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Des agriculteurs japonais ont recommencé samedi dernier à cultiver du riz à seulement 15 kilomètres de la centrale nucléaire accidentée de Fukushima Daiichi. Ils utilisent de l'engrais contenant du potassium pour aider à combattre l'absorption de césium radioactif par les plants.

C'est la première fois que des cultivateurs reprennent cette activité à l'intérieur de l'ancienne zone interdite de 20 km autour du complexe atomique depuis le tremblement de terre et le tsunami du 11 mars 2011.

Samedi, trois agriculteurs ont planté environ six hectares de rizières près de la localité de Tamura "et ça se passe bien, d'autant que la météo est clémente", a indiqué mercredi le responsable des questions agricoles de Fukushima, Tsuneaki Oonami.

"Nous avons considérablement décontaminé les rizières et avons amené de l'eau jusqu'ici pour l'irrigation", explique encore M. Oonami qui ne cache pas qu'il faut encore combattre des "rumeurs dévastatrices" sur les produits locaux. Tout le riz récolté sera contrôlé avant son expédition pour être vendu, assure encore M. Oonami.

Cette zone interdite a été redessinée pour permettre aux gens d'avoir accès aux parties où le niveau de radiation a été jugé relativement peu élevé.

Des dizaines de milliers de personnes ne peuvent toutefois toujours pas regagner leurs domiciles. Depuis avril 2012, les habitants de cette zone sont autorisés à y revenir pendant la journée, mais ne peuvent y passer la nuit.

(ats / 23.05.2013 03h04)

Le baron belge Louis de Cartier de Marchienne, l'un des deux accusés du procès Eternit avec le milliardaire suisse Stephan Schmidheiny, est décédé à l'âge de 92 ans. Sa disparition est intervenue à quelques jours du verdict dans le procès en appel des victimes de l'amiante, prévu le 3 juin.

Ce décès, annoncé mardi par l'agence italienne ANSA, a été confirmé par l'avocat du Belge, Cesare Zaccone.

En première instance, MM. de Cartier et Schmidheiny avaient été condamnés à 16 ans de prison et des millions d'euros de dommages et intérêts pour avoir causé intentionnellement une catastrophe écologique et non-respect des mesures de sécurité dans deux des quatre usines du groupe italien Eternit S.p.a. Gênes.

Le procès en appel, qui a débuté le 13 mars, en est actuellement à ses dernières plaidoiries. Il se poursuivra pour M. Schmidheiny, malgré le décès de son coaccusé.

Dommages et intérêts

Le procureur du parquet de Turin avait réclamé une peine de vingt ans de prison contre les deux hommes. Les avocats des deux accusés affirment pour leur part que leurs clients n'ont jamais eu aucune responsabilité dans la société transalpine.

Ce décès pourrait soulever des questions sur le versement des dommages et intérêts aux victimes. Me Zaccone a déclaré que le décès de son client annule "toutes les dispositions du jugement de première instance", y compris celles liées aux indemnités.

La Suisse a réalisé quelques avancées en matière de droits humains en 2012, selon le rapport annuel d'Amnesty International. Mais elle fait toujours figure de mauvais élève dans l'accueil des réfugiés. Les dernières modifications de la loi sur l'asile, jugées restrictives, sont particulièrement dans le viseur.

Une partie de ces mesures est déjà entrée en vigueur mais doit encore passer devant le peuple le 9 juin. "Cette votation est un symbole", commente Manon Schick, directrice générale de la section suisse d'Amnesty International. Symbole d'une fermeture qui se généralise, en Suisse comme ailleurs en Europe, selon elle.

"On accorde une priorité plus grande à la protection des frontières qu'à celle des êtres humains", déplore-t-elle.

Parmi les mesures urgentes soumises au référendum, la suppression du droit de demande d'asile dans les ambassades helvétiques et l'exclusion de l'objection de conscience comme motif de demande d'asile sont particulièrement graves aux yeux de la responsable suisse d'Amnesty.

"Pour la première fois, la loi porte atteinte au noyau de la protection des personnes qui correspondent au statut de réfugié", met-elle en garde. Il ne s'agit plus de prévention des abus, selon elle, mais purement et simplement de réduire la protection à des personnes qui en ont besoin.

