Historia del Mundo Contemporáneo

La crisis de deuda en la eurozona está planteando dos problemas. De un lado, el más inmediato es el de cómo afrontarla. Y aquí el pésimo diseño del entero sistema euro se traduce en que no hay alternativa real a los países deudores fuera de la austeridad y de la devaluación interna como única esperanza de que, vía el crecimiento de sus exportaciones, se compensen en algo los efectos recesivos de esas políticas, a la vez que la mejora de sus desequilibrios exteriores les permitan ir pagando sus deudas más desahogadamente.

Por otro lado está la cuestión del desarrollo de nuevos mecanismos institucionales que impidan que lo que ha ocurrido pueda repetirse en el futuro. Abundan así las propuestas tendentes hacia una mayor regulación vía una unión bancaria, unas políticas fiscales más coordinadas, un fondo monetario europeo y un mayor activismo para el BCE.

Y es aquí, en el campo de las propuestas de rediseño de la zona euro, donde Keynes, si resucitase, tendría algo que decir. Algo que estaría en consonancia con su propuesta en la conferencia de Bretton Woods de 1944 para diseñar un sistema monetario internacional que sortease los problemas a los que había conducido el sistema previo, basado en el patrón oro, en un contexto de depresión económica.

El mundo es cada vez más un gigantesco yacimiento de información digital, en el que el 90% de los datos existentes se han generado en los dos últimos años. Y como en todas las fiebres del oro, los mineros toman posiciones para extraer el mayor beneficio al nuevo manantial. Bienvenidos al «Big Data». Así denominan los expertos a este «oro negro» invisible de la era digital, albergado en enormes bases de datos donde almacenamos la huella virtual de casi todas las dimensiones de nuestra existencia: nuestra vida privada, nuestra actividad pública, laboral y económica, y nuestras andanzas en Internet y las redes sociales. Gran parte de este océano de datos consiste en realidad en los cientos de miles de vídeos que cada día se suben a Youtube -72 horas de vídeo cada minuto- y la información recabada por Google, que concentra el 90% de las búsquedas online en Europa y el 67,5% enEstados Unidos. Por eso, cada vez más investigaciones científicas y académicas hurgan en sus buscadores para ampliar el conocimiento de nosotros mismos.

Cuando la deuda de un país supera el 90% del PIB, el crecimiento de la economía es inviable. El aserto, nacido de dos cerebros de Harvard y sobre el que se asientan las políticas de austeridad que están a punto de dinamitar los pilares del Estado de bienestar en medio mundo, ha resultado tan falaz como las armas de destrucción masiva que sirvieron para justificar la invasión de Irak.

“Es exagerado hacer la comparación, pero acepto la analogía porque es cierto que se están adoptando políticas a partir de premisas que son falsas”. Quien habla es Thomas Herndon, el estudiante de 28 años que, en su camino para sacarse un doctorado en Economía en la Universidad de Massachusetts, ha desenmascarado la mentira macroeconómica más significativa de los últimos años, y sobre la que EE UU y Europa se han apoyado en su campaña por la austeridad fiscal y el recorte drástico del gasto.

Herndon cuenta que se frotaba los ojos al cruzar los datos de su trabajo ordinario de carrera con los del hipercitado informe de los profesores de la prestigiosa Universidad de Harvard Carmen Reinhart y Kenneth Rogoff. Los errores eran básicos. De hecho, al principio pensó que el equivocado era él. No podía ser que dos reputadas eminencias hubieran podido pasar por alto cosas así.

Hace 75 años los aventureros y cazatesoros eran bien distintos de los que, hoy por hoy, nos vende la factoría Hollywood. De hecho, más que ir vestidos con un reconocible sombrero de vaquero y armados con un látigo, preferían equiparse con brazaletes con esvásticas y vestirse con el traje negro de las SS. Al menos, esto es lo que dejó claro el extraño viaje al Tibet que varios soldados y estudiosos nazis realizaron para, entre otras cosas, estudiar el origen de la raza aria y la composición de la Tierra

Dirigida por Ernst Schaeffer, esta expedición tenía el sello de identidad de la Ahnenerbe nazi, una organización que, aunque en principio nació para dar validez a las más antiguas tradiciones arias, pronto se destacó como una sociedad cuyos miembros realizaron todo tipo de extraños viajes. Concretamente, se destacaron en el campo de la arqueología al buscar artefactos como la lanza de Longinos o el Santo Grial.

