EntomoNews

"Termites are the new cockroach.

Literally. The Entomological Society of America is updating its master list of insect names to reflect decades of genetic and other evidence that termites belong in the cockroach order, called Blattodea."

"As of February 15, “it’s official ... that termites no longer have their own order,” says Mike Merchant of Texas A&M University in College Station, chair of the organization’s common names committee. Now all termites on the list are being recategorized.

The demotion brings to mind Pluto getting kicked off the roster of planets, says termite biologist Paul Eggleton of the Natural History Museum in London. He does not, however, expect a galactic outpouring of heartbreak and protest over the termite downgrade. Among specialists, discussions of termites as a form of roaches go back at least to 1934, when researchers reported that several groups of microbes that digest wood in termite guts live in some wood-eating cockroaches too.

Once biologists figured out how to use DNA to work out genealogical relationships, evidence began to grow that termites had evolved as a branch on the many-limbed family tree of cockroaches. In 2007, Eggleton and two museum colleagues used genetic evidence from an unusually broad sampling of species to publish a new tree of these insects (SN: 5/19/07, p. 318). Titled “Death of an order,” the study placed termites on the tree near a Cryptocercus cockroach."

Citations

Dans une nouvelle étude, des chercheurs ont séquencé l’ensemble des gènes du cafard pour répondre à la question suivante : comment prospère-t-il dans les milieux les plus sordides ?

Publié le 22/03/2018 (abonnés)

“Rares sont les insectes qui ont la réputation d’écœurer le monde autant que le cafard”, prévient d’emblée Science. Pour la première fois, des chercheurs ont séquencé le génome (l’ensemble des gènes) de ce “réservoir de maladies bactériennes”, poursuit la revue américaine. Ils sont ainsi parvenus à expliquer son aptitude à habiter “nos jungles urbaines”. “Les recoins les plus obscurs et humides de nos maisons”, précise avec emphase The Guardian. Les résultats de cette étude sont parus le 20 mars dans Nature Communications."

(...)

• The genomic and functional landscapes of developmental plasticity in the American cockroach | Nature Communications, 20.03.2018 https://www.nature.com/articles/s41467-018-03281-1

"Many cockroach species have adapted to urban environments, and some have been serious pests of public health in the tropics and subtropics. Here, we present the 3.38-Gb genome and a consensus gene set of the American cockroach, Periplaneta americana. We report insights from both genomic and functional investigations into the underlying basis of its adaptation to urban environments and developmental plasticity. In comparison with other insects, expansions of gene families in P. americana exist for most core gene families likely associated with environmental adaptation, such as chemoreception and detoxification. Multiple pathways regulating metamorphic development are well conserved, and RNAi experiments inform on key roles of 20-hydroxyecdysone, juvenile hormone, insulin, and decapentaplegic signals in regulating plasticity. Our analyses reveal a high level of sequence identity in genes between the American cockroach and two termite species, advancing it as a valuable model to study the evolutionary relationships between cockroaches and termites."

"Ce sont eux qui affrontent l’ennemi, au risque d’y laisser leur cuticule. Les jeunes dans la force de l’âge restent au près du roi et de la reine, ce qui est noble aussi et moins risqué.

Ce polyéthisme (comportements différents) est prévisible : avec l’âge, le temps qu’il reste à vivre diminue et la société peut plus facilement supporter le sacrifice des individus en bout de parcours que celui de qui peut encore servir longtemps.

Une équipe japonaise vient d’établir la réalité de cette règle, moralement douteuse, chez le termite japonais Reticulitermes speratus (Blatt. Rhinotermitiné), en organisant notamment des combats dans des nids artificiels au labo : une petite troupe (2 soldats jeunes ou vieux ou soldates et 5 ouvriers ou ouvrières), installée dans une arène en carton dans une boîte de Petri, doit empêcher une fourmi Brachyponera chinensis (Hym. Ponériné) de passer l’entrée.

