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In one of the largest studies of its kind we looked at the evidence from over 300 published reports.

 

Insects may feel pain, says growing evidence – here’s what this means for animal welfare laws

 

Matilda Gibbons, Andrew Crump, Lars Chittka

 

[Image] Can this dragonfly feel pain? Stefan Csontos/Shutterstock

 

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NDÉ

Traduction

 

Au moins un trillion d'insectes sont tués chaque année pour l'alimentation humaine et animale. Les méthodes d'abattage habituelles comprennent la chaleur et le froid extrêmes, souvent précédés par la famine. En comparaison, "seulement" quelque 79 milliards de mammifères et d'oiseaux d'élevage sont abattus chaque année.

 

Les spécialistes reconnaissent depuis longtemps que la valeur de la douleur pour la survie signifie que de nombreux animaux la ressentent, à l'exception, semble-t-il, des insectes. Mais nous avons examiné plus de 300 études scientifiques et trouvé des preuves qu'au moins certains insectes ressentent la douleur. D'autres insectes, en revanche, n'ont pas encore été étudiés de manière suffisamment détaillée.

 

Nous avons également mené notre propre étude sur la réaction des bourdons à des stimuli potentiellement dangereux. La façon dont ils réagissaient à ces stimuli était similaire aux réponses à la douleur chez les humains et les autres animaux que nous admettons pouvoir ressentir la douleur.

 

Les pesticides tuent des trillions d'autres insectes sauvages chaque année. La cause réelle de la mort est souvent la paralysie, l'asphyxie ou la dissolution des organes internes, parfois sur plusieurs jours.

 

Si les insectes ressentaient la douleur, l'élevage d'insectes et la lutte contre les nuisibles provoqueraient une souffrance massive. Pourtant, les débats et les lois sur le bien-être animal ignorent presque universellement les insectes. L'une des raisons en est que, historiquement, les insectes étaient souvent considérés comme trop simples, avec une durée de vie trop courte. Mais les preuves que les insectes ressentent la douleur s'accumulent.

 

Il est difficile de répondre à la question de savoir si les insectes ressentent la douleur. La douleur est une expérience intrinsèquement privée. La difficulté de diagnostiquer la douleur lorsque l'être en question ne peut pas parler est illustrée par le traitement relativement récent des bébés pendant une opération.

Dans les années 1980 encore, de nombreux chirurgiens pensaient que les bébés ne pouvaient pas ressentir la douleur et utilisaient rarement des anesthésiques, car ils pensaient que les réactions évidentes des bébés, comme les cris et les torsions, n'étaient que des "réflexes". Bien que nous n'ayons toujours pas la preuve que les bébés ressentent la douleur, la plupart d'entre nous acceptent aujourd'hui qu'ils la ressentent avec une quasi-certitude.

 

Pour tout être qui ne peut communiquer directement sa souffrance, nous devons nous fier au bon sens et aux probabilités. Plus on trouve d'indicateurs de douleur, plus la probabilité est élevée. Il est important d'utiliser des critères cohérents d'un animal à l'autre et de rechercher les mêmes indicateurs comportementaux de la douleur chez les insectes que chez une vache ou un chien de compagnie.

La douleur dans le cerveau

 

La plupart des animaux présentent une "nociception", c'est-à-dire un traitement des stimuli nocifs qui peut entraîner des réponses de type réflexe. Les scientifiques savent depuis longtemps que les insectes présentent une nociception. Toutefois, si un animal détecte des stimuli potentiellement nuisibles, ce n'est pas nécessairement un indicateur de la douleur de type "aïe" qui, chez l'homme, est générée dans le cerveau. La nociception et la douleur peuvent, dans une certaine mesure, se produire indépendamment l'une de l'autre.

 

Dans une étude récente, nous avons découvert que les réponses des bourdons à la chaleur dépendent d'autres motivations. Nous avons donné à des bourdons quatre mangeoires : deux chauffées et deux non chauffées. Chaque mangeoire distribuait de l'eau sucrée, que les bourdons adorent.

 

Lorsque chaque mangeoire avait la même concentration d'eau sucrée, les abeilles évitaient les deux mangeoires chauffées. Mais lorsque les mangeoires chauffées distribuaient une eau sucrée plus douce que les mangeoires non chauffées, les bourdons choisissaient souvent les mangeoires chauffées. Leur amour du sucre l'emportait sur leur haine de la chaleur. Cela suggère que les abeilles ressentent la douleur, car (comme les humains) leurs réponses sont plus que de simples réflexes.

 

Les abeilles se sont également souvenues des mangeoires chauffées et non chauffées, et elles ont utilisé cette mémoire pour décider laquelle elles allaient utiliser pour se nourrir. Le compromis s'est donc produit dans le cerveau.

 

Le cerveau des insectes modifie d'autres façons leurs réactions comportementales en cas de danger. Par exemple, les mouches affamées sont moins susceptibles de sauter devant une chaleur extrême que les mouches rassasiées. Les mouches décapitées peuvent toujours sauter, mais elles ne présentent pas cette différence, ce qui démontre l'implication de leur cerveau dans l'évitement de la chaleur. La communication entre le cerveau et la partie du corps qui réagit est également compatible avec la douleur.