Porte ouverte à l'arbitraire

En cas de "oui" à la révision de la loi le 9 juin, Amnesty craint que ce soit "la porte ouverte à un démantèlement toujours plus grand" du droit d'asile" et à toutes sortes de pratiques arbitraires (quotas par pays d'origine, par exemple).

Le rapport d'Amnesty dénonce en tout une dizaine de "mesures restrictives" dans le droit d'asile, dont l'exclusion des enfants majeurs du bénéfice de l'asile familial ou l'imposition d'un délai de 10 ans et d'une intégration réussie pour l'obtention d'un permis d'établissement.

S'il continue de souligner la discrimination des migrants ou de minorités religieuses ou ethniques en Suisse, le rapport d'Amnesty constate par ailleurs des avancées importantes dans le domaine de la protection de femmes: loi contre les mariages forcés et programme de prévention des unions forcées et des violences domestiques, ainsi qu'un plan national de lutte contre la traite des êtres humains.

(ats / 23.05.2013 01h01)

Peu après l'annonce du suicide de l'essayiste Dominique Venner, mardi 21 mai, au sein de la cathédrale Notre-Dame de Paris, quelques réactions se sont faitentendre, principalement de l'extrême droite, dont il était proche idéologiquement. La dirigeante du Front national, Marine Le Pen, a été la première à réagir surTwitter, qualifiant de "politique" le geste de l'historien.

Le directeur général d'Apple , Tim Cook, a défendu mardi la stratégie fiscale de son groupe lors d'une audition au Sénat. Il s'est vu reprocher d'avoir transféré des milliards de dollars de profits en Irlande afin de payer moins d'impôts.

Devant les sénateurs, Tim Cook a déclaré que son groupe était l'un des plus importants contribuables des Etats-Unis avec plus de six milliards de dollars payés au fisc en 2012. "Nous nous attendons à en payer encore plus cette année", a-t-il déclaré. "Nous payons tous les impôts que nous devons", a-t-il assuré. "Nous ne camouflons pas de l'argent sur je ne sais quelle île des Caraïbes."

Dans un communiqué publié avant l'audition, le groupe à la pomme avait déjà assuré qu'il "n'utilise pas d'artifices fiscaux". Apple "n'utilise pas de crédits renouvelables de filiales étrangères pour financer ses opérations nationales (aux Etats-Unis); il n'a pas d'argent sur une île des Caraïbes; et il n'a pas de compte bancaire aux îles Caïmans", poursuivait-il.

Milliards de dollars transférés à l'étranger

L'audition de mardi est la deuxième menée par le sénateur démocrate du Michigan Carl Levin, qui préside la sous-commission d'enquête permanente du Sénat et qui entend réformer l'impôt sur les sociétés aux Etats-Unis. Il reproche à Apple d'avoir transféré des milliards de dollars de bénéfices dans des filiales basées à l'étranger pour réduire les impôts qu'il paie aux Etats-Unis.

Les sociétés américaines sont taxées à hauteur de 35% sur leurs bénéfices réalisés à l'étranger mais seulement après le rapatriement de ceux-ci aux Etats-Unis. Selon Carl Levin, Apple a ainsi évité de payer neuf milliards de dollars d'impôts en 2012.

Un mémorandum de 40 pages publié par la sous-commission sénatoriale identifie trois filiales d'Apple qui n'ont de domiciliation fiscale ni en Irlande, où elles sont enregistrées, ni aux Etats-Unis, d'où elles sont gérées.

"Ponction raisonnable" exigée

La principale d'entre elles, une holding qui inclut les magasins du groupe dans toute l'Europe, n'a pas payé d'impôt sur les sociétés ces cinq dernières années. Or cette filiale, qui a une adresse à Cork (Irlande), a reçu 29,9 milliards de dividendes d'autres filiales entre 2009 et 2012, l'équivalent des 30% des bénéfices nets du groupe à la pomme sur cette période, selon le rapport sénatorial.

De son côté, Apple milite pour une réforme fiscale qui abaisse les taux d'imposition et demande qu'une ponction "raisonnable" soit effectuée sur les bénéfices internationaux afin d'encourager leur rapatriement aux Etats-Unis.