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Les tiques sont connues pour transmettre diverses maladies, dont la maladie de Lyme. Mais on sait moins que leur salive, assimilable à un venin, peut parfois causer de sérieux problèmes de santé.

 

Nathalie Boulanger

Publié: 16 août 2022

 

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Les envenimations dues aux tiques molles

Sur les 900 espèces de tiques identifiées de par le monde, 200 espèces appartiennent à la famille des tiques molles, ou Argasidae. Parmi celles-ci, l’envenimation la plus documentée est celle associée à la piqûre de la tique du pigeon (Argas reflexus). Habituellement inféodée aux pigeons, cette tique vit à proximité de ses hôtes, donc dans leurs nids. Elle se nourrit régulièrement de sang, durant des repas nocturnes qui durent quelques minutes à quelques heures.

 

Compte tenu des nuisances que causent les pigeons (dégradation des bâtiments publics et des habitations, propagation de différentes maladies humaines, dont la cryptococcose, une infection fongique grave pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli), des campagnes de lutte sont menées pour limiter leur population.

 

Le problème est que, lorsque les nids sont abandonnés, les tiques, qui ne trouvent plus leurs hôtes habituels, rentrent dans les habitations, où elles piquent l’être humain. Les piqûres répétées peuvent induire une sensibilisation allergique avec des manifestations locales (démangeaison, œdème et érythème) voire, dans les cas les plus extrêmes, des réactions généralisées avec risque de choc anaphylactique. La protéine de salive de tique responsable de cette allergie n’a été identifiée que récemment, en 2010.

 

Malheureusement, en cas d’infestation, la désensibilisation des patients et la désinsectisation sont illusoires : il faut changer d’habitation. Ces tiques peuvent en effet survivre très longtemps sans se nourrir : jusqu’à près de 20 ans dans certaines conditions de laboratoire ! Les acaricides à base de pyréthrines étant toxiques, pour tenter de lutter contre les tiques molles, l’utilisation de terre de diatomée a été rapportée. La terre de diatomée est déjà connue pour son utilisation dans la lutte contre les punaises de lit. Elle doit être utilisée avec précaution car c'est une silice naturelle qui peut être irritante pour les poumons.

Les envenimations par les tiques dures

Les 700 autres espèces de tiques connues appartiennent à la famille des tiques dures, ou Ixodidae. Elles vivent dans des environnements très variés, et prennent des repas sanguins qui durent plusieurs jours, ce qui entraîne une exposition plus longue de l’hôte vertébré (humain ou animal) à leur salive, et donc au risque potentiel d’envenimation.

 

On distingue les tiques dotées de pièces piqueuses longues (« longirostres »), comme les tiques appartenant aux genres Ixodes, Amblyomma et Hyalomma, et les tiques aux pièces piqueuses courtes (« brévirostres »), telles que les tiques des genres Dermacentor, Rhipicephalus, Haemaphysalis. Les tiques longirostres induisent lors de la piqûre des lésions plus importantes, car elles pénètrent plus profondément dans le derme que les tiques brévirostres.

 

Les tiques dures sont susceptibles de provoquer différentes sortes d’envenimations, non seulement chez l’animal, mais aussi chez l’être humain.

Paralysie ascendante à tique

Lors de la piqûre d’une tique femelle, des toxines contenues dans la salive sont injectées à l’hôte et peuvent induire des perturbations de la conduction nerveuse provoquant une paralysie ascendante. Si la tique n’est pas retirée, la paralysie progresse et l’hôte meurt par arrêt respiratoire. Lorsque la tique est extraite à temps, la paralysie est rapidement réversible et l’amélioration observée après 24 h.

 

Décrite en 1912 en Colombie-Britannique (Canada), la paralysie due à la piqûre de tique demeure rare chez l’être humain. Il s’agit surtout d’un problème important d’un point de vue vétérinaire. Cette maladie est cosmopolite, mais certaines zones géographiques sont plus touchées que d’autres comme la côte est de l’Australie et la région nord-ouest de l’Amérique du Nord.

Les toxines responsables de la paralysie ont été décrites chez 69 espèces de tiques, parmi lesquelles 55 tiques dures et 14 tiques molles (principalement les larves de ces dernières). Ce sont surtout les tiques dures Ixodes holocyclus qui sont impliquées dans ce phénomène pour ce qui est des régions australes, et les tiques dures Dermacentor andersoni et D. variabilis en ce qui concerne l’Amérique du Nord.

