Jeudi 12 mai sur l’ordinateur de l’Observatoire des Côtes de Meuse est arrivé un message très urgent provenant de l’Observatoire de Paris-Meudon : « (...)... 
Les fragments d'un bolide venu de l'espace, observé en plein jour dans le Sahara, ont été identifiés comme des roches en provenance de la planète Mars. Alerté mi-décembre de la découverte de météorites particulières entre le Maroc et l'Algérie, le chasseur de météorites Luc Labenne a examiné les roches et reconnu une Shergottite, typique d'une roche arrachées à la planète rouge par un impact puissant. 
Avec 0,87 et 1 rayon terrestre, Kepler-20e et Kepler-20f sont les deux plus petites planètes jamais détectées autour d'une étoile. Elles viennent d'être découvertes par la méthode des transits grâce au satellite américain Kepler à 950 années-lumière de la Terre, dans la constellation du Cygne. 
Cette fois, Mars va recevoir du lourd. Curiosity, le robot mobile que la Nasa doit lancer aujourd’hui en direction de la planète rouge est en effet bien plus gros, plus puissant, et mieux équipé que ses prédécesseurs - le petit Sojourner en 1997, puis les jumeaux Spirit et Opportunity arrivés sur Mars en 2004. Alimenté en électricité par un générateur de 4,8 kg de plutonium-238, lourd de 900 kg, culminant à deux mètres de haut, Curiosity à l’allure d’une petite voiture. Il doit rouler pendant deux ans minimum - à 200 mètres par jour - dans le désert martien, froid (entre -90°C et 0°C) et sec, du cratère Gale, situé tout près de l’équateur martien.
La rédaction web du CNES couvre pour vous le lancement de Curiosity depuis Cape Canaveral en Floride.
A découvrir sur notre site : un dossier réalisé par le CNES et le magazine Phosphore (parution en janvier mais en avant-première sur notre site !), un suivi en image via le blog http://image-cnes.fr, et sur Twitter, via @CNES_France (#NASATweetup) Via CNES 
La sonde russe Phobos-Grunt est partie cette nuit vers Phobos, une des lunes de Mars. Le tir de cette sonde était prévu en 2009 à l'origine. C'est une fusée Zenit qui a lancé la sonde interplanétaire, depuis l'astroport de Baïkonour. Un tir réalisé «par -14°C», me raconte en direct de Baïkonour l'astrophysicien Jean-Pierre Bibring (IAS, université d'Orsay). "Avec cette mission la Russie tente son grand retour dans la science spatiale et l'exploration du système solaire depuis l'échec de la sonde Mars-96, il y a 15 ans». La sonde doit en effet rejoindre, dans onze mois, l'orbite martienne, se rapprocher de Phobos (la peur en grec), y déposer un engin capable d'étudier in-situ ce satellite de Mars, et y prélever des échantillons de sol à rapporter sur Terre. Environ 200 g de cailloux et depoussière doivent être récoltés et déposés dans un conteneur qui sera transféré par un système pneumatique dans la capsule prévue pour retourner sur Terre. Le petit vaisseau de retour décollera alors de Phobos et partira vers la Terre. En août 2014, le véhicule larguera la capsule contenant les échantillons, pour une traversée de l'atmosphère à plus de 12 km/s au début, avant de se poser sur Terre.
Mars a bien connu un grand épisode aquatique peu après sa formation. Mais une nouvelle étude rapporte que si l'eau a coulé en abondance, c'est peut-être surtout en sous-sol. 
Le rover Opportunity arpente les remparts du cratère Endeavour à la recherche d'un abri pour passer l'hiver. Le robot fêtera en janvier 2012 ses 8 ans passés sur la planète rouge. Malgré des panneaux solaires obscurcis par la poussière martienne apportée par les vents, l'engin est toujours en bon état de marche et ne donne aucun signe de faiblesse. 
Chili/ESO pour le super télescope Le Ministre Chilien des Affaires Etrangères, Alfredo Moreno et le Directeur Général de l’ESO, Tim de Zeeuw ont signé l'accord sur le terrain du futur télescope géant européen. Le gouvernement Chilien donne les terrains pour le télescope, crée une zone protégée autour du télescope et apporte un soutien pour l’installation de l’E-ELT.
Curiosity en a terminé avec la Terre. La prochaine fois qu’il sera à l’air libre, ce sera sur Mars. Il a été encapsulé dans son bouclier thermique qui le protégera jusqu’à son atterrissage sur la Planète rouge. 