¿Cuándo disparará Corea del Norte los misiles Musudan de alcance medio que, a tenor de las imágenes tomadas por satélites espía, había desplegado en su costa oriental? Tras un mes de provocaciones constantes y amenazas casi diarias, Corea del Sur sospechaba que el régimen de Kim Jong-un los iba a lanzar el lunes a modo de ensayo balístico. Conociendo la retórica belicista norcoreana, no podía elegir mejores fuegos artificiales para festejar el Día del Sol, el 101 aniversario del nacimiento de Kim Il-sung, fundador del país y abuelo de su actual dictador.

Pero, una vez más, el régimen estalinista de Pyongyang volvió a despistar a los servicios secretos y expertos de todo el mundo al optar por una celebración eminentemente popular y sin alardes militares ni desfiles con soldados marchando al paso de la oca. “Esperábamos el lanzamiento de los misiles, pero la oferta de diálogo de Corea del Sur y Estados Unidos parece haber influido en el Norte”, explica a ABC Bong Young Shik, director del Centro de Política Exterior del Instituto Asan. En su opinión, "todos los indicios apuntan a que hay conversaciones secretas, pero no directas sino a través de China, para rebajar la tensión, acabar con las provocaciones y devolver a Corea del Norte a la mesa de negociaciones”.

Auschwitz y el gueto de Varsovia han simbolizado tanto el Holocausto que ha habido poco esfuerzo de memoria colectiva sobre los miles de pequeños lugares donde el nazismo también llevó a cabo sus planes de aniquilación humana. Los centros de exterminio en masa están bien documentados, pero faltaba aplicar el microscopio. Eso es lo que está haciendo el Holocausto Memorial Museum de Washington con su proyecto de «Enciclopedia de Campos y Guetos». El resultado, hasta la fecha, es un mapa de 42.500 campos de concentración, guetos, factorías de trabajos forzados y otros lugares de detención extendidos a lo largo de buena parte de Europa, de Francia a Rusia. En total, entre 15 y 20 millones de personas murieron o estuvieron internadas en esos centros, en su mayoría judíos, pero también integrantes de los otros grupos perseguidos por el nazismo, como gitanos y homosexuales, así como otra población de vastas zonas de Polonia, países bálticos y la URSS.

El mundo aprieta contra los paraísos fiscales y el dinero sucio. La Unión Europea y el G-20 se juegan el prestigio. ¿Podrán, o se quedarán a medias? Es una lucha contra un flujo monstruoso, cerca de 23 billones de euros negros y mutantes, más del 10% del PIB mundial, que se trasladan por el orbe en nanosegundos, sin control ni reglas, que no pagan impuestos, que provienen en un tercio del narcotráfico y otros crímenes, que contaminan cuanto tocan. Que irritan a los contribuyentes que sí contribuyen. Y que tienen dueños y padrinos poderosos: los poderosos.

Una cumbre europea discutirá el miércoles cómo acabar con el —ya residual— secreto bancario, que facilita la evasión fiscal, la elusión fiscal y la huida de capitales, esa tríada de conceptos concomitantes, pues ya dijo el ex ministro británico de Hacienda Denis Healey que “la diferencia entre evasión y elusión fiscal es el grosor de una pared de cárcel” (Treasure Islands, Nicholas Shaxson, Palmgrave, Nueva York, 2011). Traducido: un gran fraude fiscal es siempre delito.

La Asociación alemana de Empresas Farmacéuticas quiere esclarecer científicamente la dimensión de los experimentos médicos de compañías farmacéuticas occidentales con ciudadanos de la extinta República Democrática Alemana (RDA). Este fin de semana, el semanario Der Spiegel elevó la cifra de posibles víctimas hasta 50.000, en lugar de los pocos miles de casos que se calcularon en investigaciones previas.

