« Produire autrement », « consommer autrement » mais aussi « entreprendre autrement » illustrent les aspirations collectives à une plus grande maîtrise de l’activité économique pour satisfaire des préoccupations de long terme. Cohésion sociale, ancrage territorial des emplois et des décisions, développement durable sont des réponses apportées par les coopératives et les mutuelles depuis longtemps. Leur gouvernance démocratique comporte trois caractéristiques qui les distinguent des autres sociétés :
- premièrement les entreprises de personnes sont gouvernées par des sociétaires ou des adhérents,
- deuxièmement, la prise de décision répond au principe démocratique « une personne-une voix », lequel sous-tend une culture du débat, de respect des avis opposés et de recherche d’équilibre et de consensus,
- enfin, la conciliation d’une activité économique au service de leurs membres et d’un objectif d’intérêt collectif.