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Par Alain Fraval. OPIE-INRA. « Où s’arrêtera la conquête de l’Ouest ? Au désert, sans doute. Le Bombyx disparate Lymantria dispar (Lép. Érébidé) a été introduit sur la côte est des États-Unis en 1868 par É.-L. Trouvelot. Depuis, ce défoliateur est la pire peste des feuillus. Tous les moyens ont été employés contre les œufs et les pontes (grattage, brûlage…), les chenilles (traitements terrestres et aériens) et les imagos (piégeage) en plus de l’acclimatation réussie ou non de nombreux auxiliaires de lutte biologique, insectes, champignons, virus… Il a « fait vivre » de nombreux entomologistes, sur plusieurs générations (dont l’auteur de ces lignes, au Maroc), qui n’en sont pas venus à bout. L’aire de répartition du gypsy moth s’est agrandie inexorablement.
Le Bombyx disparate ne tue pas les arbres en bonne santé, ses chenilles ne sont pas urticantes, mais ses pullulations très spectaculaires provoquent des nuisances jugées insupportables. »

« Les dernières nouvelles du front nous parviennent du Minnesota, au-delà des Grands Lacs. La région boisée et résidentielle appelée Arrowhead a été touchée en 2010. Les autorités font face, armées du nec plus ultra des biotechnologies de pointe : la quarantaine. »

« Au vu des résultats des piégeages de papillons, 2 comtés seront placés sous ce régime. Tout ce qui en sortira sera contrôlé, de façon à ce qu’aucune ponte n’aille propager l’infestation. Les vecteurs potentiels désignés sont les billes de bois, les plants, le bois de chauffage, les meubles de jardin et le matériel de camping. »

« Bien. Mais le vent peut emporter les chenilles du premier stade – qui est celui de la dispersion naturelle de l’espèce – sur plusieurs dizaines de kilomètres… »

D’après « Lake, Cook counties in line for gypsy moth quarantine », par John Myers. Lu le 23 janvier 2014 à www.duluthnewstribune.com/

[Image MDA via Gypsy moth quarantine slated to begin in March | Lake County News Chronicle]