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"Les Mouches tsé-tsé Glossina spp. (Dip. Glossinidé), hématophages vectrices du trypanosome responsable de la maladie du sommeil chez l'homme – de la nagana chez le bétail – sévissent dans une grande partie des zones tropicales et équatoriale de l'Afrique. Leur élimination est visée par de nombreuses campagnes de lutte, menées un temps par lâchers de mâles stériles (trop chères) et par épandage d'insecticides (dangereux). Reste le piégeage qui se montre efficace pourvu que les protocoles soient suivis exactement, ce qui est rarement le cas. De nombreux types de piège ont été employés. Le modèle actuel est un panneau bleu empoisonné, disposé le long des galeries forestières au bord des cours d'eau.
Ces mouches sont attirée par l'urine de vache, précisément par le 3-ethylphenol et le 3-propylphenol contenus dans ce liquide. Ces molécules sont à la base d'appâts efficaces mais leur synthèse ou leur extraction de certains végétaux demande des moyens en génie chimique particuliers.
Soutenus par le programme de recherche participatif LOEWE, des chercheurs de l'université Goethe à Francfort-sur-le-Main, sous la houlette de Eckhard Boles, sont parvenus à mettre au point un procédé simple de fabrication de ces attractifs, produits à la même concentration que dans l'urine de vache. Le producteur est une souche génétiquement modifiée – de façon à réorienter son métabolisme glucidique - de la levure de bière Saccharomyces cerevisiae.
Pour se développer la levure accepte toutes sortes de rebuts végétaux, ordures, restes de repas, vieux fourrage. Ainsi l'appât peut être fabriqué partout par les gens, gratuitement ou presque.
Les essais sur le terrain sont programmés.
D'après « Tsetse flytraps: Biotechnology for Africa's rural population », lu le 22 juin 2020 à //phys.org/
Photo : glossine. Cliché David Bygott
À(re)lire, notamment : La Tsé-tsé, une mouche singulière et dangereuse !, par Stéphane de La Roque et Dominique Cuisance. Insectes n° 136 (205-1), et Le comportement alimentaire des glossines, par Jérémy Bouyer. Insectes n° 145 (2007-2).