 

Très récemment, grâce à l’identification de la toxine chez la tique Ixodes holocyclus (holotoxine), un vaccin contre cette allergie a été testé chez les chiens en Australie.

Allergie croisée viande rouge et salive de tique : le « syndrome alpha-gal »

Chez l’être humain, on a récemment découvert que la piqûre des tiques pouvait parfois provoquer des allergies à la viande de mammifères, ou plus précisément à l’un des résidus sucrés qu’elle contient, l’alpha-galactose, également présent dans la salive des tiques et dans leurs glandes salivaires.

 

Ce « syndrome alpha-gal » a été décrit en Australie et en Europe, suite à des piqûres par les tiques dures du genre Ixodes. Aux États-Unis, ce syndrome a également été décrit, impliquant la tique dure Amblyomma americanum."

(...)

 

• Immunomic Investigation of Holocyclotoxins to Produce the First Protective Anti-Venom Vaccine Against the Australian Paralysis Tick, Ixodes holocyclus, Frontiers in Immunology, 04.10.2021 https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fimmu.2021.744795/full

 

• Discovery of Alpha-Gal-Containing Antigens in North American Tick Species Believed to Induce Red Meat Allergy, Frontiers in Immunology, 17.05.2019 https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fimmu.2019.01056/full

  

[Image] Les pièces piqueuses d’une tique appartenant au genre Ixodes, avec au centre l’hypostome denticulé, encadré par les chélicères. Nathalie Boulanger / DR, Fourni par l'auteur

 

Chiggers, redbugs, harvest mites – whatever you call them, they are pesky little bugs whose bites cause really itchy rashes, usually around the ankles and waistline.

In addition to being uncomfortable and annoying, these bites may also cause a relatively rare allergic reaction to red meat known as alpha-gal, according to doctors at Wake Forest Baptist Medical Center.

Although the medical community has known for the past five to 10 years that ticks can cause this allergy, case studies from Wake Forest Baptist and the University of Virginia (U.Va.) suggest that chigger bites also may be responsible. The paper is published in the current issue of The Journal of Allergy and Clinical Immunology: In Practice.

 

Allergists warn that chigger bites may cause allergic reaction to red meat – 31.08.2018

 

• Could chiggers be contributing to the prevalence of galactose-alpha-1,3-galactose sensitization and mammalian meat allergy? - The Journal of Allergy and Clinical Immunology: In Practice, 24.07.2018 https://www.jaci-inpractice.org/article/S2213-2198(18)30449-5/abstract

 

[Image] Adult Trombicula autumnalis mite; this stage is predatory, not blood-feeding. Credit: CC BY-SA 4.0 - Alan R. Walker

... "Un chercheur américain, le Pr Platts-Mills a distingué trois grandes vagues épidémiques d'allergies dans le monde. La première, qui date des années '50-'60, est le rhume des foins, la rhinite allergique et l'asthme associé aux pollinoses. Ensuite, dans les années '70-'80, il y a eu une vague d'asthme provoqué par les acariens, en particulier chez l'enfant. Depuis 2005 environ, on assiste à une troisième vague qui est celle de l'allergie alimentaire, qui se développe à toute vitesse, avec des formes parfois très particulières."

 

Entretien avec le Pr Olivier Michel, chef du Service d'allergologie au CHU Brugmann et professeur d'allergologie à l'ULB. Par Laurence Dardenne. La Libre.be, 06.01.2017

 

""A titre d'exemple, les allergies aux viandes en sont une. Ce syndrome a été décrit au départ dans des États du Sud des États-Unis et maintenant aussi en Europe. Il s'agit de patients qui ont été mordus par des tiques, lesquelles ont injecté du sang provenant de mammifères (forestiers, comme les daims) mordus auparavant. Cette injection de sang provoque une sensibilisation au sang de mammifère. Et donc, le patient qui a été mordu par cette tique va développer dans les semaines qui suivent une allergie très spéciale aux viandes de mammifères, appelée allergie à l'alpha-GAL, qui peut provoquer des symptômes extrêmement sévères."

