Disturbi d'Ansia, Fobie e Attacchi di Panico a Milano

Prima ancora di toccare il nostro Paese, la pandemia che stiamo vivendo ha riguardato la Cina con, anche qui, delle conseguenze importanti sia a livello fisico che psicologico.

Con particolare attenzione al disagio psicologico, sono stati condotti alcuni studi che hanno preso in considerazione diverse categorie di popolazione come coloro che avevano il Covid-19, i possibili infetti, gli individui sani che temevano il virus, i soggetti in quarantena, i giovani e le fasce relative alla terza età.

In linea generale, è emerso che coloro che avevano un'alta probabilità di essere stati contagiati e coloro che, seppur sani, temevano il virus, hanno riferito maggiori comportamenti riguardanti il controllo delle temperatura e la sterilizzazione compulsiva di ogni cosa con cui si è venuti a contatto; coloro che erano in quarantena hanno vissuto discriminazione e stigmatizzazione e, così come i soggetti sani che temevano l'infezione, un aumento dell'aggressività. Nei giovani, categoria più frequentemente a contatto con informazioni provenienti dai social, è risultato essere più facile l'innescarsi di uno stato psicologicamente stressante così come gli anziani i quali, soprattutto all'inizio, sono stati considerati i soggetti più a rischio.

A cura del dott Federico Baranzini - Psichiatra e Psicoterapeuta a Milano

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In un mondo in cui ci si impegna per tutelare i propri spazi, le proprie libertà nel rispetto della persona che ci sta accanto, in cui allo stesso tempo soddisfare quel bisogno di attaccamento come bisogno di vicinanza fisica e psicologica, vi sono forme di ricerca ossessiva dell'altro, assoluta devozione e dedizione ai voleri altrui che portano a mettere in secondo piano bisogni, desideri, identità. In altre parole ciò può essere definito come Dipendenza affettiva.

Qual è il ruolo dell'ansia e quindi di uno stile relazionale ansioso nella Dipendenza affettiva? In una ricerca sono state prese in considerazione 112 persone alle quali sono stati somministrati diversi test online che riguardavano la Dipendenza affettiva. l'ansia di stato, lo stile relazionale ed in particolare le dimensioni riguardanti l'ansia rispetto all'abbandono e l'evitamento della vicinanza.

Sulla base dei risultati ottenuti, l'ìpotesi iniziale appare confermata ed è possibile affermare che l'ansia di stato risulta significativamente correlata alla Dipendenza affettiva, risultandone anzi il maggior predittore tra quelli misurati, con un effetto significativo diretto sulle manifestazioni di tale patologia.

https://www.psichiatra-a-milano.it/test-scale-e-questionari-di-valutazione-psicopatologica/test-diagnostico-per-i-sintomi-del-gad-o-disturbo-dansia-generalizzato/ 

Quello che stiamo vivendo non è un periodo semplice, ma un periodo in cui preoccupazione, ansia, incertezze e paure incontrollate regnano sovrane. Ed è proprio a questo a cui fa riferimento la Società Italiana di Psichiatria.

Così come affermato da E. Zanalda, presidente della Sip: "Il virus sta avendo un impatto violento sulla vita quotidiana, modificando le nostre vite e provocando l'annullamento o la posticipazione di centinaia di migliaia di eventi minori, ma importanti nella vita delle persone".

E ad agganciarsi a questo discorso è stato M. Di Giannantonio, presidente eletto della Sip il quale ha riferito: "Le notizie contraddittorie che circolano online e sui social, unite alle necessarie misure assunte, creano un mix ansiogeno che ha modificato la percezione di salute e benessere individuale".

Proprio sulla base di quanto ascoltato, detto, è importante attenersi alle comunicazioni ufficiali e ai mezzi di informazione autorevoli in quanto l'informazione corretta aiuta a contenere la paura. E' giusto non stravolgere le proprie abitudini quotidiane mettendo in atto comunque ciò che viene consigliato.

A cura del dott Federico Baranzini - Psichiatra e Psicoterapeuta a Milano

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In che modo è possibile spiegare il motivo per cui arriva un attacco di panico?

Diversi sono stati gli studiosi che si sono occupati di questo disturbo e molti lo hanno definito in funzione della presenza di una disregolazione del centro di allarme collocato nel locus coeruleus. Ma cosa accade?

Il centro appena citato si attiva, in condizioni normali, in presenza di un reale allarme elicitando nel soggetto due tipi di risposte: l'attacco o la fuga. Nel soggetto con disturbo da attacchi di panico, invece, è stata riscontrata un'alterazione di questo meccanismo portandolo a percepire il pericolo laddove non esiste. Infatti, il locus coeruleus si attiva come se fosse in presenza di un reale pericolo e prepara l'organismo all'attacco o alla fuga anche dove non è necessario.

