Le Projet sur les otages européens est une tentative d'extraction et d'exploitation des millions d’articles que contiennent les archives des grandes agences d’information. Cette initiative a été facilitée par le fait que toutes les dépêches AFP, depuis plus d’un demi-siècle, comportent des mots-clés (le «slug», dans le jargon du métier) attribués par les journalistes qui les ont rédigés.
La collaboration entre les écoles de journalisme et les médias sur des projets d'investigation de longue haleine est une pratique bien installée aux Etats-Unis.