DEFENSE NEWS

Le fabricant d’Airbus a démenti les informations de la presse coréenne indiquant qu’Eurofighter serait écarté de l’appel d’offres organisé par Séoul pour l’achat de soixante avions de combat. Le consortium européen qui comprend, outre EADS, BAE Systems et Finmeccanica reste donc en compétition pour cet appel d’offres d’un montant de 7,3 milliards de dollars. L’action EADS abandonnait 0,17%, lundi à mi-séance.

Par ailleurs, selon des informations non confirmées, la banque Vnesheconombank se serait délestée de sa participation de 5% dans le capital du groupe aéronautique, selon le journal russe Vedomosti. Seule certitude, une récente déclaration de franchissement de seuil à la Bourse d’Amsterdam, principal marché de cotation d’EADS, a montré que cet actionnaire russe ne détenait plus que 2,88% d’EADS. C’est en septembre 2006 que les autorités russes avaient provoqué la surprise en annonçant cette prise de participation de 5% dans EADS, alors détenue par une autre banque publique, VTB. Cet investissement, à l'époque de 763 millions d'euros, est valorisé au cours actuel d'EADS, pour 1,77 milliard d’euros.

Cette vente serait liée, selon le Financial Times, aux difficultés de l’État russe dans l’aéronautique civile qui peine à faire avancer son projet d’avion régional S100 Superjet, concurrent des appareils du brésilien Embraer et du canadien Bombardier. Le journal Vedomosti a écrit que la facture de ce projet s’élevait désormais à 2,1 milliards de dollars et que son initiateur, Sukhoi Civil Aircraft, avait dû négocier avec ses créanciers pour éviter le dépôt de bilan.

Achetez.

Le ministère de la Défense de la Pologne avait signé un contrat le 12 août 2011 d’une valeur 39.5 millions de dollars avec Wojskowe Zaklady Lotnicze No.2 (WZL-2), en collaboration avec Israel Aerospace Industries (IAI), pour la modernisation de ses MiG-29. Le contrat doit être achevé d’ici la fin de 2014, prévoyant la modernisation de 13 MiG-29A Fulcrum-A (monoplace) et trois MiG-29UB Fulcrum-B (biplace) pour la formation des pilotes aux nouveaux systèmes d’avioniques.

Les nouveaux MiG-29A Fulcrum-A polonais bénéficient d’un nouvel affichage multifonctions, d’un processeur de données avec système de planification intégrée des missions, d’un nouveau GPS embarqué, et d’un enregistreur vidéo numérique avec caméra CTVS.

La Pologne est le seul pays de l’OTAN qui opère à la fois des chasseurs de fabrication américaine (F-16C/D Block 52) et des chasseurs russes (MiG-29A/UB).

Le pays a reçu ses premiers MiG-29 en 1989, avec 12 avions livrés (neuf MiG-29A et trois MiG-29UB). Un deuxième lot de 10 appareils (neuf MiG-29A et un MiG-29UB) ont été acquis auprès de la République tchèque en 1995 en échange de 11 hélicoptères polonais PZL W-3 Sokol, tandis qu’un troisième et dernier lot de 22 appareils (18 MiG-29A/G et quatre MiG-29UB/GT) ont été achetés à l’Allemagne en 2001 et livrés entre 2003 et 2004.

Aujourd’hui, seulement 31 MiG-29A/UB polonais restent en service : 15 à la 22e Base aérienne tactique de Malbork et 16 à la 23e Base aérienne tactique à Minsk Mazowiecki. L’armée de l’air a l’intention de déployer les MiG-29 jusqu’en 2028. Tous les avions ont été remis à neuf et leur durée de vie prolongée de 40 ans soit 4000 heures de vol.

Le premier vol d’essai du chasseur monoplace  MiG-29A modernisé s’est effectuée en mars 2013, tandis que le premier vol d’essai de la version biplace MiG-29UB est prévue pour la fin de l’année ou au début de 2014. Le dernier des 16 avions modernisés devraient être livré à la fin de 2014.

La compagnie a l’intention de modifier ces jets pour en faire des avions destinés à un usage militaire – des avions anti-sous-marins, de reconnaissance et de sauvetage. Bombardier espère que les militaires apprécieront de faire des économies en achetant des avions déjà prêts au lieu de les concevoir de A à Z.

