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"Les agrumiculteurs de Floride sont en guerre contre la maladie du dragon jaune, alias citrus greening, due à une bactérie du phloème transmise par l’envahisseur Diaphorina citri (Hém. Psyllidé). Ils traitent chimiquement contre le psylle et arrachent les arbres secs. La production a chuté de moitié depuis 2005.

La firme Intellectual Venture va leur proposer son arme de destruction massive d’indésirables, sa Photonic Fence. Le 3e prototype tue tout ce qu’on lui a désigné comme tout petit insecte jusqu’à 30 m horizontalement et 3 m verticalement. Moustiques (la cible initiale du projet), mouches des fruits et psylles seront ses victimes les plus notoires.

Le principe : un laser bleu détecte l’insecte, un ordinateur l'identifie à sa fréquence de battements alaires, un laser infrarouge le supprime.
Pour Arty Makagon, directeur technique, le dispositif est sûr et ne saurait blesser les yeux (des agrumiculteurs). Le laser tueur a juste la puissance qu’il faut, sans gaspillage d’énergie. Quand on passe l’insecte tué sous la bino, on ne voit aucune marque de brûlure, aucune plaie béante.
Le psylle est juste cuit.

Cet été, l’expérimentation se déroulera par étapes : entièrement sous serre contre des psylles d’élevage, partiellement sous serre pour éliminer les psylles sauvages de l’endroit en épargnant les abeilles, puis en verger autour de quelques arbres.
Restera à abaisser considérablement le coût de la Photonic Fence.

D’après notamment « Insect-Zapping Laser “Fence” Prepares for First Enemy Contact », par Tom Simonite. Lu le 28 février 2017 à www.technologyreview.com/

Images de la cible : psylles sautant et volant (sans se faire dézinguer)

Le matos  

À (re)lire : Le Psylle asiatique des agrumes et la maladie du dragon jaune, par Alain Fraval. Insectes n° 150, (2008-3) et les Épingles Guerre des étoiles et Feu bleu sur la fourmi de feu rouge."

Avec des faisceaux laser de faibles intensités, il est possible de détecter, d’identifier et de détruire des moustiques et autres insectes vecteurs de maladies comme la malaria, ou la maladie du dragon jaune, qui affecte les agrumes.

[L'étude] Laser system for identification, tracking, and control of flying insects, Optics Express, 24.05.2016 https://www.osapublishing.org/oe/abstract.cfm?uri=oe-24-11-11828

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SUR LE MÊME SUJET :

→ Le laser, une arme de destruction massive contre les moustiques | Slate.fr, 13.02.2010 http://www.slate.fr/story/17331/le-laser-une-arme-de-destruction-massive-contre-les-moustiques

→ Photonic Fence is a viable tool to control citrus disease, study concludes | Intellectual Ventures Laboratory, 23.05.2016
http://www.intellectualventureslab.com/invent/photonic-fence-is-a-viable-tool-to-control-citrus-disease-study-concludes

Par Alain Fraval. OPIE-Insectes. Les Épingles entomologiques - En épingle en 2017 : Février

"Le Psylle asiatique des agrumes Diaphorina citri (Hém. Psyllidé), envahisseur quasi mondialisé, commet des ravages considérables notamment par l'intermédiaire de la bactérie qu'il inocule, Candidatus Liberibacter asiaticus, agent de la maladie du dragon jaune, alias le greening. Les recherches pour trouver une parade efficace et sûre n'ont pas abouti jusque-là.

La prise en compte d'un caractère visible des individus de psylles pourrait faciliter la lutte. En effet, ces insectes ont l'abdomen diversement coloré, en fonction de leur charge en agent pathogène. On trouve des psylles bleus, gris et jaunes.

Michelle Cilia, biologiste moléculaire de l'ARS à l'institut Boyce Thompson, et son équipe ont analysé les psylles et montré qu'une protéine, l'hémocyanine, est responsable de la coloration bleue. Cette hémocyanine est connue chez des mollusques et d'autres arthropodes - elle donne sa couleur bleue à l'hémolymphe des limules, par exemple - mais n'avait jamais été trouvée chez les Hémiptères.

Présente surtout chez les individus porteurs de la bactérie, elle paraît être sécrétée par le système immunitaire du psylle pour contrer l'infection. Elle interagit avec une protéine de la bactérie, maillon d'une chaîne métabolique (appelée acetyl-coenzyme A) vitale.

L'équipe a aussi montré que les adultes réagissent plus fort que les larves, ce qui explique que le pathogène doit être acquis par le psylle au stade larvaire pour être inoculé à un arbre sain par l'imago.
Reste à montrer que les couleurs arborées par les psylles correspondent à des niveaux différents d'infectiosité et à appliquer ces résultats à l'amélioration de la surveillance et de la lutte contre la maladie, jusqu'à abandonner la seule solution insecticide disponible actuellement."

Article source (gratuit, en anglais) 

Photos : les 3 couleurs des abdomens de psylle. Clichés Michelle Cilia.

À (re)lire : « Le Psylle asiatique des agrumes et la maladie du Dragon jaune », par Alain Fraval. Insectes n° 150 (2008-3)  et « Le parfum de la désillusion », Épingle de 2012.

[L'étude] Protein interaction networks at the host–microbe interface in Diaphorina citri, the insect vector of the citrus greening pathogen | Royal Society Open Science, 08.02.2017 http://rsos.royalsocietypublishing.org/content/4/2/160545