Pendant que Google et les constructeurs automobiles annoncent l'arrivée prochaine de voitures sans chauffeur, une révolution similaire est déjà en route dans les entrepôts. La start-up française Balyo a présenté hier sa première gamme complète de chariots élévateurs autonomes, en collaboration avec le constructeur allemand Linde, leader européen du secteur. Dans la foulée, l'entreprise annonce aujourd'hui un troisième tour de table de 10 millions d'euros auprès de ses actionnaires historiques, Seventure et bpifrance, rejoints par Robolution Capital et Linde. Depuis sa création, la société a levé au total 17 millions.
A la différence des autres chariots automatisés, les modèles équipés par Balyo n'ont besoin ni de lignes au sol ni de réflecteurs pour s'orienter. Ils utilisent un Lidar (télédétection par laser) et un système embarqué pour dresser une cartographie de leur environnement, ce qui leur permet de s'adapter plus facilement à de nouvelles trajectoires. « A l'origine de Balyo, il y a une technologie qui nous permet de localiser un objet en mouvement de façon très précise, explique Fabien Bardinet, directeur général de l'entreprise, qui fut auparavant cofondateur d'Aldebaran Robotics. Nous avons choisi le marché de la manutention car il s'agit d'une des rares industries encore très peu mécanisées, ce qui veut dire qu'il y a un gisement de productivité considérable. » L'entreprise justifie le coût de son système - un chariot robotisé se loue moins de 1.000 euros par mois, contre 250 euros dans sa version classique - par un retour sur investissement rapide, « en général inférieur à douze mois ». Une centaine de chariots robotisés par Balyo sont déjà en activité en Europe. Grâce aux fonds levés et à son partenariat avec Linde, l'entreprise basée en Seine-et-Marne prévoit de passer à un déploiement massif dès cette année et de renforcer sa R&D pour faciliter la gestion de ses chariots-robots par les clients eux-mêmes.
Un bel investissement du Fonds Ambition Numérique, souscrit par la Caisse des Dépots et confié en gestion à sa filiale bpifrance dans le cadre du Pogramme d'Investissements d'Avenir !