Chez les termites, la société se divise en ouvriers/ouvrières stériles et en soldats/soldates stériles (à tête renforcée, qui vivent jusqu’à 5 ans), en plus du couple reproducteur (dit royal).
Une société paritaire donc. Où, autre résultat de l’étude, ce sont le plus souvent les vieilles femelles qui servent de bouchon sacrificiel."

Article source (gratuit, en anglais)

• Age-based soldier polyethism: old termite soldiers take more risks than young soldiers | Age polyethism of termite soldiers | Biology Letters, 07.03.2018 http://rsbl.royalsocietypublishing.org/content/14/3/20180025

Photo : soldat de Reticulotermes speratus

Par Alain Fraval. OPIE-Insectes. Les Épingles entomologiques - En épingle en 2017 : Avril

Sœurs, Ô Sœurs !
"Soit SOS !

Le sauvetage par des sœurs d’individus en péril d’être consommés ou ensevelis a été décrit chez une fourmi. Chez ces insectes eusociaux, pourtant, seule la survie de la colonie importe, et pas celle des imprudents et maladroits tombés dans l’entonnoir d’une larve de fourmilion.

Un comportement voisin et inattendu, le rapatriement de fourmis blessées et leur maintien au nid jusqu’à guérison, vient d’être décrit par des myrmécologues de l’université de Würtzburg (Allemagne), chez Megaponera analis (Hym. Ponériné), espèce africaine qui se nourrit au sol de termites Macrotermitinés.

Qu’une éclaireuse revienne au nid en signalant la présence de termites en train de fourrager, aussitôt une colonne de quelque 2 à 500 fourmis se met en marche. Les majors défoncent les tunnels (superficiels) et les minors se ruent par ces trouées pour tuer les occupants, dont les majors emportent les cadavres. La colonne se reforme alors et repart lestée de « viande » fraîche vers la fourmilière. Et ainsi de suite, jusqu’à 4 fois par jour.

À leurs prédateurs, les termites opposent leurs soldats, équipés de mandibules puissantes et d’une carapace renforcée. D’où des blessures graves chez les assaillantes, essentiellement chez les minors, chaque raid se traduit par 3,3 blessées en moyenne. 3 à 4 ouvrières valides coopèrent pour les ramener.

Il y a des morts sur le terrain, mais très peu, les pattes arrachées, la tête coupée ou éventrées. La plupart des blessées se retrouvent avec un termite agrippé au bout d’un appendice et leur vitesse de marche s’en trouve réduite. Si ce dernier est enlevé, il n’y a pas de séquelles. Forcées, par l’expérimentateur, de rentrer seules, une sur 2 meurt, prédatée par une araignée. Mais en nature, aucune blessée ne revient seule au nid.

Les rapatriées (marquées d’un point de couleur) sont revues participant aux raids suivants. En général, le termite est décroché sans abîmer l’extrémité de la patte et, même amputée à 1 ou 2 pattes, la fourmi trotte très vite à la vitesse de ses sœurs indemnes.
Le sauvetage n’est pratiqué que sur des individus de la même colonie et que sur le chemin du retour.

Quel signal émettent les blessées ? Un son ? Des fourmis blessées par les entomologistes et privées par ceux-ci de leur appareil stridulatoire sont ramassées. Un produit volatile alors libéré par les glandes mandibulaires (et non par le proctodeum ni par la glande de Dufour, premières hypothèses).

Par des calculs démécologiques, les chercheurs ont établi que M. analis présente les conditions pour ce comportement particulier se manifeste : les raids s’effectuent groupés et à proximité du nid, les risques sont relativement élevés et les blessures rarement mortelles.

Fourmi-secours contribue efficacement au maintien d’un effectif suffisant de fourrageuses et donc d’une bonne alimentation de la colonie."

Article source (gratuit) en anglais

Photo : une major transporte une minor blessée qui se met en position de nymphe. Cliché Eric Franck.