Bombardier a eu l’idée de transformer ses avions civils en appareils qui conviennent à un usage militaire après la première réduction des budgets militaires dans le monde en 1998. L’an dernier, cet indice s’est réduit de 0,5%, jusqu’à 1 750 milliards de dollars, selon les statistiques de l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (Sipri). « Tous les gouvernements sont conscients aujourd’hui du besoin de changer d’approche en termes de dépenses. Il existe une tendance en hausse pour la recherche de produits finis déjà certifiés pour les vols commerciaux », a déclaré à Bloomberg le vice-président de Bombardier Ben Boehm.

À l’heure actuelle, les avions militarisés représentent seulement 1-2% des bénéfices du département aérospatial de Bombardier, ce qui représente 8,6 milliards de dollars de recettes l’an dernier. Par exemple, actuellement, la compagnie vend au consortium militaire Raytheon son modèle Global 5000 (photo ci-dessus) modifié ensuite par le consortium en avion de reconnaissance pour l’armée de l’air britannique, et les modèles à hélices de Bombardier sont utilisés par la sécurité côtière du Japon et de la Suède. La compagnie a l’intention de proposer aux militaires la gamme modifiée Challenger pour les opérations de recherche et de sauvetage. Bombardier a l’intention de transformer son frère cadet Learjet en avion d’interception radio, et les Q400 à hélices pourrait servir à patrouiller sur les littoraux.

Ben Boehm, qui a lui-même servi dans l’armée de l’air canadienne, espère qu’à terme, les ventes d’avions spécialisés aux militaires et aux sauveteurs augmenteront pour atteindre jusqu’à 20% de l’ensemble des recettes aérospatiales de Bombardier. Et ce, grâce aux tarifs : le P-8 Poseidon de lutte anti-sous-marine reprenant le châssis du Boeing 737 revient à la marine américaine 75 à 90 millions de dollars. Ce qui est pratiquement le double du Global 5000 de Bombardier identique au P-8, qui coûte 49 millions de dollars. De plus, Bombardier cherche à attirer les clients en leur promettant des économies grâce à l’utilisation de son large réseau de maintenance à travers le monde.

« L’idée de faire des économies sur la modification des avions civils déjà existants pourrait avoir un sens pour les militaires. Après tout, dès à présent, les ravitailleurs modernes sont construits à partir des modèles civils. Cependant, comme c’est toujours le cas avec les militaires, tout dépendra du client. La certification civile ne préoccupe pas vraiment les militaires. Bien qu’en soit, la satisfaction des normes civiles par les appareils puisse être un argument lors du choix. Dans l’ensemble, le marché est plutôt étroit, et les possibilités ne sont pas très nombreuses en termes de transformation des jets privés. Il est évidemment hors de question de proposer des jets privés pour les généraux », déclare Alexeï Sinitski, rédacteur en chef du magazine Revue des transports aériens.

Par ailleurs, le principal concurrent de Bombardier, le brésilien Embraer, connaît un certain succès sur le marché des avions spécialisés pour les militaires, rappelle l’expert. L’an dernier, ce segment lui a valu 17% de l’ensemble des ventes d’avions s’élevant à 12,2 milliards de dollars, fait remarquer Bloomberg. Les pays d’Asie et du Moyen-Orient ne voient pas non plus d’inconvénient à faire des économies en utilisant les acquis de l’aviation civile à des fins militaires. Les Emirats arabes unis, par exemple, ont été les premiers à commander l’avion d’assaut léger conçu par l’américain Air Tractor à partir d’un avion d’épandage agricole à hélice élaboré 20 ans auparavant.

Combien d’exemplaires de l’avion de transport tactique A-400M “Atlas” les forces aériennes espagnoles vont-elles pouvoir mettre en oeuvre? Pour le moment, Madrid a commandé 27 appareils. Seulement, d’après Reuters, le gouvernement espagnol compte revoir ce chiffre à la baisse étant que les besoins ont été finalement évalués à seulement 14 unités.

Aussi, l’idée qui circule est que l’Espagne pourrait revendre une partie des appareils devenus superflus à un autre pays. Et, selon des “sources proches du dossier”, cette option serait aussi envisagée chez d’autres clients de l’A400M dont l’Allemagne et… la France, qui vient de recevoir son premier exemplaire.