Cincuenta clínicas de la RDA colaboraron con multinacionales farmacéuticas como Schreing o Sandoz en unos 600 experimentos a gran escala. En muchos casos, los enfermos no sabían que estaban siendo tratados con medicinas que carecían de licencia en la Alemania capitalista y democrática. A cambio, los consorcios alemanes, estadounidenses o suizos pagaban ingentes sumas a las autoridades orientales y ponían a su disposición material clínico diverso. Cada estudio podía reportar unos 450.000 euros en divisas a la maltrecha economía de la RDA en los años ochenta del siglo pasado.

El programa informativo de la televisión israelí difundió anoche una videoconferencia con un supuesto "líder rebelde sirio" de la ciudad de Homs. Era un hombre de menos de cincuenta años, casi eufórico, que aparecía en la pantalla israelí a cara descubierta y se felicitaba por los bombardeos de la noche anterior en el área de Damasco. "Han sido objetivos del ejército sirio y de Hizbola", decía sin ocultar su alegría. El hombre se despidió de la audiencia con un sonriente y sonoro "shalom" en hebreo.

La implicación de Israel en el conflicto sirio no es nueva y el bombardeo del sábado no hace más que confirmar lo que se sabía desde hace tiempo. El mismo Canal 2 transmitió hace solo unas semanas imágenes de un alijo de armas aprehendido a los rebeldes por el ejército sirio en cuyas cajas de madera se veían los nombres, con letras de imprenta, de conocidas empresas de armas israelíes. Cabe preguntarse si entre el armamento que Israel ha enviado a los rebeldestambién hay gas sarín.

Es imposible competir con la fealdad de Dacca. La capital de Bangladesh es el caos hecho ciudad, un amasijo de edificios inacabados, amontonados sin plan urbanístico alguno, que tratan de cobijar a unos 14 millones de habitantes. Solo la mitad son residentes oficiales. El resto ha llegado, procedente de los cuatro puntos cardinales de uno de los países más pobres del planeta, con la esperanza de darle un mordisco al 6% de crecimiento económico, un porcentaje que llena de orgullo al Gobierno y que convierte a la antigua Pakistán Oriental en uno de los ejemplos más exitosos del milagro económico del subcontinente indio.

Pero a los emigrantes rurales no se les encuentra en los relucientes centros comerciales que sirven de oasis de tranquilidad a la emergente clase media. No, hay que bregar con un tráfico imposible durante al menos una hora para dar con ellos en el cinturón industrial de Ashulia. Allí, cientos de miles de personas cuecen ladrillos con técnicas propias de la Edad Media, dan forma a pucheros, pegan suelas de zapato y, los más afortunados, tejen prendas de vestir en alguna de las innumerables fábricas que componen la Zona de Procesamiento de Exportaciones (EPZ, en sus siglas en inglés), escenario de las mayores tragedias de la industria textil del país.

En esta era de la información, los errores matemáticos pueden llevar al desastre. La Mars Orbiter de la NASA se estrelló porque los ingenieros olvidaron hacer la conversión a unidades del sistema métrico; el plan de la ballena de Londres de JPMorgan Chase salió mal en parte porque quienes hicieron los modelos dividieron por una suma en lugar de por una media. De modo que, ¿fue un error de codificación de Excel lo que destruyó las economías del mundo occidental? Esta es la historia hasta la fecha: a principios de 2010, dos economistas de Harvard, Carmen Reinhart y Kenneth Rogoff, divulgaron un artículo, Growth in a time of debt (Crecimiento en una época de endeudamiento), que pretendía identificar un umbral crítico, un punto de inflexión, para la deuda pública. Una vez que la deuda supera el 90% del producto interior bruto, afirmaban, el crecimiento económico cae en picado.