• Saving the injured: Rescue behavior in the termite-hunting ant Megaponera analis | Science Advances, 12.04.2017
  http://advances.sciencemag.org/content/3/4/e1602187.full

Par Alain Fraval. OPIE-Insectes. Les Épingles entomologiques - En épingle en 2018 : Février

"Le reste, c’est le microbiote, une foule de plusieurs milliers d’espèces de bactéries, hébergées dans le tube digestif. La plupart ne se trouvent nulle part ailleurs en nature. Ces endosymbiontes, indispensables, digèrent la cellulose et d’autres matériaux indigestes (comme la terre) pour le compte de leur hôte. Ils sont la clé du succès écologique des termites, dans les zones subtropicales et tropicales.

Leur vie sociale est favorable à une transmission verticale (de la mère à sa progéniture) de ces symbiontes et l’ancienneté du groupe a laissé le temps au développement d’une coévolution qui explique la teneur de ce microbiote. Selon d’autres entomologistes, les rencontres et les conditions propres à chaque lieu ont joué le rôle principal (transmission horizontale).

Pour évaluer la part des deux phénomènes, une équipe internationale a analysé le contenu du tube digestif de 94 espèces, par la technique du métabarcoding moléculaire qui permet de caractériser les composants d’un peuplement (mélange d’espèces).

Elle a également établi la phylogénie de 211 lignées bactériennes, issues de ces termites comme d’espèces voisines, grâce à l’outil informatique BLAST de comparaison de séquences.
Le résultat montre que, à côté de la transmission verticale, la transmission horizontale joue un très grand rôle ; on retrouve en effet dans chaque termite des bactéries d’autres termites, parents très éloignés.

L’acquisition de bactéries étrangères doit se faire à l’occasion des batailles, quand le vainqueur mange le vaincu.
Le façon dont toutes les composantes du microbiote s’accordent pour « travailler » ensemble à la nutrition de l’hôte reste un mystère."

D’après « Termites' unique gut 'factory' key to global domination », lu le 8 février 2018 à //phys.org/news/ et l’article source (gratuit)

Photo : ouvriers d’Orthognathotermes, avec un soldat au centre. Le tube digestif est visible au travers de leur tégument transparent. Cliché Jan Šobotník.

"No bug left behind is the motto of Megaponera analis, an ant species found in southern regions of Africa. Every day these hunters raid termite nests to keep their colonies fed. But the ants have chosen a dangerous prey, and tussles with large soldier termites often lead to injury—limbs and antennae are sometimes lost on the battlefield. When researchers noticed that large ants called “majors” would pick up fallen soldiers and carry the live ones back to their nests, they decided to study the fate of the injured by marking them with paint. More than 90% of hurt ants recovered to emerge from their nests and march again in future raids, the researchers report today in Science Advances. A secretion from an injured ant’s mandibles seemed to be the key to calling for help; even when perfectly healthy ants were doused in the chemical, majors came around to offer a free ride. But if no help came for an ant in need—too slow to keep up with its departing unit—that ant was almost a third more likely to get eaten by a predator or die of exhaustion on the way home. The number of ants needing rescue each day was roughly equal to the number of ants born, meaning rescues—and the distress pheromone that signals them—help colonies stay strong enough to fight another day."

Watch these ants rescue injured comrades from termite battles. By Lindzi Wesse, ScienceShots l Apr. 12, 2017 , 2:00 PM

[via] Les fourmis, as de l'évacuation sanitaire
http://www.lefigaro.fr/sciences/2017/04/12/01008-20170412ARTFIG00344-les-fourmis-as-de-l-evacuation-sanitaire.php

On est dans un monde colonial, noir et très bruyant. Au bout de la galerie, une fine cloison de bois les sépare. D’un côté on marche à pas feutrés, de l’autre en martelant le sol. Les uns dressent l’oreille (si l’on peut dire) et ont faim, les autres vaquent à leurs occupations jusqu’à ce qu’ils se fassent dévorer par les premiers.