Pertanto, il punto chiave del disturbo sembrerebbe essere caratterizzato, nelle persone che ne soffrono, dalla tendenza ad iniziare in modo inappropriato la reazione di attacco/fuga senza che vi sia un vero allarme da dover gestire e un vero pericolo da affrontare.

A cura del dott Federico Baranzini - Psichiatra per la Cura degli Attacchi di Panico a Milano

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Quali sono gli effetti di un allenamento, di attività fisica regolare, costante sull'ansia?

E' stata pubblicata una ricerca su Frontiers in Psychiatry in cui è stato analizzato proprio il ruolo dell'esercizio fisico mettendo a fuoco, non solo la sua implicazione nella prevenzione di disturbi medici, ma anche la sua capacità di ridurre i livelli di ansia.

Così come è emerso dallo studio l'attività fisica regolare induce cambiamenti neurotrasmettitoriali soprattutto a livello della produzione di serotonina, neurotrasmettitore coinvolto nella regolazione dell'umore, e una riduzione dei livelli di cortisolo, considerato l'ormone dello stress. In riferimento alla sfera psicologica, l'esercizio fisico regolare aiuta a concentrarsi sul presente senza rimuginare su possibili esiti futuri e a migliorare l'autostima e l'autoefficacia.

A cura del dott Federico Baranzini - Psichiatra e Psicoterapeuta a Milano

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Per il trattamento di alcuni disturbi d'ansia come ad esempio il Disturbo d'ansia generalizzata (DAG) vengono spesso impiegate tecniche di rilassamento di cui è stata dimostrata l'efficacia nel ridurre l'ansia. In alcuni soggetti però è possibile assistere al fenomeno contrario ovvero un peggioramento dello stato ansioso chiamato ansia indotta da rilassamento.

Da alcuni autori quest'ultima è stata spiegata come l'ansia dovuta al timore di un possibile contrasto negativo da un punto di vista emotivo e quindi al desiderio di mantenere uno stato emotivo costantemente negativo come protezione rispetto a questa possibilità.

E' stato condotto uno studio con l'obiettivo di comprendere meglio il rapporto tra ansia indotta da rilassamento, DAG ed evitamento del contrasto. I partecipanti, dopo la compilazione di due questionari, sono stati suddivisi in tre gruppi: 32 soggetti con DAG, 34 con Disturbo depressivo maggiore e 30 soggetti che non hanno riportato alcun disturbo. In entrambe le due fasi dello studio i soggetti sono stati sottoposti a training di rilassamento, poi alla visione di un video che poteva suscitare paura o tristezza. In seguito a questo, nella prima fase i soggetti hanno risposto a delle domande per valutare bruschi cambiamenti nello stato emotivo e nella seconda a delle domande per misurare l'ansia provata durante la seconda sessione di rilassamento.

E' emerso che i soggetti con DAG risultavano maggiormente sensibili, rispetto agli altri due gruppi, ad un brusco passaggio a stati emotivi negativi. Inoltre, la sensibilità al contrasto emotivo negativo è risultata mediare la relazione tra DAG e ansia indotta da rilassamento in modo totale mentre in modo parziale la relazione tra Disturbo depressivo maggiore e l'ansia indotta da rilassamento.

A cura del dott Federico Baranzini - Psichiatra e Psicoterapeuta a Milano

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Alcune volte si commette l'errore di scambiare problemi che hanno un quadro ed una rilevanza clinica come ansia sociale o fobia sociale per timidezza. Per quanto vi siano delle similarità, esistono anche delle differenze rilevanti.

La timidezza rappresenta una condizione frequente e non clinicamente rilevante in cui convergono componenti affettive, cognitive e comportamentali che si tramutano in difficoltà ad esempio ad avviare una conversazione, a sostenerla, a strutturare delle amicizie.

L'ansia sociale rimanda ad un quadro clinico caratterizzato da una costante e sproporzionata paura nelle relazioni sociali, uno stato di intenso malessere psicofisico che costringe il soggetto ad evitare situazioni sociali per il timore di essere giudicato inadeguato dagli altri che si tramuta in comportamenti di evitamento per le situazioni temute.

A cura del dott Federico Baranzini - Psichiatra e Psicoterapeuta a Milano

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Il periodo e l'emergenza sanitaria che siamo chiamati a vivere sta comportando, in un modo o nell'altro, un cambiamento nelle vite di ognuno di noi. Siamo chiamati ad assumere comportamenti precauzionali come stare a casa , lavare frequentemente ed in modo approfondito le mani.

