Autour du Centenaire 14-18

Tout au long de l’ouvrage, l’auteure réfléchit sur le fait de montrer l’horreur ou non. Les très nombreux clichés constituent l’un des grands attraits du livre, mais le lecteur comprend que ce fut un sujet de débat avec l’éditeur, comme l’explique Stéphane Audoin-Rouzeau dans sa préface . Il est vrai que les clichés s’avèrent particulièrement frappants, en particulier ceux issus des fonds privés des trois soldats abordés dans la première partie. Dès les années 1850, les clichés accompagnaient souvent les dossiers médicaux. Les corps blessés furent alors davantage montrés, comme au musée de Washington à partir de 1862. Ce souci de collecte et de diffusion se poursuivit durant les deux guerres mondiales, même si les dossiers furent anonymes. À partir des guerres de Corée et du Vietnam, ces blessures n’étaient visibles que dans les revues spécialisées. Puis, les images de l’atteinte se raréfièrent encore avec les conflits des années 2000. Pour Sophie Delaporte, cette évolution témoigne d’une profonde mutation des seuils de sensibilité alors que les atteintes faciales représentent désormais 30% des blessés contre 6 à 7% au milieu du XIXe siècle. Elle souligne d’ailleurs cet étrange paradoxe par lequel il reste difficile aujourd’hui de montrer les étapes d’une reconstruction du visage, comme elle l’a fait avec les trois acteurs de sa première partie, alors que les images violentes et difficilement soutenables se répandent sur les réseaux sociaux.