Des entomoacousticiens de l’université de Nouvelle-Galles du Sud (Australie) ont, par des observations en nature et des manips en laboratoire, établi que les termites (susnommés les uns) utilisent leur ouïe - et très peu leur odorat - pour détecter leurs proies, des fourmis (les autres) et fondre dessus. Et ceci dans un environnement très bruyant. Eux-même sont très furtifs car silencieux dans leurs déplacements.

Mesurée dans une chambre anéchoïque, l’empreinte sonore des soldats de termites est 100 fois plus faible que celle des fourmis.
Il en est ainsi chez Captotermes acinaciformis (Blatt. Rhinotermitidé), un termite qui prospecte en creusant des galeries souterraines près de la surface du sol à partir du pied d’un arbre, et Iridomyrmex purpureus (Hym. Dolochodériné), fourmi qui construit des dômes et décharne les carcasses très rapidement.
Parmi les 16 espèces de termites et de fourmis australiennes étudiées, deux marchent sans bruit : une fourmi myrmécophage et un termite kleptoparasite de termites.

Les moyens développés pour cette étude devraient servir à améliorer la définition des signatures sonores pour repérer des individus ou des engins particuliers dans le brouhaha. Ils pourront, selon les auteurs, conduire à une lutte d’un nouveau type contre les termites destructeurs."

 
D’après, notamment, « Ants stomp, termites tiptoe: Predator detection by a cryptic prey ». Lu le 22 février 2017 à www.sciencedaily.com/

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[Image] Termites are up to 100 times ‘quieter’ than their predators, almost tiptoeing while trotting along.

Credit: Chakkrachai Nicharat/Shutterstock

via "Ants stomp, termites tiptoe—predator detection by a cryptic prey" https://phys.org/news/2017-02-ants-stomp-termites-tiptoepredator-cryptic.html

[L'étude] Cryptic termites avoid predatory ants by eavesdropping on vibrational cues from their footsteps - Oberst - 2017 - Ecology Letters, 23.01.2017 http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/ele.12727/abstract

... The authors therefore suggest that an efficient antioxidant system operates in queen termites, with enzymes providing higher resistance to oxidative damage. This may act as an anti-aging mechanism, enabling queens to live longer than other termites despite very high fertility.

Termite queens' efficient antioxidant system may enable long life. Phys.org, 11.01.2017

[L'étude] An Efficient Antioxidant System in a Long-Lived Termite Queen - Plos One, 11.01.2017 http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0167412

[Image] From figure 1 of the article. The arrows point to the termite queens. Credit: Tasaki et al (2017)  

Dans certaines conditions, les termites mâles vont former des couples afin d'augmenter leurs chances de survie.

La nature est quand même bien faite ! Une récente étude démontre que les galeries construites par les scorpions sont élaborées afin de maintenir une température ambiante basse et régulée, et ce, peu importe celle présente à la surface.

Les scorpions sont des génies de l'architecture ! Par Yohan Demeure. SciencePost, 09.07.2016

[L'étude] Similar burrow architecture of three arid-zone scorpion species implies similar ecological function - The Science of Nature, 16.06.2016 http://link.springer.com/article/10.1007/s00114-016-1374-z

[Image] "... une méthode déjà testée sur les termites et les fourmis : le coulage d’aluminium fondu, dont la température atteint 660°C, ce qui donne d’ailleurs des sculptures aux allures futuristes. [Ci-dessus] il est possible d’observer la forme des galeries construites par les trois scorpions étudiés.

[Scorpio palmatus / Opistophthalmus wahlbergii / Opistophthalmus setifrons]

"De petits royaumes sous-marins logés dans d’étranges châteaux... Ainsi vivent les crevettes du genre Synalpheus, crustacés sans gêne qui squattent les parties creuses des éponges. Ces crevettes ont la particularité d’être eusociales, c'est-à-dire qu'à la manière des fourmis ou des termites, elles forment des colonies au sein desquelles la division des tâches est si poussée qu’une partie seulement des individus se reproduit. C'est le rôle des « reines », tandis que les « ouvrières » s’occupent des autres tâches comme les soins aux jeunes et la collecte de nourriture. Certaines, aux pinces plus développées que les autres, jouent le rôle de « soldats » en repoussant les intrus qui s’aventurent dans leur éponge."

