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Deux paléontologues qui travaillent sur les schistes de Burgess, gisement fossilifère connu dans le monde entier, ont découvert une nouvelle espèce qui est à ce jour le plus ancien chélicérate (ou chélicéré) connu. Mollisonia plenovenatrix, de son nom, ferait donc remonter ce vaste groupe d’invertébrés, qui regroupe au-delà de 115 000 espèces parmi lesquelles les limules, les scorpions et les araignées, à plus de 500 millions d'années. Les observations des chercheurs sont publiées dans le numéro du 11 septembre 2019 de la prestigieuse revue Nature.

Par David McKay, 11.09.2019

• A middle Cambrian arthropod with chelicerae and proto-book gills | Nature, 11.09.2019 https://www.nature.com/articles/s41586-019-1525-4

[Image] Phylogenetic position and life reconstruction of M. plenovenatrix

Selon une nouvelle étude, un prédateur de mer minuscule, mais féroce, avec une tête de « couteau suisse », qui chassait sous les vagues il y a 508 millions d’années, serait l’ancêtre des crabes et des araignées d’aujourd’hui. Les chercheurs pensent en effet que la créature étrange était un « parent proche » des araignées, des scorpions et des crabes vivant de nos jours.

Les paléontologues ont réétudié l’ancienne créature marine, « minuscule et pourtant exceptionnellement féroce », baptisée Habelia optata, qui a confondu les scientifiques depuis sa découverte il y a plus d’un siècle.

• Mandibulate convergence in an armoured Cambrian stem chelicerate | BMC Evolutionary Biology | Full Text
  https://bmcevolbiol.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12862-017-1088-7