Autres indicateurs de la douleur

 

Le cadre que nous avons utilisé pour évaluer les preuves de l'existence de la douleur chez différents insectes est celui qui a récemment conduit le gouvernement britannique à reconnaître la douleur chez deux autres grands groupes d'invertébrés, les crustacés décapodes (dont les crabes, les homards et les crevettes) et les céphalopodes (dont les pieuvres et les calmars), en les incluant dans la loi de 2022 sur le bien-être des animaux (Sentience). Le cadre comporte huit critères, qui évaluent si le système nerveux d'un animal peut supporter la douleur (comme la communication cerveau-corps), et si son comportement indique la douleur (comme les compromis motivationnels).

 

Les mouches et les cafards satisfont à six de ces critères. Selon le cadre de référence, cela constitue une "preuve solide" de la douleur. Malgré des preuves plus faibles chez d'autres insectes, beaucoup d'entre eux présentent des "preuves substantielles" de douleur. Les abeilles, les guêpes et les fourmis remplissent quatre critères.

 

Traduit avec www.DeepL.com/Translator (version gratuite)

 

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NDÉ

Les études mentionnées

 

• Motivational trade-offs and modulation of nociception in bumblebees | PNAS, 26.07.2022 https://www.pnas.org/doi/abs/10.1073/pnas.2205821119

 

• Can insects feel pain? A review of the neural and behavioural evidence - Advances in Insect Physiology, 24.11.2022 https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0065280622000170

 

Autres références

 

Insects raised for food and feed — global scale, practices, and policy — Rethink Priorities https://rethinkpriorities.org/publications/insects-raised-for-food-and-feed

 

On the torment of insect minds and our moral duty not to farm them | Aeon Essays https://aeon.co/essays/on-the-torment-of-insect-minds-and-our-moral-duty-not-to-farm-them

 

To Regulate or Not to Regulate? The Future of Animal Ethics in Experimental Research with Insects | SpringerLink
https://link.springer.com/article/10.1007/s11948-018-0066-9

 

"Decapod Sentience" by Andrew Crump, Heather Browning et al.
https://www.wellbeingintlstudiesrepository.org/animsent/vol7/iss32/1/

 

OSF Preprints | The scale of direct human impact on invertebrates
https://osf.io/psvk2/

 

[...]

"Comment l’orgasme des animaux interroge notre rapport à leur sensibilité"

 

Par Don Kulick et Laure Assaf , le 19.04.2018

 

[...]

 

S’intéresser aux animaux est une nécessité

"Le fait que tant d’universitaires accordent de l’attention aux animaux et qu’un nombre surprenant écrivent sur le sujet de façon clairement érotique est signifiant.

 

Le lien sans doute inattendu entre la jouissance animale et cette discussion réside dans le fait que, comme le montre la vague récente de lois interdisant la bestialité, l’idée d’une sexualité interespèces semble susciter chez les gens un sentiment de compassion et d’horreur face à l’exploitation animale qui est réprimée, incomprise ou niée lorsqu’il s’agit de les tuer.

 

Les chercheurs font un travail essentiel en critiquant l’intolérable souffrance institutionnalisée que les humains font subir aux animaux à grande échelle, et en défendant l’idée que les animaux et les êtres humains partagent un univers éthique.

 

Explorer la façon dont les animaux jouissent et dont leur sexualité est perçue, imaginée, théorisée et pratiquée peut apporter quelque chose à leur travail en nous en apprenant davantage sur la configuration et les limites de cet univers."

 

 

• Ejaculation Induced by the Activation of Crz Neurons Is Rewarding to Drosophila Males: Current Biology, 19.04.2018 http://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822%2818%2930368-3

 

[Image] Une mouche mâle exposée à une lumière rouge pour déclencher l’activation optogénétique des neurones CRZ, ce qui provoque l’éjaculation. (Avi Jacob/ BIU Microscopy unit)

 

[via] Si certaines mouches ne peuvent trouver du plaisir en éjaculant, elles se réfugieront dans l’alcool - GuruMeditation, 20.04.2018 http://www.gurumed.org/2018/04/20/si-certaine-mouches-ne-peuvent-trouver-du-plaisir-en-jaculant-elles-se-rfugieront-dans-lalcool/

 

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Article en relation :

• Jouir comme des bêtes, mai 2017 https://journals.openedition.org/terrain/16189

 

Par Alain Fraval. OPIE-Insectes. Les Épingles entomologiques - En épingle en 2019 : Mai

"L’homme, atteint d’un cancer du côlon avec gène KRAS en phase terminale, résistant aux traitements, a bénéficié d’un sursis grâce à la Mouche du vinaigre. Ce résultat est le fruit du travail de toute une équipe dirigée par des chercheurs de l’hôpital du Mont Sinaï à New York (États-Unis).

Pour ce faire, des lignées de drosophiles génétiquement modifiées ont été créées, qui présentaient les mêmes mutations, au nombre de 9, que la tumeur du patient. Elles ont servi de cobayes pour déterminer la meilleure combinaison de traitements, celle qui offrait la survie aux mouches ou ralentissait le développement de la tumeur dans leur tube digestif.

