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L'accord de défense sera le plus important de l'histoire du pays ; le système d'intercepteur à longue portée devrait être livré à Berlin fin 2025

Emanuel Fabian

 

Le gouvernement américain a approuvé jeudi la demande d’Israël de pouvoir exporter le système de défense antimissile Arrow 3, co-développé avec les États-Unis, vers l’Allemagne, dans le cadre de ce qui serait le plus gros accord de défense jamais signé par Israël.

Dans un communiqué, le ministère de la Défense a déclaré que le département d’État américain avait informé le ministre de la Défense israélien Yoav Gallant et d’autres hauts responsables du ministère que le gouvernement américain avait approuvé la vente du système, développé conjointement par l’Organisation israélienne de défense antimissile et l’Agence de défense antimissile des États-Unis, et fabriqué par Israel Aerospace Industries.

L’Arrow 3 est actuellement le système de défense antimissile à longue portée le plus avancé d’Israël. Il est destiné à intercepter les missiles balistiques alors qu’ils se trouvent encore en dehors de l’atmosphère terrestre, en anilhant les projectiles et leurs ogives nucléaires, biologiques, chimiques ou conventionnelles plus près de leurs sites de lancement, sur une distance allant jusqu’à 2 400 kilomètres. Des recherches sont en cours sur le développement d’un système encore plus avancé, l’Arrow 4.

 

Le ministère de la Défense a déclaré que de hauts responsables israéliens et allemands de la défense signeraient une lettre d’engagement dans les semaines à venir, et que l’Allemagne transférerait à Israël un paiement initial d’environ 600 millions de dollars pour mettre en place la fabrication et la production avant la signature du contrat final.

Le contrat final à hauteur de 3,5 milliards de dollars (précédemment estimé à 4,3 milliards de dollars), selon le ministère, serait signé d’ici la fin 2023, une fois les approbations finales des deux Parlements obtenues. Berlin s’attend à ce que le système Arrow 3 soit livré au cours du dernier trimestre 2025.

L’Allemagne, qui cherche à renforcer ses défenses suite à l’invasion russe de l’Ukraine, cherche à acheter le système Arrow 3 à Israël depuis maintenant plus d’un an. L’accord a également été évoqué lors d’une réunion en avril entre le Premier ministre Benjamin Netanyahu et le chancelier allemand Olaf Scholz.

Gallant a salué l’avancement de la vente du système, affirmant que l’approbation américaine était « une expression de confiance dans les excellentes capacités des industries de défense israéliennes ».

« C’est une décision importante, qui contribuera au renforcement de la force et de l’économie d’Israël. Il est également particulièrement significatif pour chaque personne juive que l’Allemagne acquière des capacités de défense israéliennes », a déclaré Gallant dans des remarques publiées par son bureau. « Arrow 3 est un système révolutionnaire, le plus avancé du genre au monde, et multiplie la force de la défense aérienne en Israël, et bientôt aussi en Europe. »

« Notre coopération avec le gouvernement américain est essentielle au processus de développement du système et à la réalisation de cet accord important. Cela reflète une fois de plus les puissants liens de défense entre les États-Unis et Israël », a-t-il dit, ajoutant que le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin avait joué un « rôle central dans ce processus ».

Le directeur général du ministère de la Défense, le général brigadier (réserviste) Eyal Zamir, a déclaré que « l’accord historique, le plus grand accord d’exportation de défense de l’histoire de notre pays, propulsera les exportations de défense israéliennes vers un nouveau record, après la remarquable réalisation à hauteur de 12,5 milliards de dollars l’année dernière ».

Le gouvernement allemand a mené une campagne pour renforcer les défenses aériennes de l’OTAN en Europe après les frappes de missiles incessantes de la Russie sur l’Ukraine, exhortant les alliés à acheter ensemble des systèmes de dissuasion. Plus d’une dizaine de pays européens ont jusqu’à présent adhéré à l’initiative dite « Bouclier du ciel européen ».

Des agences ont contribué à cet article.

Décidé à renforcer sa capacité de dissuasion militaire, le gouvernement allemand étudie la possibilité d'acheter le système de défense antimissiles israélien Arrow 3. L'opposition se montre favorable tout en appelant l'exécutif à privilégier une approche européenne de sa défense.

Ninon Renaud

 

L'Allemagne doit confirmer cette semaine l'achat d'une soixantaine de Chinook pour 5 milliards d'euros. Après cinq ans d'études, Berlin devrait finaliser cet achat avec Washington rapidement.

Anne Bauer

 

Grâce à l'enveloppe d'investissements massifs pour la défense annoncée par le chancelier Olaf Scholz, l'armée allemande devrait enfin choisir ses nouveaux hélicoptères lourds et mettre un terme à un long feuilleton. Elle étudie en effet depuis 2017 le renouvellement de sa flotte de quelque 70 hélicoptères lourds CH-53 Sea Stallion. Certains de ces appareils auront bientôt 50 ans d'âge, les premières livraisons datant de 1973.

La Bundeswehr n'a pas souhaité confirmer lundi une information parue dans le journal « Bild » sur l'issue de la compétition entre Boeing et Lockheed Martin, attribuant la victoire au premier. Mais le suspens est mince et les parlementaires allemands s'attendent au dépôt imminent d'une proposition de contrat avec Washington pour l'achat de 60 hélicoptères Chinook de Boeing. La facture atteindra quelque 5 milliards d'euros, maintenance comprise pour des appareils à livrer à partir de 2026.

 

Un hélico mythique

Mis en service en 1962, l'hélicoptère à double rotor (1.200 exemplaires construits depuis l'origine) est devenu mythique depuis la guerre du Vietnam. L'armée américaine en détient quelque 850 exemplaires, tandis qu'en Europe, le Royaume-Uni en est le principal détenteur avec 40 appareils.

Les Pays-Bas, l'Espagne, la Grèce et l'Italie opèrent aussi quelques exemplaires de cet hélicoptère capable de voler à plus de 300 km/h, de transporter une dizaine de tonnes de matériel et de se poser partout. Boeing décrit le Chinook comme l'hélicoptère de transport lourd préféré en Europe et comme la pierre angulaire de toutes sortes d'opérations de l'Otan.

 

La maintenance à Airbus

Après avoir hésité des années, Berlin sous le feu de la critique pour sa gestion désastreuse des équipements de la Bundeswehr au regard de la guerre en Ukraine, est désormais pressé de concrétiser quelques contrats. Plutôt que de miser sur la nouvelle génération des hélicoptères CH-53, qui vient tout juste d'entrer en service dans les armées américaines et israéliennes, Berlin préfère un achat sur étagère, dans le cadre d'un « foreign military sale », d'un hélicoptère éprouvé, déjà opéré par certains de ses partenaires de l'Otan et meilleur marché. 

 Le 25 mars dernier, Airbus Helicopters a signé un accord avec Boeing pour participer à la compétition et s'occuper de la maintenance de l'appareil. Le constructeur franco-allemand n'a jamais développé d'hélicoptère lourd, estimant ne pas pouvoir rentabiliser un tel programme de « niche » sur le marché européen. Ses hélicoptères les plus puissants, le H225M et le NH90 co-développé avec Leonardo, ont une capacité d'emport de l'ordre de 5 tonnes, soit deux fois moins que le Chinook.

De fait, l'armée allemande aurait dû choisir dès 2020 entre les deux offres américaines, Chinook et CH-53. Mais, cette année-là, le ministère de la Défense allemand avait tout annulé, de peur de dépasser son enveloppe budgétaire. A l'époque, les coûts d'acquisition et de possession étaient estimés à 5,6 milliards d'euros. Puis dès l'année suivante, Berlin avait relancé le programme avec les mêmes concurrents. Cette fois-ci, compte tenu de l'enveloppe de 100 milliards d'euros promise par le chancelier, l'Allemagne devrait conclure une vraie commande.