DEFENSE NEWS

Le 26 décembre, dans le nord de l'océan indien où il participe actuellement à l'opération Bois Belleau, le porte-avions Charles-de-Gaulle a vécu son 32 000e appontage depuis son lancement en 1999 (photo Marine nationale).

Une sacrée expérience cumulée en quinze ans malgré les différents problèmes mécaniques et arrêts prolongés qui ont émaillé la carrière du PA. Celui-ci subira d'ailleurs un arrêt technique majeur à mi-vie pour une révision complète de septembre 2016 à février 2018 (pour un coût de 1,3 milliard d'euros). Son retrait du service actif est programmé pour 2041... Il a donc encore trois bonnes dizaines de milliers d'appontage devant lui.

C'est un avion de guet aérien Grumman E-2 Hawkeye de la flotille 4F embarquée qui a eu l'honneur de réaliser cet appontage. Une tradition sur le porte-avions vaudra à son pilote de figurer au tableau d'honneur. Il revenait d'une patrouille dans le nord du golfe d'Oman au profit des groupes aéronavals Charles-de-Gaulle et Harry S Truman. 

L'opération Bois Belleau, qui engage 2 600 marins français, dure trois mois jusqu'à la fin février et prévoit des interactions avec la marine américaine (après un entraînement avec les forces armées d'Arabie saoudite).

Même s'il est fils unique dans la Marine nationale, le porte-avions reste un instrument politique de premier plan (le plus grand navire militaire européen). Avec ses 40 aéronefs (Rafale, Hawkeye, Super Etendard modernisé, hélicoptère de secours Dauphin Pedro), ses deux pistes de décollage à l'avant et sa piste d'atterrissage à l'arrière (avec trois brins d'arrêt). Les catapultes sont capables de propulser de 0 à 300 km/h en 1,5 seconde des avions de près de 25 tonnes sur une piste longue de 75 mètres seulement. Il peut catapulter au maximum un avion toutes les 30 secondes et jusqu’à 20 avions en 12 minutes.

Le Charles-de-Gaulle navigue depuis 11 ans (opérations Héraclès, Agapanthe, Harmattan...). Il a déjà parcouru près de l’équivalent de 23 tours du monde.

Au mois de novembre 2004, les forces armées américaines s'emparent du bastion rebelle de Falloujah, à 50 kilomètres de Bagdad, après avoir livré le combat le plus difficile mené par une armée occidentale depuis 30 ans, conséquence de la nécessité de détruire un adversaire fanatisé incrusté dans un milieu urbain. Cette situation apparaît désormais comme le plus redoutable «égalisateur de puissance» dans les conflits dissymétriques ou asymétriques modernes. Elle représente donc, vraisemblablement, la difficulté principale pour nos forces à horizon visible.

Varsovie, le ministère polonais de la Défense vient de choisir son nouvel avion école, il s’agit du M-346 d’Alenia Armacchi. L’avionneur italien remporte un contrat évalué à 384 millions de dollars pour la fourniture de huit d’appareils, plus quatre en options et un simulateur. 

Le M-346 remporte le marché polonais face aux BAe Hawk T2, Kai T-50 et l’AeroVodochody L-159 T1. La Pologne devient ainsi le cinquième client du M-346, après l’Italie, Singapour, les EAU et Israël.

L'offre la plus favorable tant, technique que financière a été déposée par la société Alenia Aermacchi", a indiqué le ministère dans son communiqué. 

NEW DEHLI, confirme la finalisation d’une commande d’un lot supplémentaire de 6 Lockheed-Martin C-130J «Super Hercules» auprès de Lockheed-Martin. 

Ce contrat d’une valeur de 1,2 milliard de dollars comprend également  plusieurs éléments  de rechanges dont : six moteurs Rolls- Royce AE2100-D3, huit systèmes FLIR AAQ-22 Star SAFIRE III, huit radios Rockwell Collins ARC-210 ainsi que huit systèmes d’alerte radar AN/ALR-56M avec des contre-mesures AN/ALE-47 de distribution produit pas BAe Systems.

Les nouveaux avions de transports C-130J seront basés à Panagarh, un état proche du  Bengale occidental. Les premiers C-130J «Super Hercules» issus de la commande de 2008 sont en opération au sein du 77e Escadron qui opère depuis la base aérienne de Hindon.

Lockheed-Martin a livré le 300e C-130J : 

Par ailleurs, Lockheed-Martin annonce avoir livré le 300e exemplaire de la famille C-130J à la mi-décembre. L’appareil un MC-130J  est entré en fonction au sein de l’US Air Force.

Le MC-130J «Commando II» :

Le Lockheed-Martin MC-130 tire ses origines d'une demande du Pentagone, concernant un avion apte à opérer des infiltrations et exfiltrations de soldats et d'agents de renseignement, loin derrière les lignes ennemies. Le C-130 étant alors en pleine maturité c'est cet avion qui fut choisi comme base de travail. Le chantier de développement fut naturellement confié aux membres des très secrets Skunk Works.  Le concept même d'utilisation de ces avions était, alors très proche de celui des Lysander britanniques de la Seconde guerre Mondiale.

