducteurs du courant électrique). Curieux, il laisse choir par terre une goutte d’un gel expérimental oublié des années durant dans un tiroir et qui, étonnamment, n’avait pas séché. En l’observant de près, il constate qu’elle s’est recouverte de poussières, comme si elle les attirait ; en la ramassant, il voit qu’elle peut être débarrassée de sa pilosité acquise très aisément. Soucieux par ailleurs de l’avenir de l’entomofaune, considérant que, les abeilles se raréfiant, la pollinisation deviendra de plus en plus difficile, notre chimiste se dit qu’il tient là une application d’avenir de son gel.
En effet, pourquoi une minuscule goutte ne pourrait pas transporter des grains de pollen d’étamines en pistil, véhiculée par un petit drone ? Et remplacer les systèmes lourds et énergivores envisagés jusque-là comme les pinceaux, les seringues ou les cotons-tiges ?
Première manip : vérifier l’efficacité du transport de pollen. Des fourmis sont enfermées toute une nuit dans une boîte remplie de tulipes. Effectivement, celles qu’il a ointes dudit gel sont couvertes de pollen. Et les grains se détachent sans problème.
Mais... après divers essais, E. Miyako constate qu’il est bien difficile d’arriver à quelque chose avec des insectes. Mieux vaut utiliser des drones. Des drones poilus à l’instar des insectes pollinisateurs dont les soies jouent un rôle essentiel dans l’acquisition et la rétention des grains de pollen.
Une escadrille de petits quadricoptères est équipée d’une brosse ventrale (des crins), propre ou enduite du gel pour certains, et envoyée naviguer de fleur en fleur parmi des lys japonais. Il en résulte 37% de fécondation par les chargés du gel, zéro par les propres. C’est sans doute, comme l’indique l’inventeur, le premier système qui marche.
Mais... il est bien difficile et fastidieux de piloter à la main ces petits drones, qui coûtent cher (dans les 15 à 25 €) et ne volent que pendant 3 minutes entre 2 recharges en courant. Il faut attendre une fabrication en très grandes séries, une amélioration fantastique des batteries. Et la conception de logiciels d’intelligence artificielle embarqués. Le travail actuel est en tous cas intellectuellement intéressant.
Mais... les spéculations sur un temps post-entomologique à advenir où des robots suppléeront ou remplaceront les insectes ne doivent pas détourner de l’impérieuse nécessiter de protéger et favoriser ces derniers."
D’après notamment « Robo-Bees Could Aid Insects with Pollination Duties », par Edd Gent. Lu le 9 février 2017 à www.livescience.com
[Image] This illustration shows a tiny drone equipped with horsehair and coated with a gel that could be used to pollinate flowers. Credit: Eijiro Miyako [L'étude] Materially Engineered Artificial Pollinators: Chem, 09.02.2017 http://www.cell.com/chem/fulltext/S2451-9294(17)30032-3
Un mini drone équipé d'un gel spécial qui lui permet de polliniser des fleurs a été créé par des chercheurs japonais pour venir en aide aux abeilles, essentielles pour féconder les récoltes mais menacées par la pollution et les pesticides.
Ce petit robot pollinisateur télécommandé, muni de quatre hélices, est recouvert de trois millions de poils de cheval enduits d'un gel ionique, c'est à dire électriquement chargé, qui capture le pollen sur une fleur avant d'aller le déposer sur les pistils d'une autre, expliquent les scientifiques de l'Institut national japonais de science industrielle avancée de recherches technologiques sur les nanomatériaux (AIST).