Quali effetti potrebbero avere questi comportamenti su coloro che già sono caratterizzati da disturbi della sfera psicologica come ad esempio la rupofobia? Ricordiamo che con il termine rupofobia si fa riferimento a quelle condizioni cliniche caratterizzate dalla fobia dello sporco.

Per quelle persone che erano già particolarmente suscettibili alle varie forme di contaminazione si potrebbe trovare conferma delle loro credenze e dei pensieri relativi al timore di essere contaminati, contagiati o contagiare e correre il rischio di aumentare i propri comportamenti conseguenti a questi pensieri. Non è da escludersi il fatto che queste persone mostrino più difficoltà nell'intraprendere una vita adattiva, equilibrata e serena.

Questo aspetto potrebbe farci capire quanto in questo momento prendere precauzioni rispetto ad eventuali contagi risulta essere necessario, ma quanto potrebbe risultare difficoltoso ancora di più per le persone caratterizzate da diverse forme di psicopatologia.

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La situazione che in questo momento sta vivendo tutto il mondo legata al virus di cui si hanno poche informazioni, porta con sè due risvolti, uno di tipo biologico e uno di tipo cognitivo.

Così come spiegato da E. Zanalda, Presidente della Società Italiana di Psichiatria:"Il timore di essere travolti da un'epidemia è amplificato dalla infodemia, la diffusione virale e velocissima, che in passato non esisteva, di notizie parziali e contraddittorie, quando non addirittura false, che può causare un crollo di fiducia nei rapporti tra le persone e nelle istituzioni, e rendere più potente l'effetto sulla psiche di un fenomeno che è sempre esistito".

M. Di Giannantonio, Presidente eletto della Sip, ha affermato: "Non siamo attaccati solo da un virus influenzale severo, ma anche da un'epidemia cognitiva che rischia di generare non solo spavento e confusione ma anche panico di massa e ansia da untori".

E allora, come fronteggiare le paure generate dall'infodemia? In primis, è opportuno attenersi alle comunicazioni ufficiali delle autorità sanitarie; riconoscere che le cose spaventose su cui portiamo l'attenzione non sono per forza le più rischiose; mantenere la calma ed evitare di prendere decisioni fino a quando il panico non è passato; non fare tesoro di ciò che si intercetta online e sui social media se non accuratamente verificato; rivolgersi al medico per dubbi e domande e, se compaiono sintomi legati all'ansia, al panico, alla depressione, rivolgersi ad uno specialista che, anche in questo momento, potrà accogliere le nostre paure.

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Viene definita acrofobia, indica la paura relativa alle altezze ed è stata oggetto di studio di molte ricerche dell'Oxford VR, un'azienda della medesima città che si è occupata di mettere a punto delle tecnologie immersive automatizzate.

All'interno di uno studio sono state reclutate 100 persone, per mezzo di annunci radiofonici, con paura dell'altezza, le quali sono state divise in due gruppi: il gruppo sperimentale è stato sottoposto ad una terapia basata sulla realtà virtuale, mentre il gruppo di controllo alle cure abituali. In particolare, nella terapia basata sulla realtà virtuale, ai soggetti è stato associato un coach avatar per suppotarli ed è stato chiesto loro di svolgere compiti interattivi in un edificio virtuale di dieci piani alla presenza di uno psicologo. Sono stati, inoltre, somministrati dei test psicometrici di interpretazione delle altezze prima del trattamento e altrettanti test in seguito.

Dall'analisi dei risultati è emerso che i soggetti assegnati al gruppo sperimentale e quindi sottoposti al trattamento virtuale sono stati caratterizzati da una maggiore riduzione della paura dell'altezza rispetto ai soggetti del gruppo di controllo. Inoltre, hanno mostrato riduzione dell'evitamento, ma allo stesso tempo un aumento del disagio relativo alla simulazione.

Per quanto le modalità di selezione dei partecipanti possono rappresentare un limite allo studio, quest'ultimo apre la strada ad ulteriori studi riguardanti l'impiego delle tecnologie digitali a livello terapeutico.

A cura del dott Federico Baranzini - Psichiatra e Psicoterapeuta a Milano

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Che cosa si può affermare in riferimento all'impiego della mindfulness nel trattamento dei disturbi d'ansia come ad esempio le fobie?

E' possibile menzionare uno studio di recente formulazione in cui il campione è stato diviso in gruppo sperimentale in cui i soggetti hanno seguito un training basato sulla mindfulness della durata di 10-20 minuti quotidiani nell'arco di quattro settimane ed in gruppo di controllo il quale non ha ricevuto alcun training.

