astronotizie

NGC 891 si trova a circa 30 milioni di anni luce dalla Terra, nella costellazione di Andromeda. La camera ad ampio campo dell’Hubble (WIFI Advanced Camera) si è rivolta verso questa galassia a spirale, focalizzandosi sulla sua metà settentrionale.
Appare perfettamente di taglio e sembra essere simile alla Via Lattea, ma ad una più attenta analisi nasconde filamenti di polvere e gas prodotti o dall'attività di formazione stellare o dall'esplosione di supernovae.

I quasi 2000 gradi celsius della sua superficie stanno trasformando il suo materiale roccioso in una coda di gas e polveri, quasi fosse una cometa. Tra 100 milioni di anni sarà evaporato del tutto. Si tratterebbe di un pianeta delle dimensioni di Mercurio, a circa 1500 anni luce di distanza e con un’orbita intorno alla sua calda stella madre di appena 15 ore.

Frammenti del passato. Sono quelli scoperti nei campioni di rocce riportati a Terra nel 1972 dalla missione Apollo 16. Frammenti di meteoriti caduti sul nostro satellite all’inizio della formazione del sistema solare.

Il risultato, pubblicato sulla rivista Science, arriva dopo anni di ipotesi e ricerca di prove indirette. Un gruppo di ricercatori statunitensi guidati dalla Nasa ha identificato per la prima volta le briciole di questi antichissimi corpi celesti che hanno bombardato Terra e Luna quando entrambe erano ancora giovanissime.

“I risultati forniscono informazioni su due importanti aspetti – ha commentato Diego Turrini, dell’Istituto di Astrofisica e Planetologia Spaziali dell’Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) di Roma – da un lato indica che gli asteroidi sono stati i principali responsabili del cosiddetto Cataclisma Lunare, una fase di intenso bombardamento che è stata identificata appunto tramite i crateri lunari e che si pensa essere stata scatenata dalla migrazione dei pianeti giganti del nostro Sistema Solare”

Il 26 Maggio i telescopi di tutta Italia si mobilitano per osservare Saturno, in occasione dei 300 anni dalla morte di Gian Domenico Cassini.

Un’osservazione pubblica su scala nazionale, che vedrà coinvolti astrofili, osservatori e planetari per una serata interamente dedicata a Saturno, il pianeta che con il suo spettacolare sistema di anelli ha affascinato astronomi e curiosi di ogni epoca storica. Il sito web dedicato all’iniziativa “Occhi su Saturno” ha già iniziato a raccogliere le adesioni e gli eventi organizzati a livello locale, che si preannunciano come un’occasione preziosa, anche per chi normalmente dedica al cielo uno sguardo distratto, per scoprire i segreti del pianeta più maestoso del Sistema Solare.

Una nuova ricerca ha mostrato che queste lontanissime sorgenti di radiazione hanno una curva di luminosità quasi regolare: il dato consente di ricavare la distanza di un quasar quando sia nota quella di un altro oggetto dello stesso tipo. Il risultato, per ora allo stadio dimostrativo, candida i quasar a diventare "candele standard", gli oggetti astronomici di cui è nota la luminosità assoluta, accanto alle variabili cefeidi e alle supernove. - Le Scienze

Per ricordare Gian Domenico Cassini a 300 anni dalla sua morte, l'Osservatorio Astronomico Comunale di Perinaldo si fa promotore di tutta una serie di eventi a livello nazionale che culmineranno la sera del 26 Maggio con l'osservazione di Saturno.

L'immagine di Copernico, realizzata dalla missione LRO della NASA, ci racconta come datare la superficie lunare dall'osservazione dei crateri. Copernico è un cratere visibilmente giovane, dalla forma rimasta praticamente intatta, dai bordi ben definiti e non ricoperto da lava o da altri crateri. La sua giovane età è stata determinata in modo diretto cioè misurando l’età di rocce provenienti dal cratere stesso. Malgrado non sia mai stato visitato dalle sonde Apollo, gli scienziati pensano infatti di disporre di campioni provenienti da questa zona lunare. Alcune delle rocce raccolte dall’Apollo12 sono infati state prelevate in uno dei raggi che si estende a nord del cratere e interpretate come ejecta dello stesso evento di impatto che ha generato Copernico. La datazione radiometrica di questi campioni ha permesso di dedurre che il cratere è molto giovane, con una età di appena 800 milioni di anni. Per questo, la formazione del cratere è stata scelta come punto di riferimento temporale per l’inizio dell’ Era Copernicana nella Scala dei tempi geologici lunari.

Difficile battere la saggezza degli antichi egizi. A confermarlo è un recente studio di un gruppo di ricercatori dell’Università di Helsinki, in Finlandia, che hanno rinfrescato le osservazioni degli antichi egizi sulle stelle variabili.

In particolare si sono concentrati su Algol, che in arabo significa “stella del demonio”. È una stella binaria a eclisse, e gli egizi tre millenni fa osservavano le sue variazioni di luminosità per “prevedere” giornate più favorevoli e altre meno.

La minaccia alla Terra ha un numero: 4.700. Rappresenta gli asteroidi potenzialmente pericolosi perché potrebbero scontrarsi con il nostro pianeta. Secondo gli esperti della Nasa gli asteroidi Pha (da Potentially Hazardous Asteroids) hanno maggiori probabilità di scontrarsi con il nostro pianeta ma sarebbero anche più facili da raggiungere in una delle missioni che varie agenzie spaziali stanno studiando per poterli esplorare direttamente.

Un ingegnere pubblica online i progetti della nave spaziale di Star Trek e il suo blog diventa un fenomeno virale nel giro di pochi giorni. Il costo dell'iniziativa? Bte Dan si è dato da fare anche per calcolare le manovre finanziarie che gli Stati Uniti dovrebbero adottare per mettere da parte i 1000 miliardi di dollari. Come riporta gizmag.com, l'ingegnere sostiene che la cifra non sia poi così esagerata: basterebbe investire lo 0,27% del Pil americano, ovvero circa 40 miliardi all'anno. Insomma, con qualche tassa in più e un po' di tagli ai settori di spesa più corposi l'Enterprise potrebbe diventare realtà. (Continua su Wired.it)

-Nota della redazione. Ricordiamo che il costo sostenuto fino al 2008 dagli USA per la guerra in Iraq è stato di 500 miliardi dollari.