Ces travaux menés notamment par le chimiste Eijiro Miyako étaient publiés jeudi dans la revue américaine Chem. AFP / Sciences et Avenir, 09.02.2017 [L'étude] Materially Engineered Artificial Pollinators: Chem, 09.02.2017 http://www.cell.com/chem/fulltext/S2451-9294(17)30032-3
Le Wyss Institute, célèbre pour ses inventions biomimétiques vient d’équiper ses minuscules robots-abeilles d’électrodes pour économiser considérablement la consommation d’énergie. Le Wyss Institute, dont nous vous relatons régulièrement les plus belles inventions, développe depuis déjà plusieurs mois un concept de robot-abeille ultra-léger et donc très économe en matière d’énergie. Développer de petits robots pour palier la … [L'étude] Perching and takeoff of a robotic insect on overhangs using switchable electrostatic adhesion | Science, 20.05.2016
http://science.sciencemag.org/content/352/6288/978
Par Sabine Piarry. « Mais que souhaite donc l’industrie agrochimique ? De nouveaux projets lucratifs et des abeilles résistantes aux OGM et pesticides bien sûr ! »
« L’université de Harvard a d’ores et déjà trouvé une solution : un robot-abeille capable de répondre à toutes les problèmatiques actuelles. L’article publié par l’institution américaine [article de Harvard] explique les multiples fonctions de ces drones miniatures - Pollinisation des fleurs de champs cultivés
- Recherche et sauvetage (après une catastrophe naturelle par exemple)
- Exploration des écosystèmes et de leurs environs
- Surveillance à des fins militaires
- Contrôle climatique et météorologique
- Contrôle de la circulation »
[...]
[Vidéo] NewBees - GreenpeaceVideo / YouTube - 28 avril 2014
« Dans ce court-métrage publicitaire, une attention particulière sera portée aux mécènes du projet universitaire, visibles dans le générique de fin : http://www.sabine-piarry.com/wp-content/uploads/Projektunterst%C3%BCtzende-Konzerne-Roboterbienen.jpg »
« Il semble logique que Greenpeace ait produit ce film afin de prévenir les dangers potentiels d’un tel dévéloppement scientifique à ce niveau. En recherchant le terme Robot Bees sur la toile, on remarque que ce projet est actuellement déjà à un stade avancé de son développement – en 2007 on a fait voler le premier robot-abeille et grâce au soutien indéfectible de l’industrie agrochimique, l’émergence d’une abeille robotisée de 2e génération semble impossible à arrêter. Le site Wikipedia donne lui aussi des informations sur ce thème tout comme le journal Sciences et vie dans un article publié en mai 2013 Un robot-insecte réalise un spectaculaire vol contrôlé. »
« Une information à ce sujet semble particulièrement choquante : en 2013 déjà ont été publiées des informations détaillées sur les robots-abeilles , mais la presse n’avait alors pas eu la permission les divulguer ou avait été priée de garder ces informations à sa discrétion. Lorsqu’on observe le lent déclin de la faune et les difficultés qu’ont les apiculteurs à conserver leurs essaims d’abeilles, la perspective liée à ce projet scientifique est alarmante.[...] »
[Image : Une autre vidéo ajoutée par GreenpeaceVidéo / YouTube le 22 avril 2014 "Greenbees"]
Ce n'est un secret pour personne : à cause de la pollution et des pesticides, les abeilles commencent à disparaitre... En bon fan de Winnie l'Ourson, vous vous dites surement : "Et alors ? Rien à foutre des abeilles... Ça pique et en plus je n’aime pas le miel". Mais attention, nos petites abeilles chéries ne sont pas sur Terre uniquement pour produire ce nectar que j'utilise pour sucrer mes petits suisses... non, non, elles permettent aussi et surtout de polliniser les fleurs, ce qui permet d'assurer à la nature végétale de nos campagnes une reproduction et un bon brassage génétique. Leurs jours étant comptés si on ne fait rien, les chercheurs du laboratoire de microrobotique d'Harvard sont en train de mettre au point des Robobees qu'on pourrait traduire en français par des Robobeilles. [...]
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(Re)lire aussi :
« 4x4Poll » un robot pollinisateur qui ne sait pas voler - De www7.inra.fr - 27 mai 2018, 00:32
"Comme le dit Yu Gu, roboticien à l’université de Virginie (États-Unis) qui a mis au point le prototype, c’est cher mais ça fait aussi ce dont les insectes sont incapables : BrambleBee peut surveiller les plants durant la maturation et fournir au rubiculteur le nombre de baies saines de la future récolte."
Alain Fraval