Initialement, Paris a commandé 50 A400M, ce qui couvre exactement les besoins définis par le dernier Livre blanc sur la défense et la sécurité nationale (LBDSN). D’après la Loi de programmation militaire (LPM), qui traduit ce document en termes budgétaires, 15 appareils seront livrés d’ici 2019.

“Je n’ai pas fait mes arbitrages pour savoir ce qu’il y aura après 2019″, a déclaré, le 2 août, Jean-Yves Le Drian, le ministre français de la Défense. “Le nombre d’A400M sur le total d’avions de transport dont nous aurons besoin n’est pas fixé”, a-t-il ajouté. Interrogé en juin dernier à ce sujet sur le plateau de BFM TV, le locataire de l’Hôtel de Brienne était resté vague, en laissant entendre, toutefois, qu’il n’y aurait pas de réduction d’appareils commandés.

Quant à l’Allemagne, la revente de 13 avions sur les 53 attendus par la Luftwaffe est déjà actée étant donné que le Parlement en avait fait une condition pour approuver la commande initiale.

Reste que ces arrangements vont inévitablement créer de nouvelles difficultés, notamment pour ce qui concerne la gestion des redevances sur les exportations, sur lesquelles ont été gagées des aides publiques destinées au constructeur quand il s’était agi de renégocier le contrat qui permit, en novembre 2010, de sauver le programme A400M.

Pour le moment, la Malaisie est le seul client à l’export de l’avion européen, avec 4 exemplaires commandés. Le patron d’Airbus Military, Domingo Urena, a récemment estimé que 400 appareils pouvaient être vendus à l’étranger dans sur 30 ans.

Boeing will supply 13 additional P-8A Poseidon aircraft to the US Navy under a recently signed $1.98 billion contract announced on 1 August. The order continues the modernisation of US maritime patrol capabilities that will ultimately involve more than 100 P-8As.

The navy has now ordered 37 of the 117 P-8As it is expected to buy to replace its P-3 aircraft. To date, 10 have been delivered.

Based on the Boeing next-generation 737-800 commercial airplane, the P-8 provides anti-submarine, anti-surface warfare as well as intelligence, surveillance and reconnaissance capabilities.

Capt. Scott Dillon, the Maritime Patrol and Reconnaissance Aircraft Program Office’s program manager, said: ‘This new contract award will continue to deliver aircraft to the fleet squadrons scheduled to receive their initial batch of P-8As on cost, schedule and performance parameters in accordance with the approved Acquisition Program Baseline.’

Initial operational test and evaluation (IOT&E) was completed in March; the navy announced in July that the P-8A programme had passed IOT&E and the P-8A was ready for fleet introduction. According to the Boeing, the navy will stand up initial operational capability by the end of 2013.

This contract includes long-lead funding previously approved by the navy.

The UK defence contractor, which last year failed to pull off a £30bn merger with Airbus-owner EADS, said it was seeing "continued pressure on many areas of government spend in the UK", while mandatory budget cuts in America via sequestration meant that "defence spend is expected to face continued reduction".

However, pressures here were being partially offset by growth in international orders, while BAE is also seeing "increasing cyber opportunities, particularly in the civil area" - even though underlying earnings slipped marginally in that division in the first six months from £54m to £53m.

While total sales rose 1pc to £8.45bn, BAE chief executive Ian King said the company was operating in a "challenging environment".

Pointing to "£4.8bn of orders from outside the UK and US", Mr King said: "Growth from the UK and international has compensated for the expected reduction in the US".

The overall order backlog rose to £43.1bn from £40bn this time last year.

While underlying earnings per share fell 4pc, BAE is forecasting "double-digit growth in underlying earnings" for the full year - though this is dependent on a "satisfactory conclusion" to talks over the pricing for the Salam contract for 72 Saudi Typhoon fighter jets.

BAE has so far delivered 28 aircraft but talks over the step-up in prices since the contract was first awarded have become protracted.

Les retours d’expérience (RETEX) du Véhicule blindé de combat d’infanterie (VBCI) sont très bons. Que ce soit en Afghanistan ou, plus récemment, au Mali, cet engin, entré en service en 2008, a su faire la démonstration de ses capacités et de sa robustesse.