La superbe paire de galaxies dite des Antennes est la première scène scientifique dévoilée par Alma, le réseau de 66 radiotélescopes en cours de construction au Chili. Alors qu’il n’est que partiellement opérationnel, il est déjà considéré comme le meilleur instrument du genre, comme en témoigne le nombre d'équipes qui a demandé du temps d'observation. 
22/09/2011 - Philippe Henarejos |
Le VLTI devient réalité, l'interféromètre du Very Large Telescope est enfin…... 
Le système d'optique adaptative GeMS fonctionne désormais sur le télescope Gemini Sud... 
La Nasa annonce la détection de deux exoplanètes rocheuses de la taille de la Terre. Mais si proches de leur soleil qu'elles sont certainement un enfer inhabitables.C'est encore au télescope spatial Kepler que l'on doit cette découverte. Mais l'effet des deux planètes sur la lumière de l'étoile est si petit qu'il a fallu recourir à des très nombreux calculs sur un super-ordinateur de la Nasa pour certifier qu'il s'agissait bien d'un tel effet.
La sonde Dawn est maintenant au plus près de Vesta. Le 12 décembre 2011, la sonde américaine a effectué une manœuvre pour abaisser son orbite autour de l'astéroïde. Depuis son nouveau poste d'observation, à seulement 191 km de la surface, elle a commencé à prendre des clichés à très haute résolution. 
Le rover Curiosity de la mission MSL devrait être largué sur Mars en 2012 par le module de croisière de la mission. Objectif : étudier l’habitabilité de la planète rouge à distance. 
Le moteur qui devait propulser Phobos-Grunt vers la planète Mars n'a pas fonctionné. Après un lancement réussi depuis le cosmodrome de Baïkonour, hier, 8 novembre à 21h16 (heure française), la sonde russe n'a pas pu se placer sur sa trajectoire martienne. Elle est toujours, ce 9 novembre, en orbite autour de la Terre. Selon le directeur de l'agence spatiale russe Roskosmos, Vladimir Popovkine, « la sonde n'a pas pu s'orienter d'après les étoiles ». C'est probablement la raison pour laquelle son moteur ne s'est pas déclenché. Elle serait actuellement en pointage solaire, « ce qui est déjà une bonne chose » commente l'astrophysicien Jean-Pierre Bibring, qui a conçu l'un des instruments qui sont à bord. 
Cette semaine, la Russie doit lancer la mission Phobos-Grunt, qui embarque le petit orbiteur chinois Yinghuo-1 et qui devrait se poser sur Phobos, un minuscule satellite de Mars, puis en rapporter des échantillons. 
Ce sera la belle surprise de cette fin d'année. La comète Garradd (C/2009 P1) mobilise déjà les astronomes et sera observable aux jumelles jusqu'au début du printemps 2012. 
...alors plutôt que de lire et de consulter les 4000 liens que me propose le CNES, je m'affale et je regarde une compil de vidéos sur Mars... (et quand j'aurais retrouvé un peu de motivation, je pourrai continuer à explorer la page...) Via CNES La sonde russe Phobos-Grunt devrait être mise en orbite le 8 novembre par une fusée Zenit depuis la base de lancement de Baïkonour au Kazakhstan. Via CNES 
Au cours de la mission Apollo 15, en 1971, les astronautes ont photographié depuis l'orbite une étonnante dépression à la surface de la Lune. Les experts l'avaient baptisée D, en raison de sa forme générale. 
Opportunity est arrivé au bord du cratère Endeavour au début d’août 2011, 21 km après avoir quitté Victoria, sept ans et demi et 33,5 km après s’être posé sur Mars en janvier 2004. Pour un robot prévu pour 3 mois et/ou 600 m, chapeau ! L’aventure scientifique continue donc 
La «nébuleuse de l'oeuf au plat», c'est le nom d'une étoile hypergéante dont l'image spectaculaire est publiée aujourd'hui. Cette image étrange a été réalisée au très grand télescope (VLT) de l’ESO (Observatoire européen austral). Bien que cette étoile soit éloignée de 13.000 années lumière, dans la constellation du Scorpion, elle n'apparaît pas comme un simple point lumineux mais comme un objet complexe, ressemblant vaguement à un oeuf au plat, avec un rond central de couleur plus vive que le "blanc" qui l'entoure.
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