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Le travail de Robert Gerwarth était très attendu car il s'intéresse à un sujet important dans le domaine des relations internationales de l'Entre-deux-guerres : la chute des Empires centraux après la Grande Guerre. Le titre est d'ailleurs très explicite : Les Vaincus. Violences et guerres civiles sur les décombres des empires, 1917-1923. La thèse de l'historien dublinois est qu'après la Première Guerre mondiale, les pays vainqueurs se sont trop concentrés sur leur propre destin et ont oublié ces peuples d'Europe centrale et orientale qui aspiraient à la liberté. Les tragédies qui se sont déroulées entre 1917 et 1923 sur les cendres des Empires centraux ont fait plus de 4 millions de victimes. Les vainqueurs de 1918, au premier rang desquels les États-Unis et la France, n'ont rien fait pour les empêcher ou même les arrêter, pas plus que la toute jeune SDN créée dans ce but en 1919, mais déjà impuissante. Gerwarth revient donc sur ces événements nés de la Grande Guerre mais oubliés, ou occultés, dans les mémoires occidentales. Il souhaite réveiller notre conscience car, selon lui, toutes ces guerres révolutionnaires ou civiles, toutes ces violences xénophobes ou antisémites qui secouent l'Europe centrale et orientale dans l'immédiat après-guerre ont eu des conséquences durant les années 1930 et dans le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale.
Via HG Académie de Rennes