Il a fallu un système robotisé pour tester 121 produits anticancéreux, administrés à certains lots avec d’autres médicaments, à 300 000 drosos.

La Mouche du vinaigre « personnalisée » est dite l’avatar du patient. Elle paraît plus performante dans ce rôle que la souris. On sait qu’elle se reproduit très vite, ne coûte pas cher, se laisse scruter par les robots et ne pose aucun problème d’éthique.

Dans ce cas, on ne peut parler de traitement, le patient a développé une résistance à l’anticancéreux (associé avec un médicament contre l’ostéoporose) choisi par le test. Il est mort au bout de 3 ans, un temps bien plus long qu’espéré vu son état au départ."

D’après « Are fruit fly 'avatars' the next step in personalized medicine? », par Sally Robertson. Lu le 24 mai 2019 à www.news-medical.net/

 

• A personalized platform identifies trametinib plus zoledronate for a patient with KRAS-mutant metastatic colorectal cancer | Science Advances, 22.05.2019 https://advances.sciencemag.org/content/5/5/eaav6528

Photo : cliché Tomatito au microscope optique (avec empilement).

 

Le spécisme désigne le fait de traiter différemment des individus sur la base d’un critère arbitraire : l’espèce. Est-ce pertinent biologiquement et éthiquement ?

 

Par Bernard GODELLE, Cécile Huchard et Elise Huchard, 01.02.2018

 

La sentience pour tous

"Les derniers travaux sur les capacités cognitives et les états émotionnels révèlent l’existence de sentience (capacité à ressentir des sensations et des émotions) chez tous les vertébrés et même certains invertébrés (...)"

 

[...]

 

"La lecture biologique de la nature ne fournit ni justification scientifique ni guide moral d’une différence qualitative entre homme et animal, laissant toute latitude pour construire une éthique sans préjugés(...)"

Par Alain Fraval. OPIE-Insectes. Les Épingles parues dans le n° 181 d'Insectes

« À l’University College de Londres, des lots de Mouche du vinaigre (droso) adultes se sont vu appliquer un traitement au chlorure de lithium (LiCl) tandis que leurs sœurs témoins ont reçu du sel. Le « lithium » est connu pour atténuer les troubles bipolaires des humains. Nos mouches n’avaient manifesté aucun comportement bizarre, il s’agissait de voir les effets du traitement sur ces braves mouches-à-tout.

Les mouches ayant absorbé une faible dose de LiCl juste après l’émergence, tout comme celles traitées dans la force de l’âge, ont vu leur vie prolongée de 16% en moyenne. En plus toutes étaient moins sensibles au stress et engraissaient moins nourries avec un régime très sucré.

 

L’étude a montré aussi que les faibles doses protègent des effets toxiques des fortes doses et confèrent une résistance au paraquat (herbicide soupçonné de lien avec la maladie de Parkinson – et interdit).

Chez la droso, le lithium bloque l’enzyme GSK-3 (glycogen synthase kinase-3) tout en activant la synthèse de NRF2, qui protège la cellule du stress oxydatif.
On savait, par une étude de terrain sur une petite région au Japon, que là où l’eau du robinet contient un peu de lithium on vit plus vieux (très légèrement).

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Par ailleurs, et à Singapour, on développait l’idée qu’on pourrait avancer dans l’étude de l’anxiété et de ses troubles en substituant aux rats (toujours en trop petits nombres) des drosophiles (simples du cerveau, bon marché et si bénévoles). En effet, ont remarqué ces chercheurs, la Mouche du vinaigre, comme le rat, marche ou se tient près des parois d’une cage carrée.

La droso manifesterait-elle ainsi une forme d’anxiété ? Oui, car traitée au Valium (diazepam, anxiolytique), elle se libère et se promène volontiers au centre - et de même quand on a manipulé les gènes du métabolisme de la sérotonine – surtout d5-HT1B et dSerT. Ceci à l’instar des rats, modèles des mammifères et pourtant séparés des Drosophilidés par une évolution de 700 millions d’années.

Autre résultat : on peut manipuler l’anxiété de la mouche, en lui appliquant un stress calorique ou en la confinant 10 jours, seule.
Encore une contribution de la drosophile à la recherche médicale. La découverte de la manifestation de ce qui ressemble à une émotion par un insecte ouvre, pour certains, de nouvelles discussions sur l’éthique de tels travaux.

D’après, respectivement et entre autres, « Low doses of lithium extend fruit fly lifespan in study », par Stephen Feller, lu le 7 avril 2016 à www.upi.com/ et « Ancient Anxiety Pathways Influence Drosophila Defense Behaviors », par Farhan Mohammad et al. Curent Biology, 4 avril 2016.

 

[Image] Lithium Promotes Longevity through GSK3/NRF2-Dependent Hormesis: Cell Reports, 07.04.2016
http://www.cell.com/cell-reports/abstract/S2211-1247(16)30297-2?_returnURL=http%3A%2F%2Flinkinghub.elsevier.com%2Fretrieve%2Fpii%2FS2211124716302972%3Fshowall%3Dtrue