Pour autant, la Direction générale de l’armement (DGA) va confier un contrat à Nexter portant sur la modification de 48 exemplaires afin d’améliorer encore la protection des combattants.

Cette opération, qui sera assurée sur le site de Roanne, visera à ajouter des kits de surblindage contre les mines et les engins explosifs improvisés ainsi qu’un système de protection active. La masse des VBCI concernés passera ainsi de 28 à 32 tonnes. Ce qui obligera également Renault Trucks Defense (RTD) à intervenir sur les transmissions et les trains de roulement.

D’après Les Echos, ce retrofit des VBCI commencera dès que les derniers exemplaires commandés seront livrés à l’armée de Terre, c’est à dire vers la fin 2014, voire début 2015. Ce contrat permettra à l’entreprise encore publique de faire la jointure avec le lancement attendu des programmes VBMR (Véhicule blindé multi-rôles) et EBRC (Engin blindé de reconnaissance et de combat).

Japan has unveiled its biggest warship since World War II, a huge flat-top helicopter carrier.

The ship is the largest surface combatant of the Japanese navy

The ship has raised eyebrows in China and elsewhere because it bears a strong resemblance to a conventional aircraft carrier.

The Izumo, which has a flight deck that is nearly 250 metres (820ft feet) long, is designed to carry up to 14 helicopters.

Japanese officials say it will be used in national defence - particularly in anti-submarine warfare and border-area surveillance missions.

The ship can carry up to 14 helicopters

It will also be used to bolster the nation's ability to transport personnel and supplies in response to large-scale natural disasters, like the devastating earthquake and tsunami in 2011.

Although the Izumo has been in the works since 2009, its unveiling comes as Japan and China are locked in a dispute over several small islands located between southern Japan and Taiwan.

For months, ships from both countries have been conducting patrols around the isles, called the Senkaku in Japan and the Diaoyutai in China.

A sailor looks on with a smile at the launch of the warship

The tensions over the islands, along with China's heavy spending on defence and military modernisation, have heightened calls in Japan for improved naval and air forces.

China recently began operating an aircraft carrier that it refurbished after buying it from Russia and is reportedly planning to build another one itself.

Japan, China and Taiwan all claim the islands.

The warship seen before the launching ceremony in Yokohama, south of Tokyo

Some experts believe the new Japanese helicopter carrier could be used to launch fighter jets or other aircraft that have the ability to take off vertically.

That would be a departure for Japan, which has one of the best-equipped and best-trained naval forces in the Pacific, but which has not sought to build aircraft carriers of its own because of constitutional restrictions that limit its military forces to a defensive role.

Japan says it has no plans to use the ship in that manner.

The Izumo does not have catapults for launching fighters, nor does it have a "ski-jump" ramp on its flight deck for launching fixed-wing aircraft that have a short take-off capability.

Une cérémonie de passation de commandement s’est déroulée sur la BA123 d’Orléans, le 24 juillet dernier. Le colonel Gilles Besançon a pris le commandement de la base. A cette occasion, les deux unités du COS basées à Orléans ont aussi accueillies leurs nouveaux commandants.

Concernant le 3/61 Poitou, l’escadron est désormais commandé par le lieutenant-colonel Franck Didier. Âgé de 39 ans, le nouveau patron de l’escadron de transport des Forces Spéciales a été pilote de Transall avant de diriger l’escadrille Transall du Poitou jusqu’en 2007. Il a ensuite été chargé de l’évolution des procédures spécifiques liées à la troisième dimension à l’état-major du COS durant trois ans. Avec 4000 heures de vol à son actif dont 840 au-dessus de zones hostiles, le lieutenant-colonel Franck Didier avait effectué ses dernières missions en Mauritanie et au Burkina-Faso, où était basé le dispositif Sabre. Il fut le dernier commandant de bord du Transall R18 qui avait rejoint le Bourget en août 2012.

Quant au CPA 10, l’unité d’élite de l’armée de l’air est dorénavant commandée par le lieutenant-colonel Eric Asselin. Celui-ci a été adjoint au chef des opération au sein de l’unité de 2007 à 2009. Après avoir commandé le centre air de saut en vol, basé à Orléans, ainsi qu’une formation à l’Ecole de Guerre, le lieutenant-colonel Eric Asselin était numéro deux du CPA 10 depuis 2012. Il a notamment servi dans les Balkans entre 1999 et 2002 puis au sein d’un GFS en Côte-d’Ivoire en 2009.

