Sentient Identity

De un tiempo a esta parte, han empezado a aparecer unos cuantos sitios cuyo único objetivo es hacernos la vida más fácil a la hora de configurar las muchas opciones de privacidad con que cuentan los servicios más populares de la red, sean redes sociales en sí mismas o servicios que cuentan con una capa social por encima. A continuación, vamos a ver siete de ellos.

Si uno busca pagos por móvil en Google pensará que estamos ante la solución a un problema enorme. Muchas publicaciones han afirmado que es una real...

Hace varios meses os hablábamos de Persona, el proyecto de Mozilla para que pudiésemos tener una identidad global con la que entrar en todas las webs que estuviese integrada en nuestro navegador. Aunque en ese momento era más bien una idea, Mozilla ha seguido trabajando en ello y acaban de presentar la primera beta de Persona.

En todos estos meses han trabajado la interfaz, que sea más fácil de usar y de implementar en las páginas web. De hecho en la documentación aseguran que se tarda sólo una tarde en implementar Persona, y lo cierto es que la API es realmente sencilla. El login, que se puede probar en algunos sitios como The Times Crossword, también es increíblemente sencillo.

También han mejorado el proceso de registro con Persona. Ahora es tan sencillo como ir a su web, escribir un correo y contraseña y activar la cuenta con el correo que nos envíen. Sólo con eso ya podremos identificarnos con Persona en cualquier sitio que lo soporte.

La idea principal de Persona es ser un sistema de identificación desde el navegador y no desde otras páginas, como OAuth u OpenID. Es mejor para los usuarios porque es más sencillo, mejor para los desarrolladores porque reciben un correo real y mejor para la comunidad porque es software libre.

Sin embargo, no me queda muy claro su funcionamiento. Aunque en la documentación dicen que todos los navegadores modernos los soportan (incluyendo Internet Explorer y navegadores en iOS y Android), por otra parte explican que hay que incluir una librería externa para hacer la verificación en los servidores de Persona hasta que todos los navegadores lo soporten.

Como es una beta, este pequeño caos seguramente se corrija pronto. Lo que sí es relevante es que Persona podría ser la finalmente la solución al gran problema de identificarnos en Internet de forma más sencilla que tener cientos de contraseñas distintas (porque tenéis contraseñas distintas para cada sitio, ¿verdad?) de las que no siempre nos acordamos.

No es la primera vez que hablamos en Genbeta de una aplicación que permita abrir la puerta del garaje con ayuda de nuestro stmartphone, ya pudimos ver hace unos meses una propuesta desde Navarra llamada Roper Smartdoor, pero hoy tenemos una nueva opción llamada iSmartGate. Y también ha sido desarrollada en nuestro país.

El funcionamiento es muy sencillo. Basta con instalar el llamado iSmartGate Device en la puerta de nuestro garaje (nos aseguran que es compatible con todas las puertas actuales), descargarnos la aplicación gratuita disponible tanto para iOS como para Android y la instalamos. Podemos añadir tantas puertas como queramos controlar desde la aplicación, basta con enlazarlas a sus respectivos dispositivos.

Hay dos tipos de iSmartGate Device: Ethernet y WiFi. En ambos casos basta con conectar el panel de control de la puerta del garaje al iSmartGate Device, configurar los datos de acceso (login y password) y añadir el dispositivo a nuestra red local (con cable si tenemos el router cerca y optamos por Ethernet o vía WiFi, más cómodo si cabe). Si configuramos varias puertas, cada una de ellas contará con sus propios datos de acceso que, además, podremos modificar desde el terminal móvil sin necesidad de usar un PC.

Vídeo | YouTube

La aplicación es muy sencilla, pero cuenta con varios modos para abrir las puertas (pulsando el botón correspondiente, agitando el móvil o bien por proximidad) y además el sistema permite el acceso de tantos usuarios como sea necesario. Parece una buena alternativa a las llaves o los controles de siempre (los cuales, por cierto, siguen funcionando aunque tengamos instalado este sistema. Puede haber miembros de la familia sin dispositivos compatibles o que, simplemente, prefieran métodos más tradicionales).

El precio del iSmartGate Device Ethernet es de 375 euros, mientras que el modelo WiFi sube hasta los 449 euros.

a web social es un fenómeno bastante curioso en Internet, principalmente por su estructura. Desde el principio, Internet ha sido una red descentralizada. Páginas web, correo electrónico, grupos de noticias (Usenet)… Todo se basaba en protocolos abiertos y múltiples servidores que se comunicaban entre ellos. Sin embargo, la web social está completamente centralizada: un único servidor sin protocolos abiertos y que no se comunica con nadie más. Es, por así decirlo, algo extraño. Tent es el intento de un grupo de desarrolladores independientes por cambiar esto.

