L'industrie aquitaine de la glisse, qui pèse aujourd'hui 1,7 milliard d'euros de chiffre d'affaires, vit la fin d'un cycle de trente ans, qui l'a hissée du bord des plages jusqu'à Wall Street. Cela se traduit notamment par l'avènement d'une culture plus business que surf dans ses entreprises et l'arrivée d'une nouvelle génération de dirigeants. Parfois, ces changements se font sans ménagement, comme chez Oxbow qui vient de licencier son directeur général Baptiste Caulonque. Ou chez Quisksilver qui a prié Craig Stevenson, son numéro trois, de faire ses valises, mi-février à Huntington Beach (Californie), siège mondial du groupe.
Chez Billabong, lorgné par un fonds d'investissement et par le géant VF Corporation (Vans, The North Face, Timberland), le fondateur et principal actionnaire Gordon Merchant n'a pas eu de pitié pour Derek O'Neill, qui fut patron de la firme pour l'Europe, avant d'en devenir le président exécutif. Surfeur accompli, meneur d'hommes reconnu, il a été remplacé par Laura Inman, dirigeante issue de Target, grosse chaîne de supermarché aux USA. Chez Rip Curl, les changements se font en famille. Olivier Cantet passe la main et le directeur général et cofondateur, Frédéric Basse, va prendre du recul.
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