En Roumanie, un exercice de trois semaines mobilise 5 000 militaires européens pour simuler une guerre de haute intensité. L’objectif : tester la capacité de déploiement des forces alliées en cas d'attaque.

Emmanuel Macron doit appeler mercredi la France et l’Europe à protéger leurs intérêts jusque dans l’espace, devenu un nouveau terrain stratégique de rivalités internationales.

The GJ-11 unmanned combat air vehicle has a new name and has been officially shown flying alongside J-20 and J-16D fighters. The drone, now named Mysterious Dragon, is shown accompanied by J-20 and J-16D crewed combat aircraft.

Ayant décollé de Gandja, en Azerbaïdjan, pour rejoindre sa base en Turquie, un avion militaire de transport C-130EM, avec vingt personnes à bord [dont l’équipage] s’est écrasé près de Sighnaghi, en Géorgie, ce 11 novembre.

Selon Sakaeronavigatsia, le service géorgien dédié à la circulation aérienne, le C-130EM a en effet disparu des écrans radar à peine quelques minutes après être entré dans l’espace aérien de la Géorgie, sans avoir émis le moindre appel de détresse. Et cela alors qu’il volait à 24 000 pieds d’altitude [FL 240 / 7 315 mètres].

Diffusées via les réseaux sociaux, deux vidéos suggèrent que l’appareil s’est disloqué en vol. Son fuselage central, avec les ailes et les quatre moteurs, est parti en vrille avant de s’écraser en dégageant une épaisse fumée noire. Même chose pour, apparemment, son poste de pilotage [que l’on voit mal]. L’une et l’autre ne montrent pas les autres parties de l’avion. À noter que les conditions météorologiques semblaient plutôt bonnes au moment des faits.

Plus tard, le ministère turc de la Défense a confirmé qu’il n’y avait aucun survivant. Le président Recep Tayyip Erdoğan s’est dit « profondément attristé » et a présenté ses condoléances aux familles des victimes de l’accident.

Le C-130 Hercules impliqué dans cet accident, le MSN 4311, a été construit en 1968, puis livré à la force aérienne royale saoudienne, laquelle l’a ensuite revendu à la Turquie, en 2010. Il a été porté au standard C-130EM il y a cinq ans.

L’hypothèse la plus probable pour expliquer cet accident est que cet avion a subi une défaillance structurelle au niveau de son fuselage central. Un cas assez similaire s’est produit en 2017, avec un KC-130T de l’US Marine Corps. La pale d’une des hélices s’était détachée avant de cisailler la partie centrale de l’appareil. Cet accident avait fait dix-sept tués.

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Le 7 novembre, le Conseil des ministres belge a approuvé l’attribution d’un marché public pour l’acquisition d’une nouvelle Basic Flight Training Capability (BFTC). Il s’agit d’un contrat de services d’une durée de vingt ans qui verra le remplacement des appareils d’entraînement de base Marchetti SF-260 actuels et prévoit une solution de formation intégrée pour les élèves pilotes. Après la France (voir mon post de janvier) et les Pays-Bas, la Belgique a opté, elle aussi, pour le PC-7 MKX de Pilatus.

Après plus de 55 ans de bons et loyaux services, le Marchetti a grand besoin d’être remplacé, comme le rappelle le ministère de la Défense dans un communiqué. « Non seulement cet appareil n’est plus adapté aux exigences modernes de la formation des pilotes militaires sur les appareils de nouvelle génération de la Force Aérienne, mais il est également devenu impossible de le maintenir en état de vol. La flotte est déjà sérieusement réduite aujourd’hui, car le soutien technique de ces anciens appareils devient de plus en plus difficile. En 2027, les derniers Marchetti seront mis hors service. »

Le nouveau contrat comprend trois volets : la mise à disposition de 18 appareils équipés de simulateurs de vol de type Turboprop PC-7 MKX, le tout dernier modèle de Pilatus, la mise à disposition d’une infrastructure nouvelle et adaptée à Beauvechain, et le soutien des opérations pendant une période de 20 ans.

Il s’agit d’un marché public avec une enveloppe budgétaire strictement fermée d’environ 40 millions d’euros par an, dans le cadre duquel l’industrie prendra en charge tous les coûts d’exploitation fixes et variables ainsi que les risques. La Défense exigera à cet effet une disponibilité quotidienne minimale de 15 appareils pour un volume horaire pouvant atteindre 6000 heures de vol par an; elle exigera également la disponibilité continue d’une infrastructure offrant tout le soutien didactique et opérationnel nécessaire. « Pour la construction et la maintenance des avions, des simulateurs et de l’infrastructure, il sera largement fait appel à des entreprises belges, de sorte qu’une partie considérable du marché public profitera à l’économie belge », a annoncé la Défense.

La formation des premiers élèves pourra débuter à partir de 2028, une fois que l’infrastructure et les appareils équipés de simulateurs de vol auront été livrés et que les instructeurs auront été formés sur les nouveaux avions. En outre, les nouveaux appareils seront également utilisés pour soutenir d’autres capacités de la Défense, telles que l’entraînement des troupes au sol avec la fourniture d’un appui-feu aérien (Joint Forward Air Controllers) et avec la simulation de l’ennemi pour les moyens terrestres et aériens (Adversary Air – Red Air).

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La Première ministre japonaise Sanae Takaichi a déclaré vendredi que l’éventuelle utilisation de la force armée par la Chine contre Taïwan pourrait constituer une « situation menaçant la survie » du Japon. Un tel scénario permettrait au pays de mobiliser ses forces armées en vertu de ses lois sur la sécurité.

En effet, la législation japonaise en matière de sécurité autorise le pays à exercer sa « défense collective » si une attaque contre un allié (comme les États-Unis dont 60 000 soldats sont basés au Japon) ou un pays étroitement lié au Japon (Taïwan) menace la survie du Japon, même sans agression directe contre ce dernier. « La situation concernant Taïwan est devenue grave. Nous devons envisager le pire scénario », a expliqué Takaichi, citée par Kyodo News, lors de la session parlementaire de vendredi.

Ce lundi, Sanae Takaichi a réitéré ses propos détaillant les conditions dans lesquelles son pays pourrait participer à une réponse militaire américaine si la Chine agissait contre Taïwan. « J’ai fait cette remarque conformément à la position traditionnelle du gouvernement, donc je ne la retirerai pas », a déclaré Takaichi, en réponse à un député de l’opposition, selon Jiji Press.

Des précédents
Effectivement, une telle déclaration n’est pas inédite. Elle rejoint celle de Taro Aso, ancien Premier ministre japonais qui a affirmé à plusieurs reprises que le Japon considérerait probablement un conflit dans le détroit de Taïwan comme une situation menaçant sa survie. Et celle de l’ex-Premier ministre Shinzo Abe qui avait également mis en garde Pékin contre une invasion de Taïwan. En 2021, dans un discours consacré aux relations entre Taïwan et le Japon, il déclarait : « Une crise à Taïwan est une crise pour le Japon. »

« En d’autres termes, c’est aussi une crise pour l’alliance Japon–États-Unis », avait-il ajouté, exhortant les dirigeants chinois à ne pas se méprendre sur la situation.

Plaire à Trump
On se souviendra que la très conservatrice Takaichi a reçu Donald Trump le 28 octobre, lors de sa visite en Asie. Elle lui a assuré que Tokyo s’engageait à « renforcer fondamentalement » ses capacités militaires, face à des menaces sécuritaires grandissantes. « Nous sommes confrontés à une situation sécuritaire grave et sans précédent ». Le vendredi précédent, elle avait annoncé que Tokyo porterait à 2% du PIB son budget de défense dès l’exercice fiscal actuel, avec deux ans d’avance.