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"Elle vient de décrocher le record du monde de vitesse (en plein air), catégorie fourmis. Elle s’appelle Fourmi argentée du désert (localement Fourmi chrétienne), Cataglyphis bombycina (Hym. Formiciné), et vit dans le Sahara, là où il peut faire en plein jour 40°C et où le sable est à plus de 60°C. Elle résiste certes à une « fièvre » à 54°C mais pour de brefs et rapides (30 cm/s estimait-on) déplacements à la recherche des cadavres des insectes moins tolérants. Ses soies argentées réfléchissent les rayons du soleil et l’aident à ne pas cuire. Les nids, creusés à coups de mandibules, sont climatisés par leur situation à 30 cm de profondeur ; là il n’y fait pas plus de 25-30°C et l’air y est assez humide.

Le record a été enregistré en Tunisie, près de Douz. Il s’établit à 85 cm/s. Ceci correspond à 108 fois la taille de son corps et place notre fourmi à la 3e place des arthropodes à grande vitesse, derrière l’acarien Paratarsotomus macropalpis (Anystidé), 8 pattes, 0,7 mm de long et 377 taille/s, et Cicindela hudsoni (Col. Cicindélidé), 20 mm, 171 tailles/s sur ses 6 pattes, 9 km/h environ. À titre indicatif, l’humain dépasse à peine 5 tailles/s et devrait courir à 770 km/h pour la battre.

La piste du record, partant du débouché d’un nid, était le fond d’un profilé d’aluminium recouvert d’une fine couche de sable ; elle était surmontée d’une caméra vidéo à haute fréquence. Outre la vitesse, le dispositif a évalué le nombre de pas – 50 par seconde – et la durée du contact avec le sol – 7 ms – qu’elle touche donc à peine. Les pattes de chaque groupe de 3 posées alternativement (marche hexapode) semblent faire un roulement. À vitesse élevée, la fourmi peut se mettre à galoper, les 6 pattes en l’air en même temps.

L’autre fourmi du désert C. fortis, plus grosse et aux pattes plus longue (une façon aussi de ne pas se brûler sur le sable) est battue ; elle va deux fois moins vite.

Pourquoi tant de précipitation ? Pour trouver rapidement un cadavre, en prélever un bout et retourner au nid de façon la plus sûre et efficace. Pour éviter de dévaler les dunes aussi.
Il sera intéressant d’analyser le ressort de ces cadences extraordinaires en comparant la commande et le fonctionnement des muscles chez plusieurs espèces véloces. Cette fourmi devrait intéresser aussi mécaniciens et roboticiens pour la mise au point de véhicules qui doivent rester d’aplomb sur du sable fluide.
Travaux de Sarah Pfeffer et de son équipe, université d’Ulm (Allemagne)."

D’après notamment « World’s fastest ants found racing across the Sahara », par Jake Büler. Lu le 16 octobre 2019 à www.nationalgeographic.com

 

• High-speed locomotion in the Saharan silver ant, Cataglyphis bombycina | Journal of Experimental Biology, 16.10.2019 https://jeb.biologists.org/content/222/20/jeb198705

 

[Image] Saharan silver ant (Cataglyphis bombycina) workers at the nest entrance. (Photo: Harald Wolf)

 

via "World’s fastest ant outpaces larger cousin" - Ulm University
https://www.uni-ulm.de/en/nawi/faculty-of-natural-sciences/nawi-detailseiten/news-detail/article/die-schnellste-ameise-der-weltwuestenflitzer-haben-kurze-beine-aber-eine-perfekte-koordination/

 

Des chercheurs allemands ont établi que la fourmi argentée du Sahara est capable de déplacer «108 fois sa propre longueur corporelle par seconde» sur un sable à près de 60 degrés Celsius.

 

• High-speed locomotion in the Saharan silver ant, Cataglyphis bombycina | Journal of Experimental Biology, 1610.2019 https://jeb.biologists.org/content/222/20/jeb198705

 

[Image] Saharan silver ant (Cataglyphis bombycina) workers at the nest entrance. Photo credit: Harald Wolf.

 

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SUR LE MÊME SUJET :

→ Record de vitesse : ces fourmis du désert galopent au rythme de 108 longueurs de corps par seconde - GuruMeditation, 17.10.2019 https://www.gurumed.org/2019/10/17/record-de-vitesse-ces-fourmis-du-dsert-galopent-au-rythme-de-108-longueurs-de-corps-par-seconde/