Les deux unités se sont particulièrement illustrées au Mali où les reprises des villes du nord du pays se sont enchaînées en quelques semaines sans accroche. Les avions de transport ont montré leur utilité pour se poser de nuit sur une piste tout juste reconnue par les commandos du COS ou pour larguer les légionnaires de nuit au nord de Tombouctou.

Un avion bombardier B-1B de l’US Air Force s’est écrasé au cours d’une mission d’entraînement de routine dans le sud est du Montana, aux Etats-Unis. L’appareil appartenait au 28th Bomb Wing, basé à Ellsworth dans le Dakota du Sud.

Pour une raison encore indéterminée, l’avion bombardier s’est écrasé juste après que les quatre membres d’équipage, deux pilotes et deux officiers de systèmes d’armes, aient pu s’éjecter. « Ils sont légèrement blessés », a commenté le colonel Kévin Kennedy, commandant l’unité touchée par cet incident rarissime aux Etats-Unis.

Le B-1 est un bombardier à long rayon d’action, plus de 10 000 km, évoluant en mission au-delà de 15 000 mètres d’altitude. Il a été engagé dans les opérations de bombardement en Irak et en Afghanistan. En 2008, un appareil du même type avait pris feu au sol au Qatar. En décembre 2001, un autre B-1B s’était écrasé au-dessus de l’océan indien à proximité de Diego Garcia. L’équipage avait également pu être récupéré sain et sauf.

Baptisé « Dart Black » et initié en 2010, cet exercice vise à évaluer les systèmes de contre-mesures contre des attaques de drones dans les environnements côtiers et maritimes.

L’industrie de la défense a commencé à développer une variété de contre-mesures pour vaincre les drones, tels que les systèmes qui peuvent bloquer le signal radio utilisé pour contrôler l’avion, ainsi que des lasers qui pourraient l’abattre.

La société Semco participe cette année à « Black Dart » pour faire la démonstration de leur VDU-100MR qui permet la transmission de vidéo de surveillance sur les réseaux sans fil et filaires.

Semco a déclaré que le VDU-100MR fonctionnera également avec le système de bouclier laser de Northrop Grumman qui crée une bulle protectrice autour des infrastructures en repoussant les menaces à l’énergie laser. La vidéo provenant de ces systèmes sera envoyée par le VDU-100MR pour l’observation, l’analyse et l’enregistrement, selon un communiqué Semco.

Les drones se multiplient à l’échelle mondiale, et les États-Unis savent qu’ils ne vont pas garder le monopole des drones de combat pour longtemps. En 2011, un homme de 26 ans a été arrêté car il préparait l’attaque du Pentagone avec un petit drone. Le Hezbollah a utilisé systématiquement des petits drones tactiques pour espionner le nord d’Israël, et en 2012, les Forces de défense israéliennes (FDI) ont admis pour la première fois avoir abattu un drone tactique dans leur espace aérien par un chasseur F-16. L’exercice « Dart Black » est donc une anticipation sur la menace aérienne des drones armés.

Les 12 avions de chasse Mirage-2000, achetés d’occasion à la France en 2005, cesseront de voler fin décembre, a annoncé la Force aérienne brésilienne.

C’est officiel, les Mirage de l’armée brésilienne ne voleront plus à partir de fin décembre.  L’échéance désormais fixée, cela poussera-t-il le gouvernement brésilien à rendre sa décision concernant  l’appel d’offres international lancé pour l’achat de 36 chasseurs ? Le français Dassault participe à l’appel d’offres avec son Rafale, confronté au F/A-18 Super Hornet de l'américain Boeing et avec le Gripen NG du suédois Saab.

L’achat de ces 36 appareils multi-rôles permettra de rénover la flotte de combat brésilienne. Les Mirage-2000 de Dassault avaient été choisis comme solution temporaire jusqu’à ce que le gouvernement décide d’une option pour la rénovation de sa flotte.