Par Julien Grangier. Espèces, 31.03.2016

"Pour éclairer le fonctionnement de ces sociétés aquatiques, des chercheurs américains ont voulu savoir si les ouvrières pouvaient devenir reines ou si les rôles étaient attribués à vie. (...)"

[Image] Rencontre tendue entre deux ouvrières de la crevette sociale Synalpheus regalis (photo J. E. Duffy).

[L'étude] Social Control of Reproduction and Breeding Monopolization in the Eusocial Snapping Shrimp Synalpheus elizabethae: The American Naturalist: Vol 186, No 5, 15.09.2015
http://www.journals.uchicago.edu/doi/10.1086/683132

Researchers at North Carolina State University have for the first time identified a specific chemical used by the higher termite castes—the queens and the kings—to communicate their royal status with worker termites. The findings could advance knowledge of termite evolution, behavior and control.

A study published in Proceedings of the National Academy of Sciences shows that a wax-like hydrocarbon—a chemical consisting of only carbon and hydrogen atoms called heneicosane—on the body surface of subterranean royal termites is used to enable worker termites to recognize and care for them. Termites live mostly underground or in wood and are generally blind, necessitating the use of chemical signals to communicate.

"This is the first report of a queen recognition pheromone in termites and the first report of a king recognition pheromone in insects," said Coby Schal, Blanton J. Whitmire Distinguished Professor of Entomology at NC State.

Publié le 19.03.2018

• Identification of a queen and king recognition pheromone in the subterranean termite Reticulitermes flavipes | Proceedings of the National Academy of Sciences, 19.03.2018 http://www.pnas.org/content/early/2018/03/15/1721419115

En Côte d’Ivoire, l’observation de la lutte entre ces insectes et les termites a révélé des mœurs quasi militaires et un service de santé des armées très efficace.

Le Monde (abonnés), 12.03.2018 • Mis à jour le 13.03.2018

• Wound treatment of injured ants : Wound treatment and selective help in a termite-hunting ant | Proceedings of the Royal Society of London B: Biological Sciences, 14.02.2018 http://rspb.royalsocietypublishing.org/content/285/1872/20172457

[Megaponera analis]

Par Alain Fraval. OPIE-Insectes. Les Épingles entomologiques - En épingle en 2018 : Mars

"Il vacillait depuis 1934. Paul Eggleton et deux collaborateurs l’avaient même publié en 2007 sous le titre « Death of an order » - La mort d’un ordre.

Il est mort. C’est fait. C’est officiel. Le comité de nomenclature de l’Entomological Society of America vient de l’entériner. On ne parlera plus d’Isoptères pour désigner les termites. Ceux-ci sont une famille (extraordinaire) de l’ordre des Blattodea, autrement dit ils sont des cafards eusociaux. Il y en a 281 genres."

D’après « It’s official: Termites are just cockroaches with a fancy social life », lu le 1er mars 2018 à https://www.sciencenews.org/

Photo : Mastotermes darwiniensis, Blatt. Termitidé australien.

Cliché CSIRO/Wikimedia Commons

NB : ceci ne devrait surprendre aucun lecteur d’Insectes, où l’on a adopté Blattodea Termitidés depuis au moins le n° 125 de 2002.

"On sait depuis peu que la fourmi « Matabele », Megaponera analis (Hym Poneriné) rapatrie toute consœur blessée au nid – voir l’Épingle Sœurs, Ô Sœurs !. Les chercheurs de l’université de Würtzburg ont poursuivi leurs investigations, au nord de la Côte d’Ivoire, observant notamment le comportement des congénères vis-à-vis d’individus vivants ou congelés dont ils coupaient (ou écrasaient) 1 à 5 fémurs et qu’ils plaçaient sur le chemin de retour des expéditions à l’attaque de termites.

