Nos aviateurs d’élite n’avaient pas traversé l’Atlantique nord depuis neuf ans, il fallait bien un évènement XXL pour le justifier. Le mois prochain la Patrouille de France se rendra aux États-Unis afin de célébrer le quart de millénaire de ce pays. L’opération Liberté 250 concernera tous les Alpha Jet E tricolores mais également un A400M Atlas chargé du soutien opérationnel. Rappelons que ces biréacteurs légers ne sont pas ravitaillables en vol, le transit nécessitera donc des escales à intervalles réguliers.

Le 4 juillet c’est la fête nationale des États-Unis. C’est le jour anniversaire de la «déclaration unanime des treize États unis d’Amérique», aussi souvent appelée «déclaration d’indépendance des États-Unis», ratifiée le 4 juillet 1776 par les cinquante-six délégués du Second Congrès continental. Pour les Américains c’est aussi fondamental que le 14 juillet ou que le 4 septembre pour les Français. C’est leur grand barnum. D’autant que cette année c’est son 250ème anniversaire.

Alors malgré les relations un peu tendues entre Donald Trump et à peu près toute l’Europe, donc notre pays, une invitation fut lancée à la Patrouille de France pour qu’elle vienne participer aux commémorations. Après tout, et pour plus ou moins paraphraser le roi Charles III, sans la France les États-Unis seraient anglais. Ou seraient le Canada. C’est au choix.
Qui se souvient encore de Jean-Baptiste-Donatien de Vimeur, comte de Rochambeau ? En France en dehors des profs d’histoire pas grand-monde ; aux États-Unis beaucoup plus de monde et pour cause. À l’instar de son second Gilbert du Motier, marquis de La Fayette, et beaucoup plus resté dans l’Histoire il commanda le corps expéditionnaire français. C’est lui qui en septembre/octobre 1781 défit les troupes anglaises du général Cornwallis lors de la bataille de Yorktown. Cette défaite britannique marque la fin de la présence anglaise dans les treize colonies.

C’est donc ces 250 ans d’amitié franco-américaine que la Patrouille de France se prépare à célébrer, du mercredi 3 juin au jeudi 9 juillet 2026. Ouf elle sera rentrée juste à temps pour défiler au-dessus des Champs-Élysées.
Le programme exact de cette opération Liberté 250 ne nous sera communiqué que dans quelques jours, et nous en tiendrons au courant. De même les Alpha Jet E sont en cours de travaux peintures afin de recevoir une livrée spéciale, propre à l’évènement.
C’est la troisième fois de leur histoire que les jets franco-allemands de la PAF vont rejoindre l’Amérique après 1986 et après 2017. Pas de doute que ce second déploiement servira aux planificateurs de l’Armée de l’Air et de l’Espace afin de préparer le trajet et les vols sur place.

Il y a neuf ans le public américain, friand de meetings et de show aériens, avait réservé un accueil très chaleureux à notre Patrouille de France. À n’en pas douter cela se reproduira cette année. D’autant que là c’est vraiment une date importante.

Affaire (évidemment) à suivre.