Un processus d’innovation sociale comprend plusieurs acteurs sociaux. Chacun d’eux peut jouer un rôle à une étape spécifique du projet ou s’impliquer du début à la fin d’un processus d’innovation sociale.
Il peut s’agir de citoyens qui portent des projets, développent les compétences nécessaires au fur et à mesure du déploiement du projet. Dans d’autres cas, il peut s’agir de partenariats entre des organisations influentes.
On peut distinguer certains rôles clés dans le processus :
1 ) Innovateurs sociaux (Social innovator). Ce sont des spécialistes des approches d’innovation sociale qui amorcent le changement et s’investissent principalement au niveau du déclencheur, de l’idéation et de l’expérimentation.
2 ) Entrepreneurs sociaux. Ce sont les entrepreneurs qui portent les projets et les concrétisent qui jouent un rôle crucial dans la pérennisation et le déploiement du projet dans la collectivité.
3 ) Intervenants sociaux (changemakers). Ce sont les groupes de citoyens et les OSBL qui ressentent le plus sensiblement la problématique sociale impliquée et qui s’investissent avec acharnement à déployer le projet de la première à la dernière étape.
4) Bailleurs de fond. Ce sont les organisations philanthropiques, les fondations, parfois des entreprises privées et des organismes gouvernementaux, ceux qui soutiennent les projets porteurs d’amélioration sociale et qui génèrent des résultats à moindre coût.
5) Responsables des politiques publiques. Ce sont les décideurs et les responsables publics de la conception des politiques publics qui sont incontournable pour permettre étendre les projets porteurs à grande échelle jusqu’à l’accomplissement d’un changement global.
On comprend donc qu’une diversité de projets, aux apparences parfois simples, initient le changement dans une collectivité en réunissant différents acteurs impliqués dans une problématique, en utilisant de nouveaux outils pour agir plus efficacement dans un champs social.