Tent no es una red social, sino un protocolo para redes sociales. Tent sirve para crear aplicaciones sociales, igual que SMTP sirve para crear aplicaciones de correo. Imaginaos un Twitter donde no sólo podáis leer y responder a los usuarios de Twitter, sino también a los que usen Identi.ca o cualquier servicio similar, exactamente de la misma forma que te puedes comunicar con usuarios de Outlook o Yahoo! Mail si usas Gmail. Esto es lo que pretende Tent.

Funcionamiento: Un protocolo con lo básico, relaciones y contenido

Tent pretende ser un protocolo muy básico, con dos partes principales. Por un lado estarán las relaciones, a qué usuarios sigues y qué usuarios te siguen a ti. Por otro, el contenido, que puede ser cualquier cosa: una imagen, un post de un blog, un texto corto…

La estructura de Tent es totalmente descentralizada: múltiples servidores que se comunican entre sí. ¿Cómo? A través de esas relaciones. Cuando un usuario (Juan, por ejemplo) actualiza algo en un servidor, ese servidor notificará a todos los servidores en los que haya usuarios que sigan a Juan.

Tent usaría un sistema distribuido como este: los clientes se comunican con los servidores y éstos intercambian datos entre sí.
En cuanto al contenido, aunque la idea es que cualquier desarrollador pueda crear sus propios tipos de contenido, los desarrolladores de Tent pretenden establecer algunos tipos base para facilitar la comunicación entre aplicaciones distintas. Por ejemplo, un tipo “tweet” para que todas las aplicaciones de estilo Twitter puedan comunicarse entre sí.

Intentemos entender mejor el funcionamiento de Tent con un ejemplo. Tenemos por un lado a Ana, que usa la aplicación Foo en el servidor A, y por otro a Juan, que sigue a Ana y usa la aplicación Bar en el servidor B. Tanto Foo como Bar son dos aplicaciones que sirven para compartir fotos con amigos.

Ana coge su móvil, toma una foto y la comparte con sus amigos. La aplicación envía la foto al servidor A y éste notifica a todos los servidores de los usuarios que sigan a Ana, entre los que está el servidor B. Cuando Juan abra su aplicación Bar, ésta se conectará al servidor B y verá la foto que ha subido Ana. Como veis, el funcionamiento es prácticamente igual al del correo electrónico.

¿Para qué sirve Tent?

¿Para qué sirve esto? Fácil: para construir aplicaciones sociales. Podría crear una red estilo Instagram con sólo construir las aplicaciones para web, móvil o lo que sea, sin preocuparme por crear mi propio servidor (con instalar Tent valdría) ni especificar una API. Y cualquier otro desarrollador podría crear aplicaciones que interactuasen con la mía sin que yo tuviese que darle una API: para eso ya está el propio protocolo, sólo necesita compartir el mismo tipo de contenido.

Además, Tent sería totalmente transparente para el usuario. Por ejemplo, podría implementarse Twitter, Facebook o Tumblr usando este protocolo y los usuarios no nos daríamos cuenta. Para nosotros, todo seguiría siendo lo mismo a pesar del cambio radical que significaría.

Un sistema con muchas ventajas… pero también fallos

Tent tiene muchas ventajas frente a las redes sociales tradicionales. Al estar descentralizada, no hay posibilidad de censura. Incluso se puede implementar junto con Tor para conseguir la máxima privacidad posible. Además, en el caso de que un servidor cierre podrías coger tu información (perfil y contenido de todas las aplicaciones) y mudarte a otro sin ningún problema y sin perder ningún dato. Y, por supuesto, también está la ventaja de un desarrollo mucho más rápido para crear cualquier tipo de servicio social.

Pero, como todo, también tiene sus desventajas, la mayoría derivadas de la propia estructura descentralizada. Por ejemplo, sería extremadamente difícil buscar usuarios (tendrías que ir preguntando a todos los servidores existentes), o ver todas las actualizaciones de un determinado tipo que se han publicado. Ciertas características que son fáciles de implementar en servicios centralizados, como por ejemplo el autocompletado de usuarios, o las etiquetas automáticas en fotos; en Tent serían muy complejas.

Por lo que hemos podido ver, Tent tiene muy buena pinta, y cada vez que pienso la idea me parece mejor. Por supuesto, todo es código abierto y cualquiera puede contribuir. En poco tiempo tendrán algunos prototipos que se podrán probar, y que permitirán ver la acogida que tiene el protocolo.

En cuanto a su futuro, se me viene a la cabeza el caso de Diaspora. Aunque son bastante diferentes (Diaspora es una red social, mientras que Tent es un protocolo para crear redes sociales) la intención es similar, y no es descabellado pensar que Tent acabe en unos meses como Diaspora ahora mismo: medio olvidado y sin muchas vistas de futuro.

Por suerte, Tent cuenta con la ventaja de que, al ser un protocolo, no tiene los problemas que tendría una red social nueva para atraer usuarios. No tiene que sustituir a ninguna otra red y, por lo tanto, el efecto red no resultaría un inconveniente tan grande para no usar aplicaciones basadas en Tent.

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