Ces 12 Mirage-2000 avaient été achetés d’occasion à la France en 2005 pour 80 millions de dollars. Leur durée de vie était fixée à 5 ans.  "Grâce à un effort logistique, nous avons pu prolonger leur durée de vie de deux ans. Ils auraient dû normalement cesser de voler en 2011", a indiqué à l'AFP un porte-parole de la FAB, sous le couvert de l'anonymat.

Ces appareils ne pourront être revendus sur le marché international, informe l’AFP. Ils pourraient être remplacés provisoirement par six à 12 appareils américains F-5M "rajeunis" par l'avionneur brésilien Embraer, selon le quotidien Estado de Sao Paulo.

The first NH90 NATO Frigate Helicopter (NFH) for Belgium has been delivered to the Belgium armed forces, bringing advanced, highly capable and fully-qualified rotary-wing aircraft capabilities to meet the nation’s multi-role mission requirements a step closer. Belgium has ordered eight NH90s in total, including four NFH naval versions.

The NH90 NFH will replace the Belgium Navy’s Sea King helicopters.

The delivery will see Belgium become the fifth country to put the European-developed NH90 NFH version into service, joining France, Italy, the Netherlands and Norway. The aircraft delivered today is rated at Full Operational Capability (FOC), ensuring its aptitude for the full range of Belgium naval missions – such as Search and Rescue (SAR) or military missions at sea.

Belgium will begin training of Belgium Navy flight and maintenance crews on the NH90 NFH next month, with operations to be initiated in 2014 using its first two helicopters.

Michel Polychroniadis, director of the NH90 programme at Eurocopter, said: ‘The NH90 NFH is operationally proven, and Belgium will benefit from this helicopter’s already validated performance, reliability and versatility. The Belgium acceptance teams and flight crews have been impressed by the NH90 NFH’s flight stability and its capabilities, providing a preview of the operational enhancements that will be provided for the country’s army.’

The helicopter was the first aircraft built at Eurocopter’s Donauwörth, Germany industrial site – demonstrating this facility’s capability to assemble and deliver these new-generation twin-engine helicopters.

La Marine nationale procède actuellement à des essais, plutôt concluants, sur un drone sous-marin léger dont elle devrait recevoir six exemplaires dans les mois à venir.

L'AUV (autonomous underwater vehicle) Alister 100 mesure deux metres pour 70 kilos. Les six exemplaires que la Marine devrait toucher prochainement constitueront ses premiers drones sous-marins de guerre des mines. Ils seront utilisés par les Groupes de plongeurs demineurs (GPD) en priorité dans le cadre d'opérations avancées (de type Very Shallow Water ou chenal d'assaut) et de déminage portuaire, ainsi que dans des tâches de levées de fonds et de reconnaissance.

Techniquement, deux marins positionnés sur une cale ou à bord d'une embarcation pneumatique, suffisent à mettre en œuvre ce type de drone. Composé de matériel de pointe, ce véhicule sous-marin a une très grande précision de navigation qui facilite le travail dans des milieux étroits comme les chenaux ou les bras de mer. Son sonar de type Klein permettra en outre de travailler selon différentes fréquences afin de privilégier, au choix, la distance de détection ou la définition des images obtenues.

Le marché prévoit la livraison échelonnée des six premiers AUV Alister 100 d'ici la fin de l'année 2013. L'état-major de la Marine devra ensuite prononcer l'admission au service actif de ces matériels avant de pouvoir les utiliser en mission.

Ouf ! Les armées et leurs fournisseurs peuvent pousser un grand cri de soulagement puisque la Loi de Programmation Militaire courant de 2014 à 2019 couvre l'essentiel de leurs besoins. Jean-Yves Le Drian, le ministre de la défense, a obtenu de François Hollande 190 milliards de crédits militaires pour les cinq prochaines années, dont 102,7 milliards d'investissements. Le Président de la République a même garanti cet engagement lors d'un entretien télévisé en début d'année.  

Les trois armées se partageront donc 31,4 milliards d'euros chaque année, soit un montant équivalent à celui qu'elles percevaient en 2013. Au prix toutefois de sévères réductions d'effectifs, afin de dégraisser la masse salariale de l'Hôtel de Brienne. La LPM prévoit 23 500 suppressions de postes, qui s'ajoutent aux 54 000 autres sabrés d'ici 2015 dans la précédente loi quinquennale, fauchée en plein vol par la crise financière. A l'issue de cette échéance, les forces armées françaises ne compteront plus que 240 279 militaires et civils, après avoir perdu un quart de leurs effectifs sur onze années. 