 

[Extrait de l'article intitulé "Pour éviter l'allergie durable aux arachides, donnez aux bébés des aliments contenant…des cacahuètes !"]

 

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[Image] Une morsure de tique étoilée peut provoquer des allergies à la viande rouge. Récemment, des médecins américains ont constaté une augmentation des cas dans le Sud-Est des États-Unis. Crédit : James Gathany/AP/SIPA

 

[via] Une morsure de tique peut rendre allergique à la viande rouge, 11.08.2014 https://www.pourquoidocteur.fr/Articles/Question-d-actu/7506-Une-morsure-de-tique-peut-rendre-allergique-a-la-viande-rouge

 

Une récente étude présentée lors du congrès annuel 2019 de l'American Academy of Allergy, Asthma & Immunology présente de nouvelles pistes de recherche concernant le syndrome alpha-gal (AGS), une allergie alimentaire communément appelée allergie à la viande rouge.

 

Femme Actuelle Le MAG, 26.02.2019

"D'après Scott P. Commins et son équipe, cette allergie alimentaire peut "se développer à partir de la salive des tiques elle-même, qu'une tique se soit nourrie d'un autre animal avant de piquer un humain ou non."

Les tiques seraient naturellement porteuses d’un glucide appelé Alpha-Gal. Problème, ce sucre aurait un fort potentiel allergène. Après avoir mordu, et contaminé le sang de sa victime, cet acarien reprogrammerait en quelques sortes le système immunitaire de la personne et le rendrait allergique à la viande rouge."

 

• Red Meat Allergy May Develop Independent of Tick Blood Meal Status - Journal of Allergy and Clinical Immunology
  https://www.jacionline.org/article/S0091-6749(18)31849-9/abstract

 

[Image] Red Meat Allergy May Develop Due to Tick Saliva
https://www.aaaai.org/about-aaaai/newsroom/news-releases/red-meats

 

Cela pourrait être encore plus grave que la maladie de Lyme. Aux Etats-Unis, la morsure d’une tique provoque des allergies graves à la viande. Des chercheurs sont parvenus à expliquer le lien entre l’animal et l’allergie.

 

[Image] An adult female Lone Star tick climbs on a plant. Bites from the juvenile form of this species, sometimes called seed ticks, are linked to the development of red meat allergy. NIAID

 

[via] NIAID scientists link cases of unexplained anaphylaxis to red meat allergy | National Institutes of Health (NIH), 28.11.2017
https://www.nih.gov/news-events/news-releases/niaid-scientists-link-cases-unexplained-anaphylaxis-red-meat-allergy

 

• Identification of alpha-gal sensitivity in patients with a diagnosis of idiopathic anaphylaxis - Carter - 2017 - Allergy, 21.11.2017 http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/all.13366/abstract

 

[Tique étoilée "Lone Star" (étoile solitaire) Amblyomma americanum] 

 

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SUR LE MÊME SUJET (en anglais) :

→ The Lone Star Tick That Gives People Meat Allergies May Be Spreading | WIRED, 17.06.2017 https://www.wired.com/story/lone-star-tick-that-gives-people-meat-allergies-may-be-spreading/

 

Les spécialités à base de gélatine fluide modifiée sont contre-indiquées chez les personnes ayant une allergie connue à la viande rouge et aux abats, selon une alerte de l'Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM) diffusée mardi.

 

Actualités de l'Urgences - APM - Actualités - SFMU - Société Française de Médecine d'Urgence, 04.01.2017

 

"... des publications ont évoqué le rôle de l'alpha-gal dans la survenue de réactions anaphylactiques apparues plusieurs heures après la consommation de viande rouge (plus rapidement après la consommation d'abats tels que des rognons) ou la perfusion de gélatine fluide modifiée, parfois après une consommation de gélatine. Des anticorps IgE anti-alpha-gal sont retrouvés chez ces patients.

 

La plupart des patients allergiques à la viande rouge étaient sensibilisés à la gélatine et certains d'entre eux étaient allergiques aux deux. Une sensibilisation primaire par le biais de morsures de tiques a également été évoquée."

(...)

 

[Image] 28 Location of Antigen on Cetuximab Ro307 α-Gal (Galaktose-α-1,3-Galaktose) Alpha-Gal
http://slideplayer.org/slide/1273108/