EntomoNews

Par Alain Fraval. OPIE-Insectes. Les Épingles entomologiques - En épingle en 2017 : Mai

"Ceci n’est pas un (n-ième) tuto pour kite-surfeurs. Mais une découverte faite par des entomologistes japonais (Kazuya Saito et trois collaborateurs) sur le repliement de l’aile membraneuse des coccinelles.

Tout le monde a vu une Barboulotte voler, élytres écartés, et atterrir sur son doigt, les ailes postérieures déjà cachées sous les élytres (à pois), prestement repliées. Donc personne n’avait pu observer leur repliement, ni leur dépliement. On supposait l'action ad hoc de mouvements verticaux de l’abdomen agissant sur une sorte d’origami pensé pour.

Notre équipe japonaise y est parvenue, armée de caméras à haute fréquence, d’un tomographe et d’un faux élytre en résine polymérisable aux UV, réalisé à partir d’un moulage effectué sur une Coccinelle à sept points Coccinella semipunctata (Col. Coccinellidé) désélytrée pour la science.

Puis une autre, intrépide expérimentatrice, s’est fait amputer d’un élytre et « greffer » (à la colle) à la place un élytre artificiel transparent. La Marivole ainsi appareillée décolle et se pose normalement. Et dévoile comment elle cache si promptement sa voilure.

La Bête à bon Dieu fait un usage habile du bord et de la face inférieure de l’élytre, parfaitement adaptée aux courbures des nervures de l’aile membraneuse, pour la plier, s’aidant de mouvements de l’abdomen pour la frotter et la tirer dans son logement. De plus, les zones « rigides » de l’aile arrière ont une structure semblable au ruban métallique des mètres de menuisier : raides une fois dépliées, pliable à n’importe quel endroit pourtant.

La Couturière va évidemment se faire copier son procédé par les ingénieurs spécialistes du « bio-inspiré ». Les applications sont très attendues."

Article source (gratuit, en anglais, avec schéma) :
Photo de la coccinelle greffée – cliché K. Saito