Autour du vin

Pour des raisons de rentabilité, les grands groupes industriels,à savoir Constellation, Hardy et Casella, qui détiennent 70% de la production australienne, avaient installé le vignoble dans les vallées chaudes, en irriguant à tout-va, ce qui permettait de régulariser la production et d'augmenter les rendements. Douzième producteur mondial en termes de surface, l'Australie est le septième pour sa production de vin. Mais l'eau commence à manquer, et les vins très alcoolisés passent de mode, tout comme ceux à petits prix et de faible qualité. Pendant des décennies, la consommation australienne est restée discrète. Depuis quelques années, le vin est très à la mode chez les jeunes et tend à éclipser la bière. Dans une ville comme Melbourne, les bars à vin sont légion ; chacun cherche à se singulariser, et non pas à distribuer l'uniforme Yellow Tail, en dénichant de nouveaux petits producteurs de qualité.

Autre tendance de fond, des régions froides et diversifiées comme l'État de Victoria, premier producteur national jusqu'au phylloxéra, se rebiffent et les petits producteurs prennent d'autant plus d'essor que les bars à vin de Melbourne les mettent sur le devant la scène. Dernier moteur important, la montée en puissance des blogs. Si un petit producteur de haute qualité comme Eastern Peak est totalement inconnu dans les grands guides, il a été débusqué par les passionnés ; sa viticulture modèle sans irrigation et ses vins sans rajout d'acide tartrique ni levures artificielles, une rareté dans ce pays, n'ont pas échappé à leur sagacité. Ce retour vers des méthodes plus naturelles - la viticulture et surtout l'oenologie australienne sont traditionnellement très interventionnistes - est la marque des meilleurs producteurs. Le vignoble de Jasper Hill, une des meilleures syrahs australiennes, est planté sur une petite colline schisteuse non irriguée. Le vin est vinifié sans intervention d'acide ou de levures et les bouteilles sont bouchées avec du liège. La syrah vieillit remarquablement, tout comme son superbe riesling.

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