L’ouvrière qui se retrouve avec un ou plusieurs moignons se tient bien tranquille « en position de sécurité » ; elle est repérée par les autres fourmis de la colonne à cette posture et par l’émission d’une phéromone « 112 », ramenée par les secouristes à la fourmilière puis soignée par le léchage de ses blessures par les sœurs infirmières.

Le procédé est très efficace : en 10 minutes la plaie est fermée. Une fourmi hexapode ou tétrapode a fini sa rééducation en 24 heures et marche au même train que les autres. Ainsi la colonie n’enregistre que 10 % de pertes. Au laboratoire, les fourmis blessées privées de secours ont 9 chances sur 10 de mourir.
Et les cas vraiment graves ? La très estropiée, à qui il manque 5 pattes par exemple, refuse tout acharnement thérapeutique, en se débattant comme un beau diable. Les infirmières la laissent finalement mourir.

Les raids de ces fourmis sont assez accidentogènes : 3 à 5 blessées chaque fois, ce qui fait une vingtaine par jour, parmi quelques centaines d’ouvrières. Un effectif à comparer à celui des naissances journalières qui est de 10 à 14. Cela  vaut donc le coup d’investir à la fois dans un comportement individuel responsable face à la mort et dans des soins hospitaliers efficaces.
Le phénomène semble unique chez les animaux non humains."

Article source : DOI: 10.1098/rspb.2017.2457

Photo : cliché  Erik T. Frank.

• Wound treatment of injured ants : Wound treatment and selective help in a termite-hunting ant | Proceedings of the Royal Society of London B: Biological Sciences, 14.02.2018 http://rspb.royalsocietypublishing.org/content/285/1872/20172457

"La liste rouge des espèces menacées en France métropolitaine montre une aggravation de la situation, par rapport à la précédente effectuée en 2009."

Les mammifères toujours plus menacés en France. Par Marielle Court, 15/11/2017 à 17:55

"... Les grands carnivores que sont les ours, les loups et les lynx ne réussissent pas à s'extraire du groupe des «espèces menacées» malgré une augmentation des populations des deux premières espèces ces dernières années précisent encore les deux organismes. Pas plus que les chauves-souris, les putois d’Europe, les lapins de garenne ou encore les mammifères marins.

Les causes de cette aggravation sont quant à elles multiples. La destruction des habitats (bocage, haies, zones humides, arbres, prairies...) sont l'une des raisons mises en avant par l'UICN. Mais le braconnage est également pointé du doigt pour les gros mammifères (ours, loup...) «du fait des conflits d'usage que leur présence suscite». L'usage des pesticides est également dénoncé quant il s'agit des espèces qui se nourrissent d'insectes. (...)"

• Communiqué de presse - 15 novembre 2017
  http://uicn.fr/liste-rouge-mammiferes/

"Huit ans après le premier état des lieux, la mise à jour de la Liste rouge des espèces menacées montre une aggravation de la situation des mammifères dans l’Hexagone : 33 % des espèces terrestres et 32 % des espèces marines apparaissent menacées ou quasi menacées, contre respectivement 23 % et 25 % en 2009."

L'éclaireur retourne à son camp de base. Il a débusqué l'adversaire et va guider le gros de la troupe pour un raid éclair. Les combattants se mettent en branle et la colonne chemine jusqu'au camp adverse, où l'attaque est rondement menée : certains percent les murailles, d'autres les franchissent pour récupérer le butin. Mais les soldats ont beau être solides, certains restent sur le carreau. Heureusement, leurs camarades ne les oublient pas, et les plus forts ramènent les invalides à l'abri pour leur permettre de panser leurs blessures.

Indispensable fraternité guerrière? Sauf que l'évacuation sanitaire est ici organisée par… des fourmis. En l'occurrence Megaponera analis, chasseuse de termites de l'Afrique subsaharienne. Deux à quatre fois par jour, des colonnes de 200 à 500 individus partent attaquer des termitières parfois situées à plus de 50 mètres (...)