Le «Commando II»  effectuera aussi des missions de ravitaillement clandestines pour les hélicoptères en missions d’opérations spéciales. Le MC-130J vole principalement de nuit pour réduire la probabilité d’être repéré et intercepté. Sa mission secondaire comprend aussi le largage de tracts. Il doit se déployer rapidement pour exécuter par tous les temps des missions de récupération sur des aérodromes rudimentaires ou en territoire hostile. L’appareil effectue, également des opérations d’aide humanitaire, la réponse aux catastrophes, l’évacuation sanitaire aérienne et les opérations d’évacuation de non-combattants.

Washington, une partie de la flotte d’avions d’attaques au sol de l’US Air Force de Fairchild A-10 «Thunderbolt II» est sauvée pour 2014, en effet, la nouvelle Loi sur la défense nationale demande, de maintenir davantage d’appareil de ce type. Initialement, il était prévu de retirer du service près de 102 avions de ce type d’ici 2014.

Au total, l’US Air Force dispose aujourd’hui d’un total de 320 A-10 en service, une partie de ceux-ci ayant le potentiel le plus élevé, vont progressivement subir une cure de rajeunissement, avec la fourniture de nouvelles ailes pour équiper la flotte de A-10 «Thunderbolt II».  Ce processus de modernisation déjà engagé, doit permettre à l’avion de voler jusqu’en 2040. Les ailes des A-10 ont été mises à lourde contribution lors des nombreux déploiements sur divers théâtres opérationnels et de nombreuses fissures ont été décelées. Il fallait impérativement y remédier pour permettre à la flotte de continuer de voler en toute sécurité. 

Mais en contre-partie, le reste de la flotte devait quitter le service progressivement. Le projet de loi, signé par le président Obama va permettre de maintenir en service, durant au moins 12 mois supplémentaires, les appareils qui ne sont pas destinés à une modernisation. 

Cette décision permet de combler les retards dans l’approvisionnement du Lockheed-Martin F-35, dont la dotation a été retardée suite aux nombreux problèmes de mise au point et de surcoûts.

Je vous l’annonçais en 2011, le Pakistan vient de lancer la production du chasseur JF-17»Thunder» block II en collaboration avec la Chine. Le nouveau standard du «Thunder» a pris un an de retard sur le calendrier officiel.

Le JF-17 «Thunder» va être produit dans un standard amélioré soit le Block II, qui comprendra une liaison de données (Link16) une meilleure capacité de guerre électronique. L’avion pourra être ravitaillé en vol et disposera d’un armement élargit, notamment avec le missile courte portée A-Darter conçu par le Brésil et l’Afrique du Sud (version pakistanaise uniquement). Le block II sera produit est livré pour 2016.

Radar intermédiaire :

Le JF-17 «Thunder» block II disposera d’un radar intermédiaire,  soit  le KLJ-7 fabriqué en Chine par CTEC et il est doté d’une antenne mécanique. Le KLJ est assez proche du RC400 de THALES. On se rappelle d’ailleurs que la société française était en course pour équiper la version pakistanaise de l’avion, mais les tensions entre les deux pays à propos de la vente de sous-marins ont fait avorter ce projet.

Préparer le standard block III :

En réalité, le standard Block II prépare l’arrivée d’un standard plus évolué du chasseur sino-pakistanais avec la version définitive de l’avion, soit le Block III qui sera produite à partir de 2020. Cette ultime version recevra un radar à balayage électronique (AESA) dérivé du modèle prévu pour équipe le J-10B chinois. Celui-ci, sera cependant plus petit et donc moins efficient.

En ce qui concerne la version pakistanaise, les block III seront produit de manière indigène mais recevront le radar AESA à Nanjing en Chine.

A propos du JF-17 « Thunder » / FC-1 Xiaolong :

Le JF-17 «Thunder» (Pakistan) ou FC-1 «Xiaolong» (Chine) est une association sino-pakistanaise. Conçu en Chine par le constructeur d’Etat AVIC, il est co-financé par le Pakistan et produit par  PakistanComlex (PAC). Chasseur mono-réacteur propulsé par une version chinoise du réacteur RD-93 dérivé du RD-33 russe, qui équipe le MiG-29. L’avion a effectué son premier vol en septembre 2003. Avion multirôles d’un faible coût, soit environ 20 millions de dollars, il est équipé d’une avionique moderne par rapport aux A-5C et F-7P (dérivés des MiG-19/21).

L’armement comprend deux canons GSh-23 (23mm), jusqu’à 3.700kg/£ 8150 de charge utile. Doté d’armement occidental pour la version JF-17 comme des Sidewinder AIM-9P ou des PL-7/8/9 chinois.

La version chinoise dispose d’une capacité de tir à grande distance avec le missile PL-12/SD-10.

