Avec cette consommation collaborative, c'est aussi toute une économie de la gratuité qui a vu le jour dans de nombreux pays. Internet a vu se développer d'innombrables sites de troc, qui permettent par exemple d'habiller les enfants pour pas cher. On peut aussi équiper sa maison sur des sites où les particuliers donnent des objets, ainsi que dans des vide-greniers où tout est offert (les gratiferias en Argentine, les really, really free markets aux Etats-Unis...). De même, des magasins gratuits ont fait leur apparition en Allemagne (les Umsonstladen) et aux Etats-Unis (les give away shops).