Mais une question brûlante taraude le moral des militaires français. Et ne parlons pas des industriels de l'armement et de leurs sous-traitants. Car ces projections reposent sur des bases pour le moins 'mouvantes', pour ne pas dire glissantes. Il y a d'abord l'objectif de réduction de 4,4 milliards d'une masse salariale de l'ordre de 10 à 11 milliards d'euros par an. Or, les derniers résultats du plus récent des reformatages des armées n'ont pas donné satisfaction : l'économie escomptée de un milliard s'est transmutée en une inflation du même montant... De même, l'Hôtel de Brienne parie sur 6,1 milliards de recettes exceptionnelles tous les ans (soit 30,5 milliards sur cinq ans), tirées de la vente des 'bijoux de famille : cessions immobilières, de fréquences hertziennes et de redevances sur celles déjà vendues, de participations dans des entreprises de défense, etc. Que se passera-t-il si elles ne sont pas au rendez-vous ? Et si la France devait engager une nouvelle opération extérieure très budgétivore comme au Mali ou en Afghanistan ?  

Mais l'essentiel est ailleurs : La défense parie sur la vente de Rafales à l'export pour compenser la baisse des commandes de ce joyau technologique par l'armée de l'air et la marine. En définitive, les 286 exemplaires 'sanctuarisés' ne seront que 200 au mieux, les livraisons programmées sur cinq ans, glissent de 66 appareils à 26. Et encore, à condition que d'autres pays commandent cet avion. 

Dans cette épure, l'industrie de défense et ses clients se résignent à des étalements de livraisons de matériels majeures. Plus ou moins longs et importants en fonction de l'évolution des paramètres visés plus haut. Mais l'essentiel est sauvé : les Rafale, Tankers (Airbus ravitailleurs) et autres Frégates et blindés seront dotés de 49,2 milliards et même de 23,3 milliards en tenant compte de la poursuite de l'effort pour la dissuasion nucléaire. Revue de détail des entreprises cotées gagnantes et perdantes de cette LPM. 

Dassault Aviation

Dassault Aviation - K. Tokunaga

Dassault joue à qui perd gagne. Sur le papier l'avionneur est le grand perdant de la LPM. Le parc de Rafale dans l'Armée de l'Air et l'aéronavale tombe de 286 à 200 appareils. L'industriel avait arraché à la précédente majorité un contrat plancher de 11 livraisons annuelles, soit 86 sur la période concernée. Au vu des chiffres avancés, elles tombent à 26 exemplaires. Soit un trou de 40 avions ! Le Ministre de la Défense parie sur le déblocage de contrats exports en Inde, au Qatar et dans d'autres pays. Sur les deux premiers marchés, les négociations sont bien avancées. Dans le Sous-continent indien, il ne reste plus qu'à fignoler les transferts de technologies et à signer la transaction. Qui déclenchera les 'départs usines'. Mais voilà : plus le temps passe, plus les délais s'allongent. Et les chances de conclure avant les élections générales indiennes s'amenuisent. Or, il faut trois ans au moins pour caler les chaînes d'assemblages. Ce qui reporte à la fin 2016 au mieux l'échéance. Voire à 2019. Les surcoûts liés à ces retards sont à la charge de l'Etat qui s'est engagé à financer l'entreprise. Et à 100 millions pièce par jet, l'addition pourrait s'élever jusqu'à ... Quatre milliards pour quarante Rafale! Du coup, Dassault Aviation est assuré de réaliser une 'opération blanche' si son avion ne s'exporte pas d'ici cet horizon. 

L'avionneur peut aussi compter sur la modernisation des Rafale français, budgétée à un milliard d'euros. Et surtout sur 700 millions pour de la R&D en association avec BAE (British Aerospace) pour le drone de combat du futur. 