Reinhart y Rogoff tenían credibilidad gracias a un libro anterior admirado por todo el mundo sobre la historia de las crisis financieras, y el momento escogido era perfecto. El artículo se publicó justo después de que Grecia entrase en crisis y apelaba directamente al deseo de muchos funcionarios de virar del estímulo a la austeridad. En consecuencia, el artículo se hizo famoso inmediatamente; seguramente era, y es, el análisis económico más influyente de los últimos años.

Marruecos rechazó tajantemente la iniciativa de EE UU de encargar a la ONU que supervise el respeto de los derechos humanos en el Sáhara Occidental y suprimió las maniobras militares conjuntas con las fuerzas armadas norteamericanas African Lion 2013 previstas para finales de mes. El proyecto de resolución sobre la antigua colonia española que Washington se dispone a presentar al Consejo de Seguridad de la ONU ha suscitado una auténtica conmoción en Marruecos que, por primera vez, se ha atrevido a tomar hoy una represalia simbólica contra la superpotencia, según informa la publicación digital Lakome.

Israel comenzó a celebrar formalmente este lunes por la noche el 65 aniversario del momento en el que David Ben Gurión declaró la independencia del Estado respecto al mandato británico, según el calendario judío. En las horas previas a los actos de conmemoración, el Gobierno anunció que la población del país ha superado por primera vez los ocho millones de personas, un 75% de ellas judías. Desde el mes pasado Israel es el país del mundo en el que más judíos habitan, por encima, por primera vez, de Estados Unidos.

Las ceremonias de celebración del 65 aniversario del nacimiento de Israel han comenzado en el cementerio del monte Herzl, en Jerusalén, donde 14 representantes del país han encendido antorchas, marcando el final del día en que se homenajea a los caídos por la patria y el comienzo de la fiesta de la independencia. Previamente, a las 11 de la mañana, las sirenas de alarma han sonado en el país, que en su gran mayoría se ha detenido durante un minuto, en recuerdo de los 23.085 soldados y los 2.493 civiles que, según el ministerio de Defensa, han fallecido por la creación y consolidación del Estado de Israel desde 1860.

Llegó a liderar la institución gracias a su gran oratoria. Historiadores atribuyen la leyenda a un intento de desprestigio de la figura de Juan VIII por su actitud benevolente

La muerte a finales de 2011 del dirigente de Corea del Norte Kim Jong-il, y la llegada al poder de su hijo Kim Jong-un, despertó ciertas esperanzas de reforma en el régimen más aislado del mundo. A pesar de que a lo largo del último año Kim Jong-un había lanzado al mundo ciertas señales de apertura, en diciembre el nuevo líder norcoreano retomó su enfrentamiento con el mundo al iniciar una serie de pruebas tecnológicas incluyendo cohetes de medio alcance, que han culminado con una prueba nuclear el pasado mes de febrero.

La cuestión del conflicto norcoreano es interesante desde una perspectiva amplia por una serie de cuestiones: por una parte, es la consecuencia de un conflicto de la Guerra Fría sin resolver, y que se ha quedado enquistado a pesar del gran cambio de las circunstancias y el entorno. En segundo lugar, pone de relieve la cuestión de las armas nucleares, su importancia como sostén de regímenes parias –para los que el arma nuclear es su única posibilidad de supervivencia- y los peligros que supone el problema de la proliferación nuclear. Finalmente, el conflicto norcoreano es el último de los conflictos claramente interestatales, en un entorno internacional de evolución en las últimas décadas hacia las denominadas por la académica Mary Kaldor como “Nuevas Guerras”. En este sentido, es muy interesante analizar la cuestión del diálogo a seis bandas como el principal (aunque encallado) mecanismo de negociación para solucionar esta cuestión. El diálogo supone la implicación en el conflicto de seis grandes países (Corea del Norte, Corea del Sur, EEUU, China, Japón y Rusia), poniendo además de relieve los nuevos equilibrios geopolíticos: sienta a la mesa a EEUU junto a China, siendo ésta la que tiene mayor capacidad de negociación. En este último aspecto se centrará este artículo.