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Par JP Gené. Le Monde. « C'est la plus vaste collection de ceps au monde. Une mémoire conservée depuis plus de soixante ans entre mer et étang, dans l'Hérault. Plus pour longtemps. Le domaine de Vassal doit déménager. »
« [...] Tout au bout, sur la commune de Marseillan, on rencontre une petite bâtisse d'un étage avec quelques dépendances aux couleurs ocre du pays. Autour, plus de 25 hectares de cépages rangés en parcelles. A chaque pied son piquet de bois et à chaque piquet son étiquette avec le nom, l'origine et l'adresse de l'intéressé. Ils attendent l'hiver avec résignation et l'avenir non sans inquiétude. C'est le domaine de Vassal, la plus grande collection ampélographique (espèces et variétés de vigne) du monde. Un lieu unique qui devrait bientôt déménager, ce qui provoque une certaine agitation dans le vignoble. »
« Le domaine est géré par l'Institut national de la recherche agronomique (INRA), sous la direction de Blaise Genna, la cinquantaine, le regard droit et la moustache en guidon de vélo. Il veille sur un trésor qui est la mémoire génétique de notre vignoble et un hommage à la recherche à l'ancienne. Cette collection est née en 1876 à l'Ecole agronomique de Montpellier, pour trouver des remèdes contre le phylloxéra, un insecte parasite qui dévastait le vignoble. [...] »
[...]
[Image] « Dans ce conservatoire géré par l'INRA, plus de 2600 cépages sont méticuleusement identifiés, étiquetés, classifiés et étudiés. »
