Comunicación en la era digital

Este artículo presenta una propuesta de definición de la nueva conversación que se registra a través de la aplicación de chat WhatsApp, y transforma la estructura del diálogo clásico. La calificamos de ‘hiperconversación’ y, a partir del análisis propuesto en el marco teórico, le atribuimos las características de accesible, compleja, espontánea, extensible, interactiva y multicódigo. Estas variables surgen del análisis de la experiencia usuaria de 23 personas sobre el uso de la aplicación y los modos de conversación, a través de entrevistas estructuradas. Se ha utilizado una metodología inductiva basada en la Teoría Fundamentada (Strauss y Corbin, 2002: 21-22) para un análisis asistido con el software Atlas.ti hasta obtener por saturación 28 características relacionadas con la temporalidad, la espacialidad, los formatos comunicativos, así como el carácter social y subjetivo del diálogo mediado por la aplicación.

El presente trabajo tiene por objetivo central exponer una experiencia de investigación utilizando Whatsapp, especialmente desde una mirada metodológica/epistémica/teórica. Acompaña dicha motivación, el convencimiento de que en las Ciencias Sociales debemos profundizar la evaluación de nuevas modalidades de indagación. Para lograr dicho objetivo hemos seleccionado la siguiente estrategia argumentativa: a) se introduce al lector en los rasgos sobresalientes de las conexiones entre mundo virtual y digital/móvil con la investigación social; b) se describe la experiencia analizada; c) se presentan algunas notas de carácter auto-etnográfico; d) se sintetizan algunas consecuencias y aprendizajes; y, finalmente, a modo de conclusión, e) se identifican algunos viejos-nuevos desafíos para las Ciencias Sociales que emergen del uso de Whatsapp.  La pretensión del escrito es abrir un espacio de discusión que permita captar lo conflictivo en el momento de su inscripción en los diversos mundos por donde los sujetos construimos lo real, desde una perspectiva crítica.

La aplicación WhatsApp se ha convertido en todo un fenómeno social. Todo el mundo se relaciona por WhatsApp, enviando mensajes multimedia y, en ocasiones, memes. Piezas verbo-visuales surgidas en la cultura digital y que pretenden la risa de sus receptores. Este artículo explora un repertorio de memes capturados durante seis meses en un grupo de WhatsApp, formado por mujeres asalariadas con edades comprendidas entre 50 y 55 años. El análisis comienza con una caracterización de la gramática del meme tipo para, a continuación, examinar las temáticas e interpretar el sentido de los contenidos humorísticos distribuidos. Los resultados sugieren que el humor es algo más que divertimento y que la risa también está mediada por la estructura social, desprendiendo destellos de una cultura que mantiene sesgos de género, orientados indistintamente a mujeres y hombres

Los emoticonos son unas populares representaciones esquemáticas de expresiones faciales o pequeñas imágenes que se añaden a los mensajes electrónicos. Tras una revisión la investigación sobre la comunicación mediada por ordenador (CMO) y los emoticonos, el trabajo recorre la historia de los emoticonos, las diferentes tipologías y discute su actual percepción y difusión. Desde el punto de vista empírico, el trabajo se basa en una encuesta exploratoria y en el análisis de un corpus. La encuesta fue respondida por una muestra de conveniencia de 226 personas. La encuesta abordó algunos aspectos poco estudiados en la investigación sobre emoticonos, como por ejemplo las herramientas en las que se utilizan más las caritas, los contextos de uso preferentes y las posibles razones del gran éxito de los emoticonos gráficos. También analizamos el grado de acuerdo que mostraban los encuestados con respecto al significado que atribuirían a un conjunto de emoticonos, para valorar cómo podría funcionar su interpretación y la posible emergencia de significados convencionales. El corpus se compone de mensajes de WhatsApp, una popular aplicación de mensajería instantánea para smartphones. La metodología de análisis intenta combinar dos aproximaciones metodológicas: el análisis del discurso mediado por ordenador (Herring, 2004), que aplica conceptos lingüísticos al análisis de corpus digitales, y la multimodalidad, una perspectiva de estudio reciente, que intenta dar una visión global de la comunicación, integrando incluso materiales no lingüísticos (Adami, 2016; Jewitt, 2009). Los resultados confirman la popularidad de los emojis, es decir la variante gráfica de los emoticonos, una predilección por imágenes que representan caritas y, en menor medida, gestos bastante convencionales, y el uso preferente de los emoticonos en situaciones informales y contextos positivos. Las funciones de los emoticonos pueden ser muy variadas (cortesía, decoración del mensaje, señalar un tono informal, sustituir palabras, gestionar la conversación, etc.) y su uso raramente provoca malentendidos. En el trabajo, además, hemos podido valorar aspectos sociales y culturales relacionados con los emoticonos, WhatsApp y la cultura digital en general.