Sono state condotte delle fasi di condizionamento e di estinzione con l'obiettivo di valutare il ruolo della mindfulness nel mantenimento di quest'ultima durante il recupero spontaneo. Nello specifico, uno stimolo neutro è stato associato alla somministrazione di una leggera scossa elettrica seguita da una prima fase di estinzione ottenuta ripresentando gli stessi stimoli, in questo caso disgiunti dalla scossa elettrica. Il giorno dopo è stata proposta una seconda sessione di estinzione per valutare l'effetto del tempo trascorso sul mantenimento della stessa.

Dall'analisi dei dati non sono state riscontrate differenze significative tra i due gruppi in relazione all'apprendimento dell'estinzione, ma solo il gruppo di controllo ovvero il gruppo che non era stato sottoposto al training mostrava la presenza ed il recupero spontaneo, confermando di conseguenza l'ipotesi iniziale per cui potesse esservi un effetto specifico sul mantenimento dell'estinzione.

A cura del dott Federico Baranzini - Psichiatra e Psicoterapeuta a Milano

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Tutti i soggetti sottoposti a rilassamento rispondono allo stesso modo?

Così come notato da alcuni studi tra cui quello condotto nel 2012 presso l'Università di Cincinnati e quello del 2019 pubblicato sul Journal of affective disorders, non tutti rispondono allo stesso modo. Alcuni soggetti sperimentano ciò che viene chiamato "Ria" ovvero ansia indotta da rilassamento.

Secondo l'autrice del primo studio, C. Luberto: "L'ansia indotta da rilassamento si sperimenta quando si entra in uno stato parasimpatico, di relax, subito seguito da un'impennata del battito cardiaco, la respirazione diventa meno profonda e si sperimenta una crescita dell'ansia".

In riferimento, invece, al secondo studio, H. Kim ha affermato: "Queste persone pensano che la preoccupazione li aiuti ad affrontare lo stato d'ansia mentre il rilassamento no. Tuttavia, in realtà, è più sano lasciarsi andare e permettersi di sperimentare cambiamenti emotivi negativi. Il riposo è spesso prescritto in situazioni d'ansia. In questo caso non può esserlo. Le persone con Ria possono beneficiare, invece, di trattamenti come il far fronte alle proprie paure in un contesto terapeutico o con la partecipazione a sessioni di relax controllato e supervisionato".

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Spesso i ragazzi in età scolare sono sopraffatti dall'ansia dell'errore, del fallimento e più in generale dall'ansia per la scuola. Com'è possibile aiutarli e fare in modo che essi fronteggino queste situazioni?

A tal proposito, D.Lucangeli, professoressa di Psicologia dello sviluppo presso l'Università degli Studi di Padova, ha affermato: " Il porsi più come giudici di una prestazione che alleati del bambino nel suo percorso di apprendimento è un grosso errore che gli insegnanti fanno. Questo atteggiamento porta più facilmente gli studenti a provare emozioni negative, come paura di sbagliare e colpa per gli errori che compiono. Succede quindi che gli studenti stabilizzino delle memorie in cui i contenuti didattici si mescolano e si associano ad esperienze emotive negative. Così ogni volta che un bambino recupererà ciò che ha imparato, recupererà anche quelle emozioni. Il fallire diventa qualcosa di cui avere paura nella misura in cui il fallimento viene visto come qualcosa di cui vergognarsi e che difficilmente possiamo modificare. Se invece si abitua un bambino a vedere al fallimento come punto di partenza per imparare qualcosa di nuovo, l'atteggiamento cambia. Possiamo motivare gli studenti all'apprendimento proponendo loro attività che si collochino nel livello ottimale di sfida".

A cura del dott Federico Baranzini - Psichiatra e Psicoterapeuta a Milano

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Quali conseguenze possono manifestarsi a livello psichico dopo aver assistito a disastri sia naturali che provocati dall'uomo?

E' stato condotto uno studio dall'Oxford Academy il quale ha cercato di indagare e mettere in relazione le capacità di adattamento alle avversità, lo stress indotto dall'evento, i disturbi d'ansia correlati come ad esempio il disturbo post traumatico da stress, sintomi depressivi e disturbi del sonno in 165 soggetti a distanza di due anni dal terremoto di Haiti.

E' emerso che il 60.4% dei soggetti riferiva di aver provato paura di morire durante il terremoto, il 94% ha sperimentato sintomi di insonnia conseguenti ed il 43% mostrava incubi notturni. Non solo, il 42.4% mostrava una sintomatologia legata al PTSD mentre il 21.8% riportava sintomi depressivi.

E' emersa una correlazione positiva tra i disturbi del sonno e lo stress peritraumatico, il PTSD ed i sintomi depressivi, mentre non è stata rilevata alcuna correlazione significativa con i fattori di resilienza.

A cura del dott Federico Baranzini - Psichiatra e Psicoterapeuta a Milano

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