©Reuters

Airbus (EADS) sauve les meubles. Le numéro deux mondial de l'aérospatiale n'attendait pas de miracles de la LPM. De quoi justifier la réorganisation de sa filiale défense Cassidian. Airbus Civil livrera tout de même deux tankers (A330 Ravitailleurs) sur une commande probable de 12 appareils. Sa filiale Airbus Helicopters voit son plan de charge militaire stabilisé avec la commande de 58 machines (16 Tigre pour le combat et 42 NH90). La plus grosse inconnue concerne Airbus Military. La loi quinquennale prévoit 45 avions de transport pour l'armée de l'Air. Sans préciser la répartition entre les A400M, les Casa et autres Hercules et Transall, tous deux au bout du rouleau. 13 Atlas doivent être livrés en sus des deux premiers exemplaires attendus cette année. Et après ? La filiale MBDA et ses missiles sont plutôt bien traités avec les commandes confirmées d'Exocet, de Meteo ou de Scalp. En fait, l'ex-Astrium, dédiée à l'espace, pourrait se révéler la grande gagnante d'un texte faisant la part belle au renseignement et à la cyber-sécurité. 

Rémy Guillaumot / Safran

Safran dans l'expectative. L'équipementier se partage entre deux pôles d'activités. La motorisation des Rafale, Atlas et hélicoptères, pour laquelle tout ou presque repose sur le pari à l'export du joyau de Dassault Aviation. Quant à l'électronique de l'ex-Sagem, elle s'en tire plutôt bien avec les efforts marqués pour les missiles, l'espace et la cyber-sécurité. 

DR

Thalès assure. L'électronicien de défense sauve l'essentiel de ses ambitions pour l'équipement en radar et électronique des frégates, hélicoptères ou sous-marins. Surtout, le groupe peut compter sur des livraisons soutenues de missiles et autre nacelles aéroportées. 

spaceritual - flickr - Licence CC

Zodiac Aerospace pour jouer les 'Spetnatz'. La LPM a pour priorité de muscler les forces spéciales appelées aussi Spetnatz en hommage au savoir-faire des troupes d'élite russes. Les Commandos français auront besoin de canots semi-rigides et d'autres équipements légers et ultrasophistiqués présents au catalogue de l'entreprise. 

©Reuters

ECA oubliée ! Le spécialiste de la robotique fournit des robots pour la neutralisation d'engins piégés. Il comptait beaucoup sur le remplacement des chasseurs de mines de la marine, tous équipés de ses PAP 104, poissons sous-marin contre les mines. Mais la LPM ne dit mot de ce projet. L'entreprise compensera-t-elle cette déconvenue avec des commandes de systèmes de détection et d'élimination des IED (Improvised Explosives Devices) cruellement meurtriers en Afghanistan et au Mali ?

Airbus Military a livré aujourd’hui le troisième ravitailleur MRTT commandé par les Emirats Arabes Unis. Le premier exemplaire avait été livré en février dernier. Les EAU sont le quatrième acquéreur de cette nouvelle génération de ravitailleur après l’Autralie, la Grande-Bretagne et l’Arabie Saoudite qui a commandé six appareils.

Après plusieurs mois d’essais, le MRTT a passé avec succès plusieurs phases de qualifications de ravitaillement en vol sur F-16 E/F Block 60 ainsi que sur Mirage 2000. Les tests doivent permettre de vérifier l’utilisation des différentes méthodes de ravitaillement (perche fixe, système panier-tuyau).

Cinq membres d’équipages ont déjà validé leur formaton, cinq autres équipages émiratis doivent débuter leur apprentissage sur A330 MRTT le mois prochain jusqu’au début de l’année prochaine.

Le vice ministre russe de la défense Yury Borisov a signé hier avec le directeur général de Russian Helicopters Dmitry Petrov un contrat de commandes de 40  Mi-8 AMTSh. Le montant du contrat s’élève à 380 millions de dollars.

D’après Dmitry Petrov, les livraisons doivent débuter au début de l’année 2014. Le Mi-8 AMTSh est une version de combat et de transport dérivée du Mi-17. Il bénéficie en conséquence d’un turbomoteur plus puissant et d’un rotor de queue. Il peut tirer des missiles air-air Igla-V et des missiles antichar Shturm-V. Ses pods de roquettes sont équipés du B8V20 en 80 mm. Il est en outre équipé d’un canon GSh-23 (23 mm). Le Mi-8 AMTSh peut parcourir près de 600 kilomètres à une vitesse maximale de 250km/h avec au plus 36 fantassins à bord.