This week, public institutions met machine translation head-on. Canada’s federal AI translation tool made visible errors in its first six months, from “TB” turned into tuberculosis to a colleague renamed Stéphanie, while New Zealand’s police run two AI models side by side so investigators can pick the better one for each language. Both stories are about checking. Who checks the machine, and in which language?

The Hausa story shows why the question is sharp for African languages: tools that miss idiom, innuendo and praise poetry can misread speech, and a new study finds that even the language of the prompt changes a model’s answer. Against this, lexicographers add Ugandan and Ethiopian words to the OED, and a Congolese linguist reminds us that no language is intrinsically poor, only marginalised.

That is the thread of this issue and of our header line: bridges need people who know both banks.

For Metaglossia, interculturation means that communities and professionals keep the last word.

#metaglossia

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“La hice re larga”: Messi olvidó al traductor y protagonizó un divertido momento en la Messi Cup
El argentino dio un extenso discurso en español durante la inauguración de su torneo juvenil y recién al terminar recordó que debían traducirlo al inglés
27 octubre, 2026

Lionel Messi puede dejar a los defensas sin respuestas, pero esta vez quien tuvo que esperar fue su traductor. El campeón del mundo protagonizó una escena tan espontánea como divertida durante la inauguración de la Messi Cup, el torneo juvenil que lleva su nombre y que reúne a equipos de Europa y América en Miami.

Todo ocurrió cuando el capitán argentino tomó el micrófono para darles la bienvenida a los futbolistas de la categoría sub-16. Messi empezó a hablar en español y se extendió con un mensaje sobre la importancia de disfrutar la competencia, hacer amigos y llevarse recuerdos que duren toda la vida.

El problema llegó al final: mientras los asistentes escuchaban atentamente, el traductor esperaba su turno para pasar las palabras al inglés. Leo terminó su intervención, miró hacia el intérprete y cayó en cuenta de que se había olvidado de darle espacio para traducir.

“Perdón, me olvidé que vas a traducir, la hice re larga, ¿no?”, soltó entre risas.

La frase provocó las carcajadas de los presentes y convirtió el discurso inaugural en uno de los momentos más comentados de la jornada.

Lionel Messi tuvo un divertido momento en Estados Unidos (Fuente: ESPN MX)
Messi: la respuesta del traductor también hizo reír
El intérprete no se quedó callado y respondió con una salida igual de oportuna:

“Sí, pero la vamos a hacer cortito porque tampoco queremos que los chicos se queden bajo la lluvia”.

La ocurrencia terminó de redondear la escena. Messi había querido dejarles un mensaje especial a los jóvenes, pero su entusiasmo lo llevó a olvidarse por completo de los tiempos de la traducción. Al final, el pequeño despiste terminó robándose parte de la atención de la ceremonia."
https://caretas.pe/deportes/la-hice-re-larga-messi-olvido-al-traductor-y-protagonizo-un-divertido-momento-en-la-messi-cup/
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Use “plain English” to avoid confusing international students

"A style guide issued by the University of Oxford advises staff to use “plain English” to avoid confusing international students. The style guide is designed to ensure clear communication from University staff.

In the guide, which was published earlier this year, the University suggested that staff “be mindful of idioms that may not be familiar to international readers”. Phrases and idioms to avoid include “learn the ropes” and “find your feet”.

This guidance is intended to benefit international students. A University spokesperson told Cherwell: “As a global university with staff and students from around the world, we write for a wide international audience. The guide provides practical advice for written University communications, from punctuation to choosing language that readers will readily understand.” International students make up 43% of Oxford students overall and 60% of graduate students.

While recognising the advice’s intention, some international students have criticised the guide as “a bit overdone”. Speaking with Cherwell, one student said that “idioms [sic] are integral parts of the English language. It makes Oxford, Oxford.”

Another student, Juniper Chan, told Cherwell: “It’s kind of anti-integration, anti-naturalisation… to baby people. When I first got to the UK, I didn’t get a lot of stuff, but you have to kind of pick it up.”

Students have acknowledged the difficulties language barriers create at university. Chan told Cherwell: “There is a certain level of shame that comes with it [but Oxford] is a very international place.You could always ask your friends for help.”

Oxford requires non-native English speakers to prove their proficiency when they apply, requesting evidence of C1 or C2 level ability on the Common European Framework of Reference for Languages. The British Council defines C1 as the ability to “understand a wide range of more difficult, longer texts” and to  “recognise implicit meanings”, a skill that should enable students to understand the idioms the University advises against.

The guidance has created controversy online. For example, Lord Young of the Free Speech Union said: “One of the reasons international students come to Oxford is so that they can immerse themselves in our culture and master colloquial English.”

The University also added that its style guide is non-proscriptive. A University spokesperson told Cherwell: “Its writing guidance is advisory and supports staff in exercising their own judgement about the language they use and the audience they are writing for.”
Miriam Ilderton
28th October 2026

https://cherwell.org/2026/10/28/oxford-style-guide-criticised-international-students/
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