Bangalore, la variante MkI de l’avion de combat indien «Tejas» construit par Hindustan Aeronautics Ltd (HAL) vient d’obtenir du ministère indien de la Défense sa certification militaire initiale (IOC - Initial Operating Capability).

Cette certification ouvre la voie à la mise en service opérationnel du Tejas MkI et les livraisons à l’Indian Air Force ainsi qu’à l’Indian Navy pour 2014. Puis, l’avion recevra d’ici douze mois sa certification opérationnelle finale (FOC). L'armée de l'air indienne disposera de son premier escadron de Tejas MkI sur la base aérienne de Sulur dans le Tamil Nadu, qui est proche de Bangalore, où l'aéronef est construit. L’IAF a jusqu'ici commandé deux escadrons (40 avions) de Mk1.

Dans l’attente du MkII : 

Cependant, l'armée de l'air indienne (IAF) prévoit que seul le Tejas MkII sera conforme aux exigences prévues dans les besoins fixés en 1985. Il faudra donc à l’IAF patienter encore un peu avec la mise à niveau au standard MkII. Le standard MkII, dont les essais avec des tirs réels ont été validés le 10.12.2013 (voir article), mais il faudra attendre 2016 pour débuter la production de prés-séries et finalement doté l’IAF d’ici 2020. 

L'armée de l'air indienne a prévu de se doter  de quatre escadrons (80 avions) de la variante MkII, mais aucune commande n’a encore été passée à ce jour.

Rappel : 

Le programme d’avion de combat léger (LCA) nommé Tejas («Glorieux» en langue sanskrit) est un programme national indien lancé en 1982, dont la mise au point aura duré 30 ans ! Les premiers appareils destinés à la Force aérienne indienne ont débuté leurs mises en service cette année avec le standard MkI, mais restent encore, au stade de préparation en vue de l’arrivée du standard MkII. Il s’agit du plus petit avion de combat polyvalent au monde. Ce programme est sous la responsabilité du constructeur indien HAL (Hindustan Aeronautic Ltd).

Les appareils de série sont dotés du General-Electric F414G, le moteur Kaveri indien ayant été abandonné. En attendant, les tests ont été effectués avec un General-Electric F-404.

Le HAL Tejas est doté d’un radar multimodes à effet doppler disposant des modes : air-air, air-sol et air-mer et dispose d’une nacelle FLIR et d’un désignateur laser. Il pourrait également recevoir une liaison de données.

Une seconde version du Tejas, destinée à la Navy a vu le jour et formera l’épine dorsale de la défense navale aux côtés des MiG-29K/KUB (version navalisée du MiG-29). Au total, l’Inde prévoit de s’équiper d’un total de 260 Tejas pour l’Air Force et la Marine.

Le constructeur d’hélicoptère chinois Harbin vient de réaliser le premier vol du Z-20, juste avant Noël. Le Harbin Z-20 ressemble traits pour traits au «Black-Hawk» de l’américain Sikorsky. 

Le Harbin Z-20 représente l’aboutissement pour la Chine dans l’obtention d’un hélicoptère de la classe des 10 tonnes bi-moteurs. Mais une fois de plus, les ingénieurs chinois se sont inspirés d’un appareil existant. Le Z-20 dont on ne dispose pour l’instant que très peu d’information, est apparu pour la première fois sous forme de maquette, au salon aéronautique de Zhuhai en novembre 2006.

Suite à son vol inaugural le 23 décembre dernier, les premières images du Z-20 en vol, sont apparues sur les forums en ligne de l'armée chinoise. L’une des premières différence apparente sur les photos, montre que le Z-20 dispose d’un rotor principal à cinq pales contre quatre au «Black-Hawk». Le fuselage semble également reprendre les formes du S-70, soit la version export du «Black-Hawk». Hors, 24 S-70C ont été achetés aux Etats-Unis au début des années 80 et reçus par l’APL en 1985. Malgré l’embargo sur les armes décidé après les événements de 1989, l’armée chinoise a réussi à maintenir en état de vol cette flotte. 

Le Harbin Z-20 semble être une parfaite copie du S-70C avec quelques améliorations typiquement chinoises.

Les remarques sur l'équipement du soldat français sont régulièrement jugées polémiques, quand ce
n'est pas sans fondements, à la Défense. Difficile pourtant de ne pas s'interroger sur l'état des treillis portés par les soldats de Sangaris : cette photo (on ne peut m'accuser de chercher la petite bête, c'est l'... EMA qui la diffuse) n'est pas la première où l'on voit un soldat français (équipé d'une frag ancien modèle) avec un treillis qui a un peu souffert. Le compte Facebook de Mars Attaque en avait aussi sorti une autre (du même modèle d'ailleurs). En voici une troisième, également diffusée par l'EMA : le porteur de Minimi a également un problème de couture lui aussi.

Sur d'autres clichés plus anciens, on voit des soldats patrouiller avec des FAMAS de première génération, sans optique de tir.
Si a quelqu'un a les clés du magasin...