La inmediatez que exige Internet a los medios de comunicación ha provocado que muchas redacciones tengan que adaptar sus estrategias a nuevos formatos digitales (Andueza y Pérez, 2014). El auge de plataformas de mensajería como WhatsApp o Telegram ha propiciado que las redacciones comiencen a utilizarlas como canales de distribución para mantener informados a sus lectores (Batra, 2016). Las posibilidades multimedia que albergan, permitiendo enviar no solo texto y enlaces, sino también imágenes, vídeos y audios, ha propiciado el crecimiento exponencial de su implantación. La mayoría de medios se decantan solo por la emisión, mientras que una minoría opta por un uso centrado solo en la recepción de mensajes. Los estudios realizados hasta el momento contemplan una diversidad de estrategias por parte de los medios que buscan convertir las plataformas de mensajería en un nuevo canal de información (Negreira, López y Lozano, 2017). El objetivo principal de esta investigación consiste en recopilar y examinar los enfoques metodológicos aplicados hasta la fecha al estudio de la comunicación inmediata desde una perspectiva internacional, y proponer una herramienta propia que permita analizar dicha actividad, y especialmente las particularidades de los mensajes publicados.

El ensayo ofrece una reflexión sobre las relaciones entre sujetos que realizan intercambios comunicativos con el apoyo de WhatsApp. En esta configuración de la comunicación, se identifican varios actores que a veces actúan como transmisores y otras veces como receptores, formando una estructura que combina factores como la influencia, la presencia y expresión de la opinión. El objetivo del estudio es demostrar cómo los intercambios realizados a través del citado aparato comunicacional resultan en contribuciones efectivas. El marco teórico se basa en Hepp y Hasebrink, Hall, Jenkins y García Canclini. Esta es una de las etapas de la investigación que busca analizar las interacciones a través de WhatsApp en entornos organizacionales. Para este texto, fueron elegidas las interacciones ocurridas durante el evento nacional conocido como el Black Friday (Viernes Negro) de 2015, en Brasil, en un grupo al que pertenecen 135 miembros de organización de servicios del sector público en todo el país. La opción metodológica es la observación participante.

Asistimos a un nuevo modelo informativo más fragmentado, en el que se desdibujan las fronteras entre contenidos, tecnología y negocio, en el que las plataformas y los algoritmos distribuyen y jerarquizan la información, con modelos de negocio aún poco consolidados y estructuras organizativas en revisión. Entender este cada vez más complejo ecosistema es fundamental para dar respuesta a los retos a los que se enfrenta el sector y sus profesionales. Ante este complejo y cambiante escenario han surgido una serie de compañías nativas digitales, que han sabido entender el nuevo ecosistema digital, mobile, social y global y, lo que es más importante, han sabido adecuarse a los nuevos modelos de consumo de información de un usuario hiperconectado, poco fiel a las cabeceras tradicionales y habituado a un consumo fragmentado y continuo de información. Su principal acierto ha sido poner la tecnología al servicio del usuario, dando prioridad a sus necesidades y demandas.

Es por ello que los hemos etiquetado como los “customer media”, un nuevo ecosistema de medios nativos digitales sobre los que se está construyendo el futuro de la industria de la información. De tal forma que también los medios tradicionales están inspirándose en éstos de cara a acometer con éxito su transformación digital. 

A lo largo de esta monografía recogemos y analizamos los últimos datos disponibles, las mejores practicas así como los retos y oportunidades a los que se enfrenta el sector.