Par Soline Roy. Le Figaro (abonnés), 13.04.2017

Cet article a été publié dans l'édition du Figaro du 13/04/2017 . 84% reste à lire.

[L'étude] Saving the injured: Rescue behavior in the termite-hunting ant Megaponera analis | Science Advances, 12.04.2017
http://advances.sciencemag.org/content/3/4/e1602187/tab-figures-data

[Image] Mortality and predation of injured and handicapped individuals if not rescued.

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SUR LE MÊME SUJET (article complet) :

→ Découverte de fourmis aidant leurs blessés pour la première fois (étude) - French.china.org.cn, 13.04.2017 http://french.china.org.cn/foreign/txt/2017-04/13/content_40617490.htm

Un article scientifique paru dans la revue "Nature" livre une double hypothèse pour expliquer la formation de ces formes étranges, présentes sur plusieurs continents.

[L'étude] A theoretical foundation for multi-scale regular vegetation patterns : Nature, 18.01.2017 http://www.nature.com/nature/journal/v541/n7637/full/nature20801.html

"De nombreux insectes vivent aux dépens du bois ; on les dit xylophages. Le bois est un milieu pauvre en sucres et la cellulose, les hémi-celluloses et la lignine, constituants des parois des cellules, sont des matériaux résistants, difficiles à digérer. Pourtant certaines blattes, beaucoup de termites, les sirex (Hym. Symphytes) et des Coléoptères Buprestidés, Scarabéidés, Anobiidés et Cérambycidés creusent dans le bois et le consomment tel quel, sans qu'il ait été transformé au préalable par des champignons (cas des platypes, par exemple).

Certains hébergent des symbiontes (protozoaires, bactéries ou levures) qui apportent les enzymes nécessaires. D'autres ne révèlent aucune présence de micro-organismes. C'est le cas du Longicorne asiatique, Anoplophora glabripennis (Col. Cérambycidé), un xylophage capable de digérer la lignine et globalement très performant. Ce ravageur invasif, issu d'Extrême-Orient, est répandu désormais en Amérique du Nord et signalé à plusieurs reprises en Europe. Voyageant notamment dans les (faux) bonsaïs, il est capable de se développer au détriment de quelque 130 espèces de feuillus.

Les larves des premiers stades vivent sous l'écorce : les larves âgées s'enfoncent dans le bois. La nymphose a lieu dans une coque à l'extrémité de la galerie, proche de la surface. L'imago sort et se nourrit (peu) des tissus extérieurs de l'arbre.

Duane McKenna (université de Memphis, États-Unis) et Stephen Richards (Centre de génomique du Texas, ibid.), à la tête d'une grande équipe de chercheurs, ont séquencé le génome d'A. glabripennis et de 14 autres insectes, représentant plusieurs ordres et modes de vie.

Il en ressort principalement que ce ravageur possède notamment un gros groupe de gènes spécifique, appelé CYP450, qui lui permet de profiter de toutes les ressources alimentaires et de détoxifier les composés antagonistes du bois. Parmi ces gènes, certains proviennent, par transfert horizontal, de champignons et de bactéries.

C'est la clé de sa polyphagie, de sa rapide adaptation à tout environnement nouveau, donc de son succès mondial.
Ce travail jette les bases d'une grande étude pour décrire les bases génomiques du succès évolutif des Coléoptères phytophages.

Article source (gratuit, en anglais)

À (re)lire : Pendant ce temps là à New York, Épingle de 2001 et Foreur de luxe, de 2005. "

[Image] Genome of the Asian longhorned beetle (Anoplophora glabripennis), a globally significant invasive species, reveals key functional and evolutionary innovations at the beetle–plant interface | Genome Biology, 11.11.2016
http://genomebiology.biomedcentral.com/articles/